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Jochen Rieker, Editore
Il dono di Winfried Herrmann".
Come YACHT è passata dall'essere la principale rivista di vela tedesca alla più importante d'Europa - involontariamente
Il rapporto tra cantieri navali e team editoriali è sempre delicato. Si conoscono, si apprezzano, perseguono la stessa passione e di tanto in tanto vanno in mare insieme, anche con tempo pesante. Questo crea un legame. L'impatto può essere ancora più duro quando l'armonia viene messa in discussione dalla realtà.
Questo ci è capitato più volte con la Baviera e viceversa con i costruttori di barche di Giebelstadt e con gli "scribacchini di Amburgo", come ci chiamava Winfried Herrmann nei giorni meno favorevoli. Occasionalmente si usava anche la parola "untori".
Herrmann, morto nel 2015 all'età di soli 72 anni, è stato, insieme a Willy Dehler e Michael Schmidt, indiscutibilmente il capo cantiere più innovativo e di successo della Germania. Anche nel confronto internazionale, non molti possono competere con lui. Come una sorta di "Henry Ford della costruzione di yacht in serie", l'ex costruttore di finestre sviluppò la produzione di imbarcazioni marittime più efficiente al mondo. Tuttavia, era talmente ossessionato dalla ricerca del successo e dal suo comportamento imprenditoriale che ha ripetutamente oltrepassato i limiti. Gli piaceva far viaggiare i suoi fornitori da molto lontano solo per dire loro, in un'ampia lingua francone, che potevano tornare subito in macchina o in treno dopo che lui aveva letteralmente e formalmente stracciato le loro offerte. Probabilmente bisogna essere così per diventare leader di mercato. Herrmann era certamente così.
Non sorprende quindi che non conoscesse pietà. Per garantire il successo delle sue barche e ingannare la concorrenza, non esitò a dirottare il premio Yacht of the Year. Negli anni Novanta, questo premio era concepito come un sondaggio tra i lettori. Potevano partecipare solo coloro che compilavano le schede di voto ufficiali allegate a YACHT. Winfried Herrmann, un uomo d'affari molto intraprendente, fece acquistare i numeri su larga scala nelle edicole della zona di Würzburg e si informò anche presso i grossisti. Distribuì le riviste ai dipendenti e ai rivenditori, che a loro volta chiesero aiuto ai loro familiari. Il risultato: in ogni categoria in cui è stata nominata, la Bavaria ha ricevuto il maggior numero di voti.
Quando nel 2001 scoprimmo la truffa e la rendemmo pubblica, il capo del cantiere impose il primo di due lunghi boicottaggi pubblicitari (il secondo seguì dopo un reportage critico sulla costruzione difettosa della chiglia delle imbarcazioni Tipo 38 e 42 Match). In realtà, però, Winfried Herrmann ci fece involontariamente il più grande regalo possibile.
Dato che la scelta dei lettori è stata scartata, abbiamo dovuto trovare un'alternativa per l'anno successivo. E si è rivelata vincente sotto tutti i punti di vista: Yacht europeo dell'anno.
Il premio, descritto da molti come "l'Oscar della nautica", ha spostato il processo di selezione dal salotto all'acqua. Invece dei lettori, una giuria di esperti delle dodici principali riviste di vela ha deciso le nomination, i posti e le vittorie. Invece di una selezione nazionale dei migliori, è stata creata l'elezione più prestigiosa dell'industria nautica a livello mondiale. Questa iniziativa trasformò anche lo stesso YACHT, pur essendo sempre stato importante, nel principale mezzo di comunicazione europeo per gli sport acquatici.
