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Fridtjof Gunkel, vice caporedattore
Test con il carattere di una gita aziendale"
Fridtjof Gunkel, il redattore più longevo di YACHT, parla dei gloriosi anni di Cupper e dei "festival di prova" di Damp
È difficile da credere: Di questi 120 anni, io sono stato con la rivista per quasi 39 anni, un terzo della sua esistenza. Un lungo periodo che non è mai diventato noioso. Gli estranei vedono il comune redattore di YACHT come una persona che ha trasformato il suo hobby in un lavoro e che idealmente sa come combinare le sue attività private e professionali. Hanno ragione. È una combinazione perfetta se si vive e si ama l'argomento e lo si tiene nel cuore e nella mente. Una volta abbiamo avuto un grafico (non velista) che si è licenziato dopo due anni. Motivo: "Parli sempre di vela". Oh no!
Non c'è quasi altro modo. Chi lavora a YACHT idealmente ha una barca, si diverte ad armeggiarla, naviga il più possibile, sacrifica soldi, tempo e, nel dubbio, anche contatti sociali, almeno durante la stagione.
Nel 1983 inviai una candidatura non richiesta a YACHT. Il posto di tirocinante era appena stato assegnato, ma mi era stato promesso il successivo tra due anni. Il bello è che due anni con prospettive chiare erano per me come un anno sabbatico per la vela prima ancora che il lavoro iniziasse. Ne ho approfittato: il campionato del mondo di monotipo in Francia, il trasferimento dalla Bretagna a Ibiza, la Sardinia Cup, le Voiles de Saint-Tropez e il Southern Ocean Racing Circuit in Florida si sono susseguiti a ritmo serrato. E poi tutto è iniziato per me nella Blumenstrasse di Amburgo, vicino all'Alster. Che tempi! Vivevamo in una villa, le vendite erano eccezionali, tanto che gli editori ci davano già una seconda gratifica natalizia.
Era la combinazione ideale di lavoro e hobby, anche se "hobby" non è nemmeno lontanamente sufficiente per descrivere la navigazione a vela se si è appassionati. Era l'epoca d'oro dell'International Offshore Rule, quando la "vela alta" raggiungeva il suo apice in Germania. Io e quattro colleghi ci siamo trovati nel mezzo, navigando su "Rubin", "Espada", "Container" & Co.
Abbiamo contribuito a vincere l'Admiral's e la Sardinia Cup, abbiamo partecipato ai campionati mondiali Tonner, alle regate transatlantiche e alla Whitbread Round the World Race. A volte questo poteva essere combinato con il lavoro di cronaca di questi eventi. L'intera faccenda arrivò al punto che un collega voleva un aumento di stipendio perché aveva vinto l'Admiral's Cup. Ebbene, all'epoca c'erano riviste così fitte e piene di pubblicità da essere quasi impossibili da spillare, motivo per cui l'editore doveva rifiutare le inserzioni. Ma il desiderio di una maggiore retribuzione non fu esaudito.
Tuttavia, la vela da regata non è mai stata l'argomento principale di YACHT, ma è sempre stata la prova di YACHT, insieme ai grandi reportage di viaggio, alle sezioni di servizio e agli argomenti pratici. All'epoca funzionava sostanzialmente così: Il direttore del test raccoglieva le nuove barche che già navigavano sulle coste tedesche a Damp, il porto con la sua architettura in cemento armato degli anni Settanta, distrutto lo scorso ottobre. Poi un intero gruppo di redattori veniva invitato a testare le barche, con il carattere di una gita aziendale. E perché no?
Le barche non erano neanche lontanamente perfette come lo sono oggi, alla faccia dei bei tempi andati. Allora le chiglie venivano ancora spostate perché il progettista non aveva trovato subito la posizione ideale. Le barche a volte navigavano sottovento o si reggevano a malapena sul timone, a volte le chiglie si staccavano, le onde uscivano dallo scafo e gli alberi si rovesciavano.
Uno dei momenti salienti è stato il crash test, che ancora oggi si può trovare su YouTube (termine di ricerca: crash test Dehler 31). Il cantiere navale di Freienohl aveva messo a disposizione uno yacht di nove metri per dimostrare l'indistruttibilità delle moderne costruzioni in PRFV. In effetti, nulla poteva danneggiare l'imbarcazione, né una zattera con spigoli d'acciaio, né un tronco d'albero, né una tonnellata. Fino a quando non l'abbiamo posata sulle pietre dell'argine del porto in una sorta di sete di sangue, incitati da Kalle Dehler sulla barca delle foto. Alla fine galleggiava ancora e si dice che oggi viaggi felicemente sull'Elba.
Proprio come le barche, anche il test si è evoluto. Se possibile, ci piace navigare con la prima barca costruita nell'area del cantiere, come il nuovo Hanse 360 di Greifswald di questo numero. Niente umidità. Viaggiamo in tutta Europa alla ricerca di barche importanti. Abbiamo un approccio sportivo e di solito siamo i primi a bordo, a volte anche prima del direttore del cantiere. Inoltre, quando arrivano sul mercato diversi nuovi prodotti in un determinato segmento, effettuiamo test a confronto diretto: la migliore forma di prova. Ci piace anche la sezione "La barca speciale", che tratta tutto ciò che galleggia e ha una storia da raccontare, dalla piroga al nuovo rescue cruiser all'Imoca.
Nessun collega partecipa più attivamente alle regate internazionali, lo sport è diventato troppo professionalizzato. Anche noi redattori lo siamo diventati. Kai Krüger, un tempo co-redattore capo e altrettanto bravo come velista che come scrittore, negli anni '80 si lamentava del fatto che un redattore di YACHT fosse definito dalle sue capacità veliche, non da quelle giornalistiche. Oggi la situazione è chiaramente diversa: è necessario avere esperienza, conoscenza e capacità in entrambe le discipline. Il divertimento e la libertà degli anni passati sono in parte venuti meno con il passare del tempo. Sono quindi felice di aver sperimentato e vissuto entrambe le cose.
