Zattera di salvataggio: Come trasferirsi correttamente in caso di emergenza in mare

​È il 14 agosto 1979. Poco dopo l’alba, da qualche parte a sud-est dell’Irlanda, un’onda alta diversi metri si abbatte sul “Grimalkin”. Lo yacht di nove metri si capovolge. L’albero si spezza. L’imbarcazione galleggia a chiglia in su per un po’ prima di raddrizzarsi. Ovunque, scotte, drizze e parti dell’attrezzatura penzolano nell’acqua. Due dei sei membri dell’equipaggio vengono sbalzati fuori bordo.

Uno di loro è Nick Ward. La sua gamba rimane impigliata nelle cime, che lo trascinano nell’acqua gelida. Urla. Nessuno lo sente. Alla fine, un nuovo frangente solleva le onde così in alto che riesce a tirarsi di nuovo a bordo. Poi la resa alla realtà: la zattera di salvataggio è sparita. Anche i suoi amici. Senza di lui.

Questa tragedia, che Nick Ward racconterà a una giornalista irlandese solo trent’anni dopo, è un frammento di uno dei capitoli più bui della storia della vela (YACHT 15/2008). Uno dei tanti che si sono verificati durante la Fastnet Race del 1979. Una tempesta imprevista aveva colto di sorpresa la flotta. Un uragano da 80 nodi e onde alte dai 15 ai 18 metri. Cinque yacht affondarono. 15 velisti persero la vita.

La zattera di salvataggio: l'ultima risorsa

Il resto dell’equipaggio della “Grimalkin” aveva creduto che Ward e il suo compagno di viaggio Gerry Winks fossero morti e si era trasferito sulla zattera di salvataggio. Un errore dalle gravi conseguenze, come si scoprì in seguito. Ward salvò la barca da solo e fu tratto in salvo dopo 14 ore di calvario. Anche Winks, che in quel momento era ancora vivo, avrebbe potuto essere salvato. Morì in seguito alle ferite riportate.

La storia di Ward è un esempio estremo, ma è emblematica di una regola fondamentale: ci si sale sulla zattera di salvataggio solo quando è necessario fare un passo in avanti. È l’ultima risorsa in assoluto – non una reazione alla paura o al caos. Eppure: quando la situazione è critica, quando la nave sta affondando inesorabilmente, può rappresentare l’ultima ancora di salvezza. A patto di sapere cosa si sta facendo.

Maggiori informazioni sul tema “Zattera di salvataggio”:

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Per molti è un mistero

Infatti, non è raro che per i velisti la zattera di salvataggio non sia altro che una valigia bianca rettangolare, fissata da qualche parte sul ponte. A seconda delle dimensioni, pesa tra i 25 e i 40 chili. Pochissimi l’hanno mai azionata a titolo di prova. Anche gli intervalli di manutenzione vengono spesso ignorati per motivi di costo. Per molti è proprio ciò che non dovrebbe essere: un mistero.

Affinché la situazione cambi, L'associazione velistica d'alto mare Trans Ocean ha simulato questa situazione di emergenza. Durante il raduno estivo a Fehmarn-Orth hanno provato sotto la guida di Mara Zapp, direttrice della Scuola di vela Well Sailing, e con l'aiuto di zattere di salvataggio scadute si effettua il cambio. Zapp dice:

«Ciò che si è fatto in prima persona rimane impresso in una memoria diversa rispetto a ciò che si limita a leggere o a vedere.»

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Chi fa esercizio fisico riesce a gestire meglio lo stress

Anche Marcus Warnke, presidente di Trans-Ocean, ha colto l’occasione per provare la procedura con la propria imbarcazione. Lui stesso non si è mai trovato a dover raggiungere un’isola, ma conosce bene le storie. «Abbiamo soci che hanno vissuto questa esperienza. Fa parte dei rischi che si corrono quando si naviga in mare aperto».

Naturalmente non è possibile simulare una vera situazione di emergenza: «Non faremo prove con vento di forza 8, tempesta e albero spezzato». Ma non è questo il punto, secondo Warnke. Chi ha simulato mentalmente situazioni del genere è in grado di gestirle meglio in condizioni di stress – e rimane più capace di agire quando serve.

Come salire sulla zattera di salvataggio – spiegazione passo dopo passo

Chi deve salire sulla zattera di salvataggio dovrebbe aver riflettuto in anticipo sulle procedure da seguire. Una guida passo dopo passo: dalla preparazione all’attivazione, fino a salire in sicurezza sulla zattera.

​Fase 1: Preparazione dell'isola

Posizionare la valigia sul ponte in modo che possa essere calata in acqua senza difficoltà – idealmente a centro nave, poiché in quella zona il mare è relativamente calmo in caso di mare mosso. L’isola deve essere rapidamente raggiungibile, non nascosta e non ormeggiata troppo saldamente. La corda di lancio dovrebbe essere già fissata alla barca.

Importante: Posizionare l'isola in modo che possa passare senza problemi sopra o sotto la ringhiera.

Fase 2: Indossare l'attrezzatura

Indossare il giubbotto di salvataggio, preparare le cime di sicurezza. Ora è il turno del “Grab-Bag”: tenere a portata di mano la borsa di emergenza con medicinali, documenti, acqua e attrezzatura indispensabile per la sopravvivenza, così come la radio VHF e l’EPIRB.

Se c'è ancora tempo: indumenti pesanti da indossare sotto l'impermeabile.

Fase 3: Attivare l'isola

Lanciare l’isola in acqua, poi tirare la cordicella di lancio – che può essere lunga fino a quindici metri. Tirare finché non si avverte una resistenza evidente, per poi superarla con uno strattone deciso. Un tonfo sordo, un forte sibilo: la cartuccia di CO₂ si attiva e l’isola si gonfia. Se la cartuccia continua a sibilare anche quando le camere sono piene, non c’è motivo di farsi prendere dal panico: il gas in eccesso fuoriesce una volta raggiunta la pressione massima.

Fase 4: Posizionare l'isola

Posizionare la zattera di salvataggio in modo che l’ingresso si trovi vicino all’imbarcazione. Avvicinarla il più possibile e legarla saldamente, in modo che il galleggiante venga leggermente sollevato dall’acqua. Ciò garantisce un contatto stabile tra la zattera e l’imbarcazione. Cercare un punto adatto per salire a bordo. Se la zattera si è gonfiata capovolta, utilizzare con cautela un gancio da barca per raddrizzarla.

Fase 5/6: Assicurarsi e salire a bordo

Preparare le cime di sicurezza: agganciare un moschettone alla cima elastica o alla ringhiera di poppa, il secondo alla corda di sicurezza. Quindi scavalcare. Non appena si raggiunge un appiglio saldo sull’isola, sganciare prima il moschettone della linea di sicurezza a bordo, poi quello fissato alla corda di sicurezza. All’interno dell’isola, scivolare il più possibile verso la parte posteriore, con la schiena contro la parete e i piedi rivolti verso il centro: in questo modo si lascia spazio per altre persone.

Se possibile: Aiutare gli altri a salire a bordo.

Fase 7: Scollegare dall'imbarcazione

Quando tutte le persone sono salite sull'isola, tagliare il cavo di collegamento con la barca. Il cavo di emergenza è dotato anche di un punto di rottura predeterminato: se la barca dovesse già affondare senza che il collegamento sia stato tagliato, il cavo si spezza automaticamente in quel punto.

​​L'essenziale in sintesi

1. La zattera di salvataggio è destinata esclusivamente al Situazione di emergenza pensato.
2. Prima di azionarlo è necessario Corda di sicurezza e accesso libero essere.
3. Preparare, se possibile, giubbotto di salvataggio, cordino di sicurezza, kit di emergenza, radio e EPIRB.
4. Prima l'isola vicino alla barca posizionare, quindi superare in modo ordinato.
5. Sbloccare i dispositivi di sicurezza solo dopo aver raggiunto una posizione stabile sull’isola.
6. Tagliare il cavo di collegamento con l'imbarcazione solo dopo che tutti i membri dell'equipaggio sono saliti a bordo.