​Rottura dell'albero al largo delle Hawaii: Un velista in solitaria sopravvive per settimane in mare

Kai Sato, 39 anni, secondo quanto riferito da Hawaii News Now Partito il 7 giugno 2026 dalle Isole Catalina, in California. Doveva essere la sua prima traversata in solitaria del Pacifico. La destinazione era le Hawaii. Ma circa due settimane dopo la partenza, l’albero del suo yacht si è spezzato. Così, la crociera si è trasformata in una lunga situazione di emergenza in mare.

Prima si è rotto l'albero, poi è finito il carburante

Sato ha quindi cercato inizialmente di tornare indietro utilizzando la propulsione a motore. Nel farlo, ha esaurito il carburante. A quel punto, secondo quanto da lui stesso dichiarato, si trovava a circa 500 miglia nautiche dalla California. Successivamente, secondo il suo racconto, il suo yacht è stato trascinato per centinaia di miglia nautiche verso sud, allontanandosi notevolmente dalla rotta prevista.

Dopo diversi giorni, Sato ha iniziato a rimettere in sesto la sua barca in modo approssimativo per renderla nuovamente navigabile. Come materiale ha utilizzato tubi in PVC e pagaie da kayak per costruire una sorta di attrezzatura di emergenza. Gli ci è voluto circa un mese per tornare sulla rotta marittima tra la California e le Hawaii.

Il caso ricorda altri interventi di soccorso avvenuti in zone remote del Pacifico, in cui i danni all’albero e ai mezzi di comunicazione hanno determinato l’esito dell’operazione. Proprio a giugno, la rivista YACHT aveva pubblicato un articolo su un velista in solitaria senza albero al largo dell'Oregon riferisce che il suo salvataggio è stato reso possibile grazie alle comunicazioni satellitari e alla deviazione di una nave da crociera.

Carenza idrica a partire dall'11 luglio

La situazione è diventata critica al più tardi l’11 luglio 2026. Secondo quanto da lui stesso riferito, in quella data Sato rimase senza acqua potabile. Successivamente riempì dei secchi con acqua di mare e li coprì con sacchetti di plastica per raccogliere la condensa. Secondo quanto da lui stesso dichiarato, si limitava a bere solo da questa fonte d’acqua. Ciò che però suscita perplessità in questa descrizione è come abbia potuto soddisfare il proprio fabbisogno idrico in questo modo. Inoltre, secondo il resoconto, si nutriva principalmente di fiocchi d’avena, pesce e calamari.

Finora non sono stati resi pubblici dati attendibili riguardo alle riserve d’acqua, al tipo di imbarcazione, alla capacità del serbatoio, alla posizione o alla struttura precisa di questa soluzione di emergenza. Rimane inoltre da chiarire quale attrezzatura di emergenza Sato avesse a bordo. Il motivo per cui, a quanto pare, non è stato segnalato alcun segnale di soccorso documentato tramite un radiofaro di emergenza è chiarito da una dichiarazione di Sato. A quanto pare, era dotato solo di uno smartphone e utilizzava Navionics come app di navigazione. Questo cellulare si sarebbe guastato a causa dell’umidità.

Questo punto è interessante per i velisti d’alto mare. Quali dispositivi allertano effettivamente i soccorsi e quali sistemi sono utili solo nelle vicinanze? Le risposte le trovate nel nostro articolo dedicato.

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Salvataggio grazie alla nave “Pasha-Hawaii”

Il soccorso arrivò il 21 luglio 2026. Una nave della Pasha-Hawaii sarebbe stata avvistata e, dopo due tentativi, l’equipaggio avrebbe calato una scala di corda verso Sato. Sato si arrampicò a bordo, dove gli furono forniti alloggio, vestiti, acqua e cibo.

Anche altri casi dimostrano che le navi mercantili possono svolgere un ruolo fondamentale in caso di emergenze in mare in zone remote. In occasione del capovolgimento di un catamarano da diporto nella Polinesia Francese, tre persone sono state soccorse da una nave da carico al termine di un'impegnativa operazione di ricerca. La rivista YACHT ha analizzato questo caso Catamarano capovolto nell'Oceano Pacifico elaborato.

Il video sull'incidente in mare

Durante le lunghe traversate in solitaria in alto mare, un sistema di comunicazione satellitare di emergenza funzionante dovrebbe essere di fatto considerato parte dell'equipaggiamento obbligatorio? Partecipate alla discussione e scrivete la vostra opinione nei commenti.