Dismesso nel Pacifico: Una nave da crociera salva un marinaio con una mano sola

Demast, ferito, motore fuori servizio

La Guardia Costiera statunitense ha coordinato il salvataggio di un velista canadese di 74 anni, che si trovava in difficoltà a circa 489 miglia al largo di Tillamook, sulla costa dell'Oregon. L'uomo stava viaggiando con la sua barca a vela di 29 piedi "Alice" da Hilo nelle Hawaii a Vancouver nella Columbia Britannica.

Secondo la guardia costiera, lo yacht era stato disalberato in condizioni di tempesta e con circa nove metri d'acqua. Anche il motore si è guastato. Il marinaio ha riportato una ferita alla spalla ed è stato quindi costretto a farsi aiutare da un'imbarcazione poco maneggevole nel Pacifico.

La prima segnalazione è giunta alla Guardia Costiera degli Stati Uniti lunedì 25 maggio 2026, tramite il Joint Rescue Coordination Centre di Victoria, in Canada. Martedì 26 maggio, l'uomo è stato finalmente recuperato dalla Silver Whisper.

Il comunicatore satellitare ha reso possibile il salvataggio

Il fattore decisivo è stato che il marinaio non solo era esperto, ma anche preparato. La Guardia Costiera è riuscita a stabilire un contatto con lui tramite un comunicatore satellitare portatile. In questo modo è stato possibile monitorare la sua posizione durante le operazioni di salvataggio.

In una posizione a quasi 500 miglia dalla costa, questo è fondamentale. La radio VHF non è più sufficiente. Anche un telefono cellulare è inutile. Se non avete una comunicazione di emergenza indipendente a bordo, è difficile per i servizi di soccorso trovarvi o raggiungervi.

La Guardia Costiera ha inviato sul posto un aereo C-27J Spartan da Sacramento. L'aereo è servito come "occhio nel cielo" per valutare lo stato del mare, i danni all'imbarcazione e la situazione sul posto. In seguito è stato inviato anche un secondo C-27J per fornire comunicazioni e sorveglianza dall'alto.

Il C-27J è adatto a queste missioni perché può rimanere in mare per molto tempo. La Guardia Costiera statunitense gli attribuisce un raggio d'azione di 2675 miglia nautiche e una durata della missione fino a dodici ore.

Come una nave da crociera è diventata una nave di soccorso

Contemporaneamente, la Guardia Costiera statunitense ha attivato il sistema AMVER. Questa rete di sicurezza globale volontaria registra le posizioni delle navi mercantili partecipanti e aiuta i centri di ricerca e soccorso a trovare le navi disponibili in prossimità di un'emergenza.

In questo caso, la "Silver Whisper" era la nave che poteva aiutare. La nave da crociera, lunga 610 piedi con una capacità di 388 passeggeri e 302 membri dell'equipaggio, ha risposto alla richiesta AMVER della Guardia Costiera e ha cambiato rotta. Secondo la Guardia Costiera, ha deviato di circa 120 miglia per raggiungere il marinaio ferito.

L'equipaggio della "Silver Whisper" è riuscito a trasferire l'uomo ferito dal suo yacht non manovrabile alla nave da crociera attraverso un portello laterale. Lì, l'équipe medica di bordo ha assistito il marinaio fino al suo arrivo a Vancouver.

L'esperienza da sola non basta in mare

Il caso non è solo una drammatica storia di salvataggio. È anche un promemoria di ciò che conta nelle lunghe navigazioni. Secondo la Guardia Costiera, il marinaio era esperto e aveva già percorso la rotta quattro volte. Aveva a bordo cibo, acqua, un giubbotto di salvataggio, una zattera di salvataggio e un comunicatore satellitare.

Scott Giard, responsabile del programma di ricerca e salvataggio del distretto nord-occidentale della Guardia Costiera statunitense, ha sottolineato questo punto: l'esperienza e la preparazione del marinaio hanno permesso alla Guardia Costiera e alle altre agenzie di comunicare con lui e di portare a termine il salvataggio. La sua decisione di portare con sé un comunicatore satellitare ha evitato una tragedia.

Per i velisti d'altura, questa è la lezione più importante da imparare. Uno yacht robusto, l'esperienza e una rotta familiare sono importanti. Ma se l'albero e il motore si guastano e si verifica un infortunio, la catena di comunicazione è spesso decisiva. Se volete essere trovati, dovete essere in grado di comunicare in modo affidabile la vostra posizione.

Cosa possono imparare i marinai da questo caso

Il marinaio 74enne è stato fortunato. Ma soprattutto aveva preparato ciò che poteva essere preparato. Questo ha permesso alla Guardia Costiera, ai centri di soccorso canadesi e all'equipaggio della Silver Whisper di trasformare una situazione critica nel Pacifico in un salvataggio riuscito.

Secondo la Guardia Costiera, il marinaio era esperto e aveva già percorso la rotta quattro volte. A bordo aveva cibo, acqua, un giubbotto di salvataggio, una zattera di salvataggio e un comunicatore satellitare.

Scott Giard, responsabile del programma di ricerca e salvataggio del distretto nord-occidentale della Guardia Costiera statunitense, ha sottolineato questo punto: l'esperienza e la preparazione del marinaio hanno permesso alla Guardia Costiera e alle altre agenzie di comunicare con lui e di portare a termine il salvataggio. La sua decisione di portare con sé un comunicatore satellitare ha evitato una tragedia.

Che cos'è AMVER?

AMVER è l'acronimo di Automated Mutual-Assistance Vessel Rescue. Si tratta di un sistema globale volontario di segnalazione delle navi supportato dalla Guardia Costiera degli Stati Uniti. Le navi mercantili partecipanti riportano i dati di posizione in modo che i centri di ricerca e soccorso possano vedere quale nave è più vicina a un'imbarcazione in difficoltà in caso di emergenza.

Nel caso di "Alice", AMVER ha permesso alla Guardia Costiera di identificare la "Silver Whisper" come un'imbarcazione disponibile nelle vicinanze e di richiedere assistenza.

Quali sono i dispositivi satellitari e di chiamata d'emergenza utili in mare?

Non esiste un dispositivo di emergenza perfetto per tutte le situazioni. Per l'alto mare e le lunghe traversate, un EPIRB o un PLB rimangono i mezzi classici per dare l'allarme attraverso il sistema internazionale di soccorso marittimo. I trasmettitori AIS MOB sono particolarmente utili a distanza ravvicinata perché inviano la posizione di una persona caduta in mare alle navi con AIS nelle vicinanze, ma non attivano automaticamente una catena di salvataggio globale. I trasmettitori satellitari come Garmin inReach, Zoleo o Bivy Stick colmano la lacuna: Permettono anche di inviare messaggi di testo, di localizzare e di comunicare in modo interattivo SOS al di fuori della rete di telefonia mobile. Un telefono satellitare può offrire una comunicazione ancora più diretta, ma è più costoso. Starlink porta a bordo Internet veloce, ma è adatto solo in misura limitata come soluzione di soccorso autonoma, finché l'alimentazione e il dispositivo devono funzionare. Gli smartphone con SOS satellitare o gli orologi con funzione satellitare integrata possono fornire un ulteriore livello di sicurezza, ma non possono sostituire un equipaggiamento di emergenza robusto e indipendente nei viaggi più lunghi.

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