Incidente dalle gravi conseguenze: Una nave mercantile schiaccia uno yacht a vela – Intervista alla coppia di velisti

​Avrebbe dovuto essere l’inizio della loro crociera annuale di inizio estate. Kirsten e Detlef Kaack sono partiti da Heiligenhafen e volevano utilizzare il Grande Belt come punto di partenza. A Korsør hanno deciso di ormeggiare nel bacino portuale. La loro Elan 45 «Niddasch» era attraccata lì lungo la banchina, unica imbarcazione in tutta la zona. Il bacino del porto misura 150 metri nel punto più largo e si restringe a circa 100 metri di larghezza all’altezza dell’ormeggio dei Kaack. Alle 19:56 ci fu il primo contatto con la «Olymp Trader», lunga 104 metri e proveniente da Wismar.

La nave mercantile voleva passare sotto il ponte levatoio alla fine del bacino portuale per ormeggiare oltre il ponte e, presumibilmente, caricare merci alla rinfusa. Tuttavia, la manovra è fallita. Invece di virare in modo graduale e costante – come mostra il profilo di movimento dell’AIS – la «Olymp Trader» si è avvicinata presumibilmente a velocità troppo elevata, prima di virare bruscamente a babordo. Durante la manovra correttiva in retromarcia, il comandante sembrava aver perso il controllo. Le indagini della polizia hanno rivelato che il Primo ufficiale russo di 54 anni era sotto l'effetto dell'alcol: il suo tasso alcolemico era di un per mille superiore al limite consentito. La “Olymp Trader” è gestita dalla compagnia di navigazione danese Baltic Shipping Company, mentre l'armatore è di origine lettone.

YACHT: Signor Kaack, è passata ormai una settimana dall’incidente. Qual è il primo bilancio dei danni?

Detlef Kaack: Abbiamo appena saputo che Seldén potrà consegnare il nuovo albero non prima di novembre. Per questa stagione possiamo scordarcelo. La barca rimane in riparazione presso il cantiere navale Klemens a Großenbrode, dove verrà sottoposta a un’ispezione per verificare la presenza di danni strutturali. A babordo il timone è piegato e non si muove più, lo stesso vale per il verricello del genoa. La piattaforma di poppa e i montanti della ringhiera sono stati strappati via, il bordo della falchetta è deformato. Entrambe le listelle di protezione e quelle forate devono essere sostituite; a dritta lo scafo presenta alcuni graffi.

Parliamo di come sono andate le cose. Dove si trovava e qual è stata la sua prima reazione?

Detlef Kaack: Siamo arrivati a Korsør e avevamo deciso di ormeggiare nel porto interno. Era completamente vuoto e abbiamo attraccato sul lato ovest, nel Gamle Havn, come unica imbarcazione presente. Si tratta di un normale posto barca lungo la banchina con allacciamento elettrico, dove di solito ormeggiano anche molte imbarcazioni tradizionali e altre barche a vela. A proposito, proprio a pochi passi dalla sede dell’Autorità marittima danese. Dopo una passeggiata, abbiamo cenato a bordo. Quando avevamo più o meno finito, mia moglie mi ha detto: «Si sente un rumore forte, puoi dare un’occhiata fuori?». Mi sono affacciato dalla finestra della cabina e ho visto davanti a me una parete rossa, una nave gigantesca. Le ho detto che c’era una nave molto vicina e che avrebbe dovuto guardarla. Poi sono andato in pozzetto per osservarla più da vicino. Ho visto la nave avvicinarsi lentamente con la poppa verso il molo, con l’elica che girava a tutta velocità in retromarcia. A quel punto mi è stato chiaro che qualcosa non andava.

Il fascino si è presto trasformato in preoccupazione.

Detlef Kaack: La nave, lunga 104 metri, si avvicinava sempre più con la poppa al molo e a noi. Ho iniziato a fare delle ipotesi, dato che si ha sempre un po’ di sensibilità per i movimenti. E poi ho detto a mia moglie: «Sta andando male. Non credo che abbia la situazione sotto controllo. Dovremmo scendere a terra in fretta». Ho continuato a filmare ancora per un attimo, perché pensavo che dovevo immortalare la scena nel caso fosse successo qualcosa, e poi sono sceso anch’io dalla nave mentre lui veniva alla deriva verso di noi. Lo si vede nel filmato che ho girato io stesso [in fondo alla pagina].

Come sono andate le cose una volta a terra?

Detlef Kaack: Ci volle ancora un minuto prima che arrivasse il suo turno. Deve aver dato piena retromarcia, poi è ripartito in avanti e, mi sembra, ha persino urtato la banchina con il proprio timone. Non ricordo più con esattezza se prima abbia trascinato con sé l’albero o se prima abbia urtato la barca. In ogni caso, la cima del ponte era rimasta impigliata nel sartiame superiore e, a causa della tensione, l’albero si era già inclinato leggermente in avanti.

L'albero si è spezzato subito?

Detlef Kaack: A quel punto deve aver tirato con grande forza la retta di poppa, che si era impigliata nella sovrastruttura. Ho visto lo scafo della nostra barca sollevarsi di un quarto o mezzo metro a poppa, prima che la struttura in alluminio dell’albero si spezzasse. Le sartie e le stagne sono rimaste tutte intatte, ma non verranno più utilizzate. L’albero si è prima piegato a metà altezza verso babordo, a circa novanta gradi rispetto alla nave. Poi la nave ha ripreso a navigare a tutta velocità in retromarcia, probabilmente per frenare e liberarci; ci avevano già trascinati per un bel tratto. Nel frattempo si sono spezzate tre cime di ormeggio. Alla fine, alcune persone sul ponte di comando si sono prese la briga di sganciare la nostra stringa di poppa. Una volta liberatisi, hanno superato il ponte levatoio e hanno ormeggiato dall’altra parte, al molo.

In che modo si è concretizzato l'aiuto sul posto?

Detlef Kaack: Una signora danese anziana aveva già chiamato la polizia e io pensavo che la nostra barca stesse per affondare. Quando abbiamo visto che continuava a galleggiare, siamo saliti a bordo e abbiamo recuperato i documenti, per ogni evenienza. La polizia è arrivata rapidamente e ha verificato con noi se ci fosse acqua all’interno e se tutto fosse a tenuta stagna. Hanno deciso immediatamente di autorizzarci a salire a bordo. Dopodiché si sono diretti con le sirene accese verso l’«Olymp Trader».

Si è sentito subito ben assistito?

Detlef Kaack: Da parte delle autorità, tutto eccellente. I rappresentanti dell’Autorità portuale e dell’Autorità marittima sono intervenuti immediatamente. Tutte le persone presenti, compresi gli spettatori che assistevano alla scena, si sono dimostrate disponibili e cordiali e hanno abbracciato mia moglie. La Danimarca mi ha fatto un’ottima impressione.

Com'è stata la notte a bordo?

Detlef Kaack: Gli scricchiolii e gli stridii che si sentono in quel video sono andati avanti per tutta la notte. A causa del moto ondoso nel porto, ad ogni oscillazione l’albero scricchiolava a causa dello sfregamento dell’alluminio. Solo i cavi di prua erano ancora ben fissati, mentre il fiocco penzolava ad arco, per metà nell’acqua. Temendo che l’albero potesse spezzarsi e crollare completamente, abbiamo dormito a poppa. Mia moglie non ha chiuso occhio.

Cosa riservò il giorno successivo?

Detlef Kaack: Al mattino il mare era ancora più mosso, tanto che riuscivamo a malapena a tenere a galla la barca. Inoltre, l’albero oscillava continuamente da sinistra a destra e rischiava di spezzarsi. Il nostro albero è di tipo a incastro ed era spezzato all’altezza del ponte e completamente piegato a metà. Con l’aiuto dei rappresentanti dell’assicurazione della controparte e dell’operatore navale, ci siamo rimorchiati dietro un rimorchiatore d’alto mare verso acque più calme. Ho segnalato il danno a Pantaenius, che ha incaricato Marine Claims Service (MCS) di occuparsi della perizia e della liquidazione del sinistro. Da Amburgo è partito immediatamente un collaboratore, che è arrivato da noi alle tre. Si è rimboccato le maniche e ci ha dato una mano concreta, organizzando e pagando tutto. Ad esempio, l’autogru per lo smontaggio dell’albero. Abbiamo smontato le vele e l’albero è stato subito rottamato.

Sembra proprio un tragico caso di legge di Murphy.

Detlef Kaack: Forse è stato un bene che non fosse a pieno carico. Altrimenti la nave ci avrebbe davvero schiacciati. Immediatamente prima o durante la collisione, nessuno ha emesso alcun suono, nemmeno con una sirena. Ci hanno falciati in silenzio, piangendo, e hanno gettato in acqua una boa di salvataggio che fumava di rosso.

Kirsten Kaack: È stata una serie di sciocchezze: eravamo l’unica nave in tutta la zona.

Come avete organizzato la vostra crociera?

Kirsten Kaack: Da Korsør volevamo andare a Samsø, magari proseguire fino a Mölle e partecipare alle Giornate del tango a Helsingborg.

Ma non è stata la sua ultima crociera, vero?

Kirsten Kaack: Ci siamo andati vicini. Sono stato intervistato subito dalla televisione danese, mentre la barca era ancora avvolta da una nuvola di fumo arancione. Probabilmente si è trattato di un malinteso, perché in quel momento ho detto: «That’s it. That’s our last trip». In quel momento, però, pensavo che dovessimo abbandonare la barca e saltare ancora a bordo per recuperare le ultime cose.

Tornereste ancora una volta in quel porto?

Kirsten Kaack: Sì, ma non proprio lì. Insomma, attraccheremmo per andare a mangiare e poi ci sposteremmo al porto turistico. Adesso mi viene già il panico quando sento il rumore forte dei motori. Finora ho sempre dato per scontato che sapessero navigare e attraccare. Se ora una nave rimane accanto a noi per un po’, divento già scettica. Nostro nipote di tre anni ha detto che ormai non gli piacciono più le navi grandi.

In che misura questo disservizio la colpisce?

Detlef Kaack: La barca è ormeggiata a Heiligenhafen. E dato che viviamo tra Ratzeburg e Mölln, di solito la usiamo ogni fine settimana o anche qualche volta durante la settimana. In questo senso, subiamo una notevole perdita di utilizzo. Per ora quest’anno è andato in fumo. Ma ho settant’anni. Non si sa quanti anni ci restano ancora.

Kirsten Kaack: E per noi è anche una specie di casa per il fine settimana. Possiamo andare a Heiligenhafen, dove in pratica abbiamo a disposizione un appartamento completo, visto che una nave è proprio questo.

Quale sarebbe l'alternativa per questa stagione?

Detlef Kaack: Insomma, non abbiamo una barca di riserva a disposizione, ma abbiamo ancora il gommone. Il nostro vicino di pontile di “Yachtcharter und Meer” ci ha detto per scherzo che potremmo usare una barca per una settimana, se non è noleggiata. Oppure potremmo fare qualcosa di completamente diverso. Abbiamo sempre voluto andare in Australia, ma d’estate non è una buona idea. Mi piacerebbe vedere la Scozia, ma lì bisogna fare i conti con pioggia incessante e freddo.