Non è un segreto nel SailGP che il vertice di New York sia uno degli eventi più impressionanti e anche più difficili della stagione. Venti instabili, raffiche, virate, onde e correnti mettono alla prova gli equipaggi. Questo weekend è stato ancora più evidente del solito. Prima di tutto le gare previste per il primo giorno saranno sostituite da tre corse spettacoloperché solo quattro imbarcazioni potevano essere trasportate nel fiume Hudson con venti troppo freschi.
È seguita una super domenica compatta, in cui il consueto programma SailGP di sette regate di flotta si è svolto su due giorni in un programma breve di sole tre prove fino alla finale. Nelle prime due regate, il team Germany SailGP è incappato ancora una volta nel suo tallone d'Achille: le partenze. Dopo la costosa partenza anticipata in gara uno, il timoniere Erik Kosegarten-Heil e il suo equipaggio si sono visti annullare la seconda partenza.
Tuttavia, hanno poi recuperato bene e hanno avuto scene forti fino a quando una penalità controversa in una situazione di tensione con i danesi ha causato un'ulteriore battuta d'arresto. "C'erano solo tre gare. Si sarebbe dovuto ottenere un grande risultato nella prima gara per essere in lizza per la finale", ha spiegato il presidente della squadra. Autista Erik Kosegarten-Heil"Abbiamo rischiato un po' troppo nella prima partenza".
Drammatica collisione alla partenza del SailGP che coinvolge tre imbarcazioni
Il nodo di partenza tedesco è scoppiato nella terza regata di flotta di domenica. Il pilota Erik Kosegarten-Heil ha brillato con una partenza al top al centro. Black-Red-Gold ha raggiunto la prima boa di virata in testa, ma è sceso al quarto posto al traguardo. "È stata una giornata estremamente ambiziosa con le grandi ali. Non abbiamo avuto una buona giornata e non siamo soddisfatti delle decisioni della giuria di oggi. Nel complesso è stato molto frustrante", ha dichiarato Kosegarten-Heil.
Mentre i migliori stavano ancora lottando per un posto in finale con i loro foil F50 volanti in questa terza e ultima regata di flotta, molti occhi delle migliaia di spettatori presenti sul posto sono rimasti fissi sul box di partenza. Alla partenza, infatti, si è verificata una drammatica collisione che ha coinvolto tre barche. Qui potete vederla dalla prospettiva di bordo di tutte e tre le squadre.
I team Red Bull Italia, Mubadala Brasile e U.S. SailGP sono finiti in un "pile-up" quando gli scafi dei loro foil F50 si sono scontrati. Il rumore di fondo: terrificante. L'immagine successiva: devastante. Tuttavia, la lega è stata felice di riferire che tutti gli atleti erano "sani e salvi". Per i catamarani high-tech, l'ispezione immediata e la valutazione dei danni saranno probabilmente molto diverse.
Team statunitense e italiani penalizzati dalla giuria del SailGP
Che cosa è successo? Gli italiani volevano evitare una partenza anticipata e hanno virato con decisione. Questo ha messo sotto pressione gli americani sul lato di bolina, che non sono stati abbastanza veloci nell'orzare per evitare una collisione. Da parte loro, i brasiliani, che erano leggermente indietro, non riuscirono a evitare gli italiani perché bloccati dagli americani. Essi speronarono gli italiani in stile "T-bone", facendo finire la barca italiana contro gli americani.
La situazione dal punto di vista del regolamento: il Brasile non poteva evitare il sandwich, gli italiani avevano il diritto di bolina e gli americani avrebbero dovuto tenersi lontani come barca di bolina. Il team statunitense con il timoniere Taylor Canfield, che in precedenza si era distinto per un secondo posto e una vittoria in regata, ha perso anche un posto in finale sul campo di casa con questo errore epocale.
Su queste barche ci sono sicuramente dei punti ciechi". Taylor Canfield
La giuria ha inflitto alla squadra statunitense sette punti di penalità in base alla regola 14 del regolamento di gara. Il pilota Taylor Canfield ha dichiarato dopo la collisione: "È una cosa che dobbiamo affrontare come gruppo, internamente e come campionato. A nessuno piacciono le collisioni".
Il pilota della SailGP Phil Robertson sfoga la sua rabbia
Anche gli italiani sono stati penalizzati con quattro punti di penalità per l'evento come causa della situazione, perché hanno tollerato la collisione che doveva essere evitata. Il pilota Phil Robertson non ha capito perché la sua squadra sia stata penalizzata. Il suo punto di vista sull'incidente: "Eravamo chiaramente in testa alla partenza. E poi due squadre arrivano da dietro e ti tamponano...". Anche il suo team ha cercato di evitare la collisione: "Appena l'ho visto, ho fatto una manovra evasiva".
Direi: non ci si dovrebbe avvicinare alla morte più di così. Sei in balia degli altri". Phil Robertson
Robertson non ha nascosto la sua irritazione dopo le regate, affermando: "Ci sono cinque persone sul lato della barca che vengono speronate da un'altra barca a 60 chilometri all'ora. Non è per niente divertente. Tutti sono completamente infastiditi. È frustrante che un fine settimana finisca così. Soprattutto quando si inizia la regata in una sorta di podio, si è in una buona posizione e si vuole fare del proprio meglio. E poi succede una cosa del genere".
Secondo i primi resoconti dei timonieri, anche la barca italiana è in condizioni peggiori di quella americana. Phil Robertson ha dichiarato: "La barca è come un rottame. Uno scafo è quasi affondato, è rotto in molti pezzi. Non credo che tornerà indietro, è pronta per la spazzatura. E vedremo cosa succederà in seguito".
Australiani, britannici e canadesi si battono per entrare in finale
Martine Grael è riuscita a sorridere di nuovo dopo l'incidente a terra. La brasiliana, doppia campionessa olimpica di 49erFX, ha dichiarato: "Pensavamo di avere venti più leggeri oggi. Ma abbiamo avuto una bella brezza qui a New York. È stato divertente finché non abbiamo avuto un grosso incidente con il sandwich. Siamo rimasti bloccati nel mezzo. È successo praticamente al rallentatore. Nessuno si è fatto male. Questa è la cosa più importante. Ora si tratta di capire quanto velocemente riusciremo a riparare. Non c'è molto tempo prima di Halifax".
Dopo la collisione, il motto era "The show must go on". Mentre i soccorritori delle squadre e della lega hanno lottato per mettere in sicurezza le barche rotte e separarle, gli altri con le grandi ali di 27,5 metri su foil da vento leggero hanno lottato tra loro, un po' sopraffatti. "È stato difficile gestire le barche con le raffiche. È stata una sfida!" ha detto l'esperto pilota francese Quanetin Delapierre del Team DS Automobiles.
L'Australia Bonds Flying Roos, il campione in carica Emirates GBR e il team canadese NorthStar si sono qualificati per la finale. I "Flying Kangaroos" di Tom Slingsby hanno prevalso nelle condizioni di navigazione più difficili. Hanno ottenuto risultati grazie a un buon controllo della barca, a tattiche molto sicure di sé e anche a un pizzico di fortuna per una decisione dell'arbitro in un duello ravvicinato con i britannici che attaccavano ferocemente.
"La finale è stata un po' selvaggia. Noi pensavamo di essere nel giusto. Loro pensavano di essere nel giusto. Gli arbitri hanno deciso a nostro favore". Tom Slingsby
Non c'era traccia del quasi capovolgimento del giorno prima al gala di domenica per i tre vincitori australiani del SailGP. Per Tom Slingsby e i suoi Green and Yellows, la "Grande Mela" ha avuto un sapore dolce questo fine settimana con la terza vittoria consecutiva. Tuttavia, la strada per la vittoria sull'Hudson non è stata una passeggiata nemmeno per il suo team. Tom Slingsby ha dichiarato: "È il campo di regata più difficile. C'è il vento, la corrente, gli oggetti sotto l'acqua. Ci sono tante cose da fare".
Abbiamo cercato di tenere la testa fuori dall'acqua. Poi abbiamo raggiunto la finale. E poi abbiamo fatto una grande gara". Tom Slingsby
Australia in testa il tavolo dopo sei eventi su 13 con 55 punti davanti a Team Emirates GBR (44 punti). Il team Germany SailGP è sceso al settimo posto dopo l'undicesimo e ultimo posto di New York e farà un altro tentativo di risalire la classifica tra tre settimane ad Halifax (20/21 giugno). Anche gli spagnoli, che hanno dovuto assistere frustrati a problemi idraulici dopo gli sforzi compiuti nelle regate spettacolo nel giorno in cui contavano i risultati, cercheranno di ottenere nuovamente punti. Cliccare qui per i risultati di New York.
L'evento di metà stagione della sesta edizione del SailGP si svolgerà in concomitanza con l'inizio della 132a Settimana di Kiel, il 20 e 21 giugno in Canada. Il ritorno dei neozelandesi Black Foils è stato annunciato per il vertice sulla costa orientale della penisola della Nuova Scozia, dove navigheranno con una barca di nuova costruzione dopo il grave incidente avvenuto ad Auckland a febbraio.
Una recensione del summit SailGP di New York:
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
