Mini Atlantique: Al via la tappa di ritorno, cambio di rotta a causa del rischio di incontri con le orche

I Mini sono di nuovo in azione! Dopo una pausa di metà regata – più lunga per alcuni, più breve per altri – del Mini Atlantique nel porto di tappa di Horta, nelle Azzorre, la direzione di gara ha dato il via alle sette imbarcazioni Protos e alle 49 imbarcazioni di serie a mezzogiorno del 5 agosto per il viaggio di ritorno verso il porto di partenza e di arrivo di Les Sables-d’Olonne.

Per precauzione nei confronti delle orche: cambio di rotta nella Mini Atlantique

Per la seconda metà della regata, la direzione di gara aveva precedentemente modificato nuovamente la rotta per mantenere la flotta più lontana dalla costa iberica. In questo modo si intende ridurre al minimo il rischio di incontri con le orche. A seguito della modifica, il percorso si snoda inizialmente molto più a nord, senza che ciò comporti una variazione significativa della lunghezza del tragitto, pari a circa 1300 miglia nautiche. Durante la tappa di ritorno, Guillaume Wehrlen, a bordo del suo Verdier-Pogo “Pogolab 1”, era stato speronato da Orcas.

A sfrecciare in testa c’è il primo vincitore della prima tappa: Julien Letissier era già in testa al gruppo dopo le prime ore con un vantaggio di quasi quattro miglia nautiche sul connazionale Thomas Jouans (“Minimoana – Demain sera non fumeur”) e sul giapponese Koki Sawada a bordo della “DMG Mori Sailing Academy 2”.

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Carla Hénon-Steck, che appena arrivato nel porto di scalo nella notte tra il 3 e il 4 agosto è riuscita, grazie all’aiuto di molte mani, a portare la sua barca sulla linea di partenza in tempo. Dopo la partenza di mercoledì alle 12, la giovane franco-tedesca di soli 18 anni nel pomeriggio si trovava a ben undici miglia nautiche dal capofila. La flotta aveva inaugurato magnificamente la seconda parte della Mini Atlantique con lo spinnaker, sullo sfondo da cartolina delle Azzorre e della vetta del Monte Pico avvolta dalle nuvole.

Mini Atlantique: partenza anticipata e temporali in arrivo

L’olandese Nienke Mullink, a bordo di “Dutchsail”, ha subito una dura battuta d’arresto proprio all’inizio della regata. La migliore donna della prima tappa (4ª nella classifica di metà regata tra le imbarcazioni di serie) ha commesso un fastidioso falso partenza. Nella Mini Atlantique la penalità prevista è di sei ore. Per la seconda metà della regata, che copre ancora circa 1300 miglia nautiche, i solitari prevedono di impiegare circa una settimana. Si prevedono condizioni in parte molto avverse.

Nell’Atlantico, nelle prime 24-36 ore i Miniisti dovranno affrontare alcuni violenti temporali. Il loro obiettivo principale sarà superare il passaggio della depressione senza subire danni al materiale. Alla fase iniziale, veloce e turbolenta, dovrebbe seguire una fase finale piuttosto complicata. Julien Letissier ha dichiarato prima della partenza: «All’avvicinarsi del Golfo di Biscaglia ci strapperemo un po’ i capelli: la flotta probabilmente si ricomporrà. Tra cinque o sei giorni potrebbe esserci una nuova partenza».

Anche Tom Wehde aveva previsto una situazione simile, ma si aspetta una tappa di ritorno della Mini Atlantique potenzialmente più lunga: «All’inizio si attraverserà una zona di bassa pressione. Dopodiché le previsioni diventano rapidamente molto incerte. A seconda del modello meteorologico, al momento si parla di un periodo in mare compreso tra i sei e gli undici giorni. La scelta della rotta diventa quindi estremamente impegnativa e la navigazione di bolina potrebbe essere nettamente più frequente rispetto alla prima tappa. Le nostre poche informazioni meteorologiche assumono quindi un’importanza ancora maggiore».

Tom Wehde, skipper dell’“Osterrath”: prima l’arte portuale, poi la grinta

Nono posto nella tappa di Hine ha affermato Tom Wehde, che si è imposto in un concorso per giovani talenti nell'inverno del 2024 e il fatto di aver assunto la guida del mini-progetto nel Team Next Generation Sailing gli ha infuso una certa sicurezza per il viaggio di ritorno. Il solista dell’“Osterrath” non si faceva però illusioni: «Sarà di nuovo un’esperienza completamente diversa rispetto all’andata. Ora si va prima di tutto verso nord, non verso sud. Condizioni diverse, nuove decisioni da prendere, non vedo l’ora.»

In precedenza, anche Tom Wehde aveva seguito una tradizione di Horta. Da molti decenni, infatti, i velisti dell’Atlantico lasciano regolarmente il segno sul muro del porto con disegni realizzati da loro stessi. Insieme alla flotta della Mini-Atlantique, anche Wehde ha lasciato il suo saluto.