Il Mini Atlantique svolge tre compiti ufficiali sin da dal suo lancio il 22 luglio devono accettare. Anche la co-favorita Caroline Boule (qui con Benoït Marie al Mini Fastnet) con il suo innovativo Manuard-Superfoiler “Nicomatic – Petit Bateau” è stata costretta al ritiro a causa di problemi tecnici. La ventottenne di Ploemeur, in Bretagna, che condividono il loro progetto con Benoït Marie, ha dovuto ritirarsi il 26 luglio, quattro giorni dopo la partenza.
Mini Atlantique: Hénon-Steck e Wehde stanno dando prova di grande tenacia
A quel punto erano rimasti in gara solo dieci prototipi, tra cui anche Carla Hénon-Steck con il suo prototipo Manuard “Bahia Express” del 2005. La giovane franco-tedesca era partita bene nella prima metà della regata da Les Sables-d’Olonne a Orta, prima di scivolare temporaneamente all’ultimo posto. Nel frattempo, con un ritardo di circa 350 miglia nautiche dal favorito Julien Letissier sul Raison-Proto “Branchet” del 2023, è riuscita a risalire fino al settimo posto.
Martedì mattina, con venti estremamente deboli, il proto più veloce aveva ancora davanti a sé circa 190 miglia nautiche per raggiungere il traguardo di tappa a Horta, nelle Azzorre. Alle sue spalle, con un distacco di sole 19 miglia nautiche, Koki Sawada sulla “DMG Mori Sailing Academy 2” lottava per raggiungere il capofila. Il giapponese naviga su un Raison-Proto del 2022.
Per quanto riguarda le imbarcazioni di serie, finora si sono ritirati due concorrenti in solitaria: Anne-Justine Dion (“Kalisto”) e Rémy Balze (“Gsea Design - Hep Diskrog”). La flotta dei 51 imbarcazioni rimaste si è sparpagliata su un tratto di quasi 1000 miglia nautiche. In testa, Ronan Jezegou a bordo del Raison Maxi 650 “Irish Express” del 2024 detta il ritmo, per quanto ciò sia possibile con i venti deboli che soffiano a appena una manciata di nodi mentre ci si avvicina a Horta.
Nella categoria delle imbarcazioni di serie, Tom Wehde del Team Next Generation Sailing continua a mantenersi bene al quattordicesimo posto, nel primo terzo della flotta di questa grande regata dedicata alle imbarcazioni di piccole dimensioni. Il 28 luglio, lo skipper dell’“Osterrath” aveva ancora circa 270 miglia nautiche da percorrere per raggiungere Horta. Potrà fornire le sue analisi sull’andamento della regata solo all’arrivo della tappa, poiché ai partecipanti alla classe Mini non è consentita la comunicazione con l’esterno durante le regate.
Le orche speronano una mini-imbarcazione al largo di La Coruña
Dall’esterno, i co-partner del Team Next Generation Sailing hanno seguito la gara del loro mini-solista Tom Wehde. Lennart Burke ha dichiarato: «Tom se la sta cavando davvero bene. Ciò che mi rende molto orgoglioso è che riesca a stare al passo con il gruppo di testa e a lottare. Non si arrende: cambia le vele, le regola e sicuramente si occupa anche molto del timone.»
Osservando il gruppo, Burke intravede una situazione avvincente: «Il gruppo si è leggermente distanziato da nord a sud. Se tra circa 18-24 ore arriverà il vento da sud giusto, a 15-20 nodi, e i concorrenti inizieranno a navigare di bolina verso il traguardo, allora la gara si farà di nuovo davvero avvincente».
Pur non avendo ancora rinunciato ufficialmente, Guillaume Wehrlen ha cercato rifugio nel porto di La Coruña con il suo Verdier-Pogo “Pogalap 1” del 2016. Il francese aveva inizialmente subito un danno alle pale del timone nella notte tra il 23 e il 24 luglio e per questo motivo voleva fare scalo a La Coruña. La sua sventura è peggiorata quando, a circa dieci miglia nautiche dall’imboccatura del porto, si è imbattuto in un gruppo di orche. Il suo resoconto sembrava inquietante.
Mini Atlantique: motoscafi in soccorso dei velisti della Mini
Secondo il racconto di Wehrlen, le Orca non avevano preso di mira – come spesso accade – i timoni della sua Mini, ma avevano speronato direttamente il fianco dello scafo dell’imbarcazione. Wehrlen ha dato l’allarme e, grazie alla vicinanza al porto, ha ricevuto rapidamente soccorso da due motoscafi. Uno è riuscito a mettere in fuga le orche, l’altro ha trainato la Mini di Wehrlen fino al porto.
Sono ormai sei giorni che i Miniisti sono in gara in quella che finora era conosciuta come Les Sables-Les Açores-Les Sables e che solo da quest’anno si disputa con il nuovo nome di Mini Atlantique. A partire da mercoledì, i più veloci di ogni tappa dovrebbero avvicinarsi più rapidamente a Horta.
Retrospettiva! I solisti sono partiti il 22 luglio dal Mini Atlantique:
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo