Ocean Race Atlantic: La Transat come riscaldamento in vista del giro del mondo a vela

Nel 2023 Paul Meilhat ha disputato la sua prima Ocean Race intorno al mondo. Ci è riuscito con “Biotherm”, un budget ridotto, alcune gravi battute d’arresto e il quarto posto nella classifica finale. L’anno scorso il francese – ancora una volta con un budget limitato – ha accettato la sfida dell’Ocean Race Europe. Grazie a un equipaggio forte e all’ex “Biotherm”, una barca veloce sia con vento leggero che in fase di accelerazione, Paul Meilhat, Amélie Grassi e i loro compagni di squadra hanno vinto la regata europea.

Ora Meilhat vuole rimettersi in gioco anche nell’Ocean Race Atlantic. I favoriti, però, sono la nuova “Malizia 4” di Boris Herrmann e la nuova “DMG Mori Global One” di Kojiro Shiraishi, il cui scontro al vertice è atteso con grande trepidazione. Per quanto riguarda il Verifica dei preferiti YACHT Per la Transat, clicca qui.

Ocean Race Atlantic: Meilhat prima inseguitore, poi vincitore, ora di nuovo inseguitore

Alle spalle delle due “fucili” provenienti dalla Germania e dal Giappone si nascondono le due imbarcazioni, sulla carta, più giovani: gli IMOCA del 2022 “United by the Ocean” e “11th Hour Racing” (Francesca Clapcich). Il gruppo degli sfidanti potrebbe amplificarsi con l’aggiunta dell’“Embrace the Challenge” di Oliver Heer, poiché l’IMOCA svizzero per l’Ocean Race Atlantic, pur essendo del 2018 e quindi di quattro anni più vecchio, ha disputato un formidabile ultimo Vendée Globe come “TeamWork – Team Snef” con Justine Mettraux ha disputato un formidabile ultimo Vendée Globe ed è stata sottoposta a un refit dal team svizzero. Come outsider, il team di Conrad Colman prende il via alla Transat a bordo della “MSIG Europe” del 2007.

Naturalmente, nel mondo della vela, i risultati sulla carta possono fornire solo indicazioni approssimative sulle possibili prestazioni. Le incognite di una regata e i possibili guasti giocano un ruolo fondamentale nella lotta per la vittoria e per i primi posti, proprio come la qualità degli equipaggi. Anche sotto questo aspetto, soprattutto le due squadre favorite non hanno lesinato, ma hanno puntato in grande. Per l’Ocean Race Atlantic, Boris Herrmann ha riunito attorno a sé un equipaggio di prim’ordine composto da Cole Brauer, che ha già circumnavigato il mondo in solitaria, Justine Mettraux, ottava alla Vendée Globe, e il veterano Julien Villion.

«È davvero gratificante essere circondato da persone del genere e navigare insieme a loro.» Boris Herrmann

Il Team United by the Ocean sfida i migliori equipaggi

«Ho grande fiducia in questo equipaggio. Sono tra i migliori velisti del mondo», Herrmann ha sottolineato prima della partenza dell’Ocean Race Atlantic che. Inoltre, l’Ocean Race Atlantic segna per il Team Malizia, nel decimo anniversario, l’inizio di un nuovo ciclo quadriennale. «Speriamo che la nostra barca funzioni bene e sia veloce», ha affermato Herrmann, pensando anche alla partecipazione alla regata intorno al mondo nell’Ocean Race, che lui e il suo team vorrebbero vincere a tutti i costi. Cosa ama di più dell’Ocean Race?

“L’Ocean Race esisteva già prima che io nascessi. È stata questa regata a farmi scoprire la vela d’altura. E ora posso praticarla anch’io.” Boris Herrmann

Anche Kojiro Shiraishi punta a The Ocean Race con il DMG Mori Sailing Team. Nella prossima Transat avrà a bordo due pesi massimi dell’IMOCA: Samantha Davies, quattro volte partecipante al Vendée Globe, e Nico Lunven, sesto classificato al Vendée Globe. A loro si aggiunge la giapponese Arisa Moriya, una talentuosa velista d’altura che si è trasferita in Australia con l’intenzione di intraprendere una carriera professionale e che ha percorso più di 4.000 miglia nautiche a bordo della “Comanche”, la barca da 100 piedi che ha battuto il record, “Comanche”, ha percorso più di 4.000 miglia nautiche in solitaria come navigatrice e membro dell’equipaggio.

Paul Meilhat, quinto classificato al Vendée Globe, parteciperà all’Ocean Race Atlantic insieme alla co-skipper Mariana Lobato e a Benjamin Ferré, il miglior velista in solitaria senza foil dell’ultima edizione del Vendée Globe. A loro si aggiunge la velista americana Sara Stone, specialista in diverse discipline.

​Non è una tendenza dominante nel mondo dell’IMOCAs francese: Meilhat apprezza sia le gare in solitaria che quelle a squadre

Per il team United by the Ocean di Meilhat, l’Ocean Race Atlantic rappresenta l’occasione per promuovere ancora una volta con forza le proprie ambizioni di partecipare anche a The Ocean Race, la regata intorno al mondo che prenderà il via il prossimo gennaio. Meilhat è uno di quei francesi che attribuiscono alla regata a squadre intorno al mondo la stessa importanza che riservano alle classiche regate francesi in solitaria e con equipaggio ridotto.

Prima della partenza dell’Ocean Race Atlantic, il 1° settembre, Meilhat ha dichiarato: «Da tre anni sto scoprendo la navigazione a squadre intorno al mondo con l’Ocean Race. Prima nell’Ocean Race intorno al mondo, poi nell’Ocean Race Europe. Ora è una nuova avventura». A questa constatazione aggiunge subito la missione più ampia.

“L’obiettivo è quello di essere sulla linea di partenza di The Ocean Race ad Alicante il prossimo anno. L’Ocean Race Atlantic rappresenta per noi un grande passo in questa direzione, una grande sfida”. Paul Meilhat

Il team di Meilhat, “United by the Ocean”, sta ancora lavorando al budget per il giro del mondo in barca a vela. Per partecipare e avere successo, lo sa bene, servono “persone che lavorino bene insieme a bordo”. È importante anche «condividere le responsabilità con i membri del team». Il motto di Meilhat: «Se si distribuiscono i compiti sotto pressione, si può essere più efficienti».

Dopo l’Ocean Race Atlantic, arriva The Ocean Race

Meilhat apprezza The Ocean Race, la più famosa regata a squadre intorno al mondo, anche per altri motivi. Il veterano delle regate afferma: «Adoro conoscere persone di altri paesi durante The Ocean Race. Credo che sia davvero utile scoprire come navigano gli altri e ampliare così i propri orizzonti. Ecco perché partecipo all’Ocean Race.»

Analogamente a Meilhat, anche il neozelandese Conrad Colman commenta la sfida di The Ocean Race, che aveva preso il via nel 1973/1974 con la sua prima edizione, allora ancora sotto il nome di Whitbread Round the World Race. Colman prende il via nella nuova Ocean Race Atlantic con un equipaggio al 100% neozelandese, dando spazio anche alle nuove leve. Il fatto che la sua barca, la “MSIG Europe”, affronti la transatlantica di 3.200 miglia nautiche senza foil non lo scoraggia minimamente. Colman afferma: «Per me, The Ocean Race è tutto!»

In un video dedicato all'Ocean Race Atlantic “The Crazy Kiwi” Colman ha dichiarato: “La mia avventura nella vela d’altura è iniziata con The Ocean Race. All’inizio come spettatore. Poi mi ha fatto capire che avrei potuto partecipare anch’io a The Ocean Race. Volevo tornare e concludere la mia carriera proprio dove tutto è iniziato.”

Dalla maratona in solitaria alla sfida di squadra nell’Ocean Race Atlantic

Colman era diventato famoso come solista durante la sua prima Vendée Globe, che nel 2017 era riuscito a portare a termine come primo neozelandese. Aveva già percorso il 97% del percorso quando il suo albero si è spezzato. L’atleta, oggi quarantaduenne, all’epoca è riuscito a tagliare il traguardo come terzo partecipante nella storia del Vendée Globe con l’alberatura di emergenza ed è stato accolto con grande entusiasmo, pur arrivando sedicesimo, dopo 110 giorni in mare.

Ora Colman torna in campo con la squadra. E anche questa volta coinvolgerà i tifosi con lo sport, ma anche con un alto valore di intrattenimento – proprio come in questo video. Quando avrà inizio l’Ocean Race Atlantic, non sarà solo per Colman il via alla circumnavigazione del mondo prevista per il prossimo anno.

Dopo dieci anni con il Team Malizia, con l’inizio dell’Ocean Race Atlantic Boris Herrmann guarda anche all’inizio della stagione agonistica, che segna l’inizio di un nuovo capitolo quadriennale per il team: