«O tutto o niente»: Una partecipante racconta la Clipper Round the World Race
Fabian Boerger
· 01.08.2026
Da anni Petra Liebtanz era affascinata dal mondo della vela d’alto mare, ma solo più tardi si rese conto che una velista dilettante potesse davvero partecipare a una regata intorno al mondo. Per lei fu subito chiaro: se partecipare alla Clipper Round the World Yacht Race, allora farlo come si deve. Quindi non solo una tappa, ma l’intero percorso.
YACHT: Cosa spinge una fotografa a fare il giro del mondo in barca a vela in modalità regata?
Petra Liebtanz: Sono nato a Düsseldorf, ho vissuto a lungo negli Stati Uniti e mi interesso di vela d’alto mare più o meno dal 2000. Ho sempre trovato la Vendée Globe incredibilmente affascinante. Per molto tempo, però, ho pensato che una cosa del genere fosse possibile solo per i professionisti.
È stato solo nel 2020 che mi sono imbattuto quasi per caso in un film su Robin Knox-Johnston, in cui compariva anche la Clipper Race. È stato allora che ho capito: si può davvero partecipare a quella regata. Mi sono iscritto immediatamente e poi ho deciso di partecipare all’edizione successiva al diploma di maturità del nostro figlio più piccolo.
E poi subito tutto il giro?
Sì. Per me era chiaro fin dall’inizio. O tutto o niente. Solo una o due tappe non mi avrebbero interessato.
Verso l'ignoto?
Come si svolge il processo, dall'idea alla realizzazione?
Per prima cosa c'è un colloquio. Si valuta chi sei, perché vuoi partecipare e se, come persona, sei adatto a un programma del genere. Seguono poi quattro settimane di allenamento. Nella prima imparerai a conoscere la barca e i concetti di base. Nella seconda settimana sarai in mare per tutta la settimana e ti farai un’idea della vita a bordo. Poi ci sarà l’allenamento con lo spinnaker e, nell’ultima settimana, ci si concentrerà maggiormente sulle situazioni di regata.
Quindi non è un salto nel buio?
No, per niente. Ho avuto l'impressione che fosse organizzato in modo molto professionale e sicuro. Proprio questo era un aspetto importante per me. E questa impressione si è poi confermata.
«Il Golfo di Biscaglia è stato il mio battesimo del fuoco»
Quando la situazione è diventata seria per la prima volta?
Fin dall’inizio. Nel Golfo di Biscaglia il mare era piuttosto agitato e per un’intera settimana mi sono sentito davvero male. Non mi era mai capitato prima. Ho perso quattro chili, sono rimasto spesso nella cuccetta, ho vomitato, poi mi sono seduto di nuovo sul ponte e ho cercato di dare una mano come meglio potevo.
A quel punto ho pensato: se continua così, non so se ce la farò.
Ma si va semplicemente avanti. E credo che sia proprio questo il messaggio che si porta con sé. Se a bordo qualcosa non funziona, ci si lavora finché il problema non viene risolto. Questa pazienza e questa capacità di risolvere i problemi si sono sicuramente sviluppate in me.
Oceano Antartico, onde imponenti, grande felicità
Qual è stato il momento più significativo per lei?
Senza dubbio l’Oceano Antartico durante la terza tappa. Stare al timone in mezzo a quelle onde enormi e scivolarci sopra. È stato incredibile. Abbiamo raggiunto una velocità massima di quasi 30 nodi. E poi quella solitudine, gli albatros, quella sensazione di vastità. Per me è stato un momento davvero indimenticabile.
Che sensazione si prova a navigare su una barca di 70 piedi?
Come un enorme autobus o un camion. Si avverte ovunque quel peso e quella potenza. Anche dai verricelli si capisce subito che tipo di carichi ci siano. Tutto è più pesante: le vele, le manovre, la randa, insomma ogni singolo movimento a bordo.
A bordo, ognuno aveva un compito. Qual era il suo?
Sì, ero una velaia. Quindi ho riparato molte vele. Durante la settima tappa, la nostra Code One si è strappata. L’abbiamo riparata e poi l’abbiamo issata di nuovo. Quando la vela ha tenuto, è stato un momento fantastico. Situazioni del genere non si dimenticano.
Facevate parte del team della London Business School. Ma come viene formata una squadra del genere?
È possibile esprimere le proprie preferenze in anticipo. Durante un corso di formazione avevo conosciuto una persona con cui mi sarebbe piaciuto tornare a bordo. Lui voleva andare con un determinato skipper, e così ho espresso anch’io lo stesso desiderio. Alla fine, per me è andata benissimo.
Costi e condizioni della Clipper Race
Molti sognano un'avventura come questa. Ma quanti soldi bisogna mettere da parte?
Il costo della gara per me è stato di circa 50.000 sterline. A ciò si sono aggiunte l’assicurazione e le spese per le tappe intermedie. Tuttavia, ho pianificato tutto con largo anticipo e ho risparmiato nel corso degli anni. Altri si comprano un’auto. Io invece ho preferito vivere questa esperienza, l’“esperienza di una vita”.
E quali caratteristiche bisogna avere?
Credo che si debba essere una persona tranquilla ed equilibrata – in qualche modo tollerante nei confronti degli altri. E poi ci vuole una certa forma fisica. In uno spazio così ristretto, per settimane, funziona solo se le persone riescono ad andare d’accordo tra loro.
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La gara l'ha lasciata piuttosto sazia o le ha fatto venire davvero la voglia di riprovarci?
Piuttosto appassionato. Ora vorrei conseguire il brevetto Yachtmaster e continuare sicuramente a navigare. Ho già nuovi progetti che non vedo l'ora di realizzare.
La gara è pubblicizzata con lo slogan “Life-changing Challenge”. È stato davvero così?
«Life-changing» è ovviamente un’espressione un po’ altisonante. Di sicuro mi ha cambiato. Non so se abbia cambiato tutta la mia vita, ma è stata comunque un’esperienza incredibile.
Maggiori informazioni sulla Clipper Round the World Race e le squadre le trovate qui.
Fabian Boerger
Editore Notizie & Panorama