- Marlene Brudek e il suo First 27 SE "Heartbeat" (battito del cuore)
- Incidente con aquilone in pericolo di vita
- La navigazione in solitario come logica conseguenza
- Finalmente il finisher di Silverrudder
- La navigazione in barca a vela in singolo aumenta la fiducia in se stessi
- Curve di apprendimento ripide e nuove sfide
"In barca a vela? Mai più!" Marlene Brudek, residente a Wilhelmshaven, è d'accordo con la persona seduta accanto a lei su una panchina del molo del porto di Helgoland all'inizio dell'estate 2017. Dietro a questi compagni di avventura si nasconde un viaggio charter al primo ormeggio nel Mare del Nord con uno skipper inesperto. Con la randa terzarolata con eccessiva cautela e ostinatamente piatta davanti alla scotta, la barca ha fatto rotta dritta verso Helgoland - con un equipaggio malato di mare e un timone rotto a metà strada. Il bel sogno di navigare non ha retto alla prova della realtà; non mettere più piede su una barca a vela è la logica reazione.
Ma nell'estate del 2024, la stessa donna sarà in piedi sulla boa gialla di Töre, alla fine del Golfo di Botnia, con un sorriso raggiante. In solitario e con la barca più piccola della flotta dei partecipanti, il suo First 27 SE "Heartbeat", la 55enne ha completato la MidsummerSail, la sua più grande sfida fino ad oggi. Nove giorni e 20 ore di navigazione in solitaria, con bonaccia e nebbia, ma anche venti forti in cui la sua piccola e leggera barca non passa attraverso le onde, ma ci rimbalza sopra. Perennemente in cerata, in balia del vento e dell'acqua.
Marlene Brudek e il suo First 27 SE "Heartbeat" (battito del cuore)
Il Beneteau First 27SE è l'imbarcazione ideale per gli appassionati di regate di Wilhelmshaven: con poco meno di otto metri di lunghezza, è adatto alla navigazione in solitario e offre spazio sufficiente e un equipaggiamento spartano per i viaggi più lunghi. Il pescaggio di due metri conferisce alla vela veloce di 80 m² una stabilità da genacker; grazie alla chiglia basculante sollevata elettroidraulicamente, può essere rimorchiata e superare i bassi fondali nelle acque di marea. Progettata per ridurre il peso ovunque, la barca pesa solo 1,7 tonnellate. L'armatore, esperto di tecnologia, l'ha equipaggiata con bozzelli e avvolgifiocco aggiuntivi, autopilota, sistema di navigazione Orca e cella a combustibile, Epirb e zattera di salvataggio, per garantire la massima idoneità al lavoro in solitario e la massima sicurezza.
Sui grandi yacht che le passano accanto, equipaggi di diverse persone siedono con una tazza di caffè fumante al riparo sotto il paraspruzzi, scommettendo che questa unità di donna e barca, nessuna delle quali sembra particolarmente robusta, non riuscirà mai a gestire la regata più lunga e difficile del Mar Baltico.
Concetto di navigazione olistica nella famiglia Seascape
E infatti: "Quando ti guardi alle spalle e vedi un'onda di circa 3,50 metri che si infrange dietro di te... urla!", racconta lo skipper dopo la gara. "Mi sono reso conto che la barca, con i suoi 30 centimetri di bordo libero e la poppa aperta, stava lentamente raggiungendo i suoi limiti". Ma il First 27 ha retto facilmente. "Con la seconda terzarola della randa e senza vela di prua, siamo scesi sull'onda a 13 nodi!". I suoi occhi si illuminano in un piccolo flashback di adrenalina.
Il capo di Seascape, Andraz Mihelin, commenta dopo la regata con un sorriso: "E ha anche un lavoro regolare. Non sopporto che la gente si prenda gioco delle mie scuse per non poter andare in barca a vela in questo modo". Ha stabilito un nuovo standard per la famiglia Seascape, con la quale partecipa regolarmente alle regate di classe. Alla base di tutto questo c'è un concetto di vela olistica, altrimenti praticato solo dai professionisti.
Scoprite dove sono i limiti e partite da lì".
Tra la giornata sul frangiflutti di Helgoland e quella sulla boa gialla alla fine del Golfo di Botnia, ci sono un sacco di regate, la maggior parte delle quali condotte in solitario: non si perde quasi mai una gara sulla Jade al largo del suo porto natale di Hooksiel, ha partecipato alla Round Denmark, alla Vegvisir Race e alla North Sea Week, e gareggia regolarmente nelle Seascape Challenges - con una curva di apprendimento incredibilmente ripida per i velisti da diporto.
Marlene Brudek conosce il vento e il mare. Ha praticato il windsurf per trent'anni quando si è avvicinata alla vela, il kitesurf per cinque anni nello stesso periodo ed è scampata alla morte solo per un soffio. "Nuota più lontano", dice a se stessa, desiderosa di conoscere nuove zone e la vastità del mare sotto vela, come la maggior parte delle persone che si avvicinano alla vela. Ciò che la distingue da molti è un motto che suggerisce che questo non avverrà con poche e tranquille bracciate sul Mare del Nord: "Scopri dove sono i limiti e parti da lì".
Marlene Brudek ha bisogno di più adrenalina delle altre persone
È certa di poter ottenere di più da una barca a vela rispetto al primo viaggio di prova a Helgoland e inizialmente prende in prestito una barca a chiglia. "È come fare surf: Nessuno sta sulla tavola con te e ti mostra come si fa. Devi farlo da solo e poi impari!". Di conseguenza, nel 2017 acquista una barca propria, un Sunbeam 21.1, e diventa membro dell'SLRV Hooksiel.
"La vela è in realtà un declassamento: tutto è molto più lento del surf, anche su una barca sportiva", dice la donna minuta dalla voce calma. Eppure, quando viene praticata correttamente e soprattutto in modalità gara, può sicuramente sprigionare adrenalina, di cui forse ha bisogno un po' più di altri. Prima l'adrenalina le veniva dalle corse in moto, dal surf e dal kite; ora la vela, come dice lei stessa, è "la cosa più sensata che abbia mai fatto".
Incidente con aquilone in pericolo di vita
All'inizio degli anni 2000, lei e suo marito Markus erano tra i pionieri del kitesurf, in quanto proprietari di un negozio e di una scuola di surf. Marlene aveva 32 anni ed era madre di un bambino quando, nell'estate del 2001, una forte raffica sulla diga della spiaggia meridionale di Wilhelmshaven colse impreparato il suo kite di prima generazione, dotato di molta potenza ma privo di attrezzature di sicurezza.
Il vento termico la catapulta a picco verso l'alto, contro un balcone al sesto piano di un edificio, sopra il tetto sulla strada antistante e infine contro una barriera di protezione. Con le ultime forze, riesce a sganciare la cima dell'aliante, che continua a navigare attraverso il porto e viene infine fermato dal ponte Kaiser Wilhelm. Si rompe la caviglia, il bacino, la coscia, il braccio e la mascella. Tutti i suoi denti sono spariti, una vertebra è incrinata, le ginocchia sono frantumate e le ossa dei piedi sembrano un sacco di pietre ai raggi X. Le fratture aperte lasciano dietro di sé lesioni a spillo. Quando si sveglia dall'anestesia due giorni dopo, la prospettiva di continuare a vivere una vita sportiva e agile è vaga. Segue un anno intero su una sedia a rotelle e la riabilitazione.
Non molti riescono a tenere il passo di Marlene Brudek
Oggi la si può vedere in modalità racing, mentre cambia agilmente lato nel pozzetto, si tuffa sotto il boma per azionare le scotte e aziona con forza i tergicristalli. Qua e là, dopo lunghe giornate di navigazione, una piccola zoppia e un'andatura un po' rigida testimoniano gli innumerevoli infortuni. Il resto è il risultato della determinazione focalizzata che l'ha portata qui dalla sedia a rotelle e che continua a navigare e a perfezionare la sua barca. Per questa edonista convinta, ogni giorno in più è un giorno in più e deve portare soprattutto una cosa: tanto divertimento.
Lo trova ancora nel surf, ma sempre più spesso nella vela. All'inizio esce di tanto in tanto con i vicini o con gli amici, ma non diventano mai un equipaggio fisso. "Non tutti sono appassionati di una barca così sportiva. Inoltre, nessuno ha il tempo di uscire così spesso e spontaneamente come me". Il suo entusiasmo spinge l'architetto libero professionista a uscire spontaneamente dalla sua scrivania per andare in barca quando il vento e la marea sono favorevoli. Preferisce rielaborare di notte ciò che non è riuscita a fare durante il giorno.
La navigazione in solitario come logica conseguenza
Anche gli amici e la famiglia a volte devono passare in secondo piano. "Bisogna essere un po' egoisti per farcela in questo modo. Se vuoi davvero navigare, non puoi lasciare che alcune cose della vita ti fermino". La navigazione in solitario è la logica conseguenza. "Ricordo ancora la sensazione che ho provato quando ho navigato per la prima volta da solo verso Wangerooge: è stato come essere il re della Germania".
Se si vuole davvero navigare, non si può essere scoraggiati da alcune cose che accadono nella vita".
Solo un anno dopo, nel 2018, Marlene Brudek fa rapporto al Silverrudder. In preparazione al viaggio notturno, esce sulla Jade la sera con l'ultima chiusa a Hooksiel e naviga su e giù per tutta la notte tra il faro di Arngast e Schillig per esercitarsi nella gestione, negli strumenti e nella visibilità notturna.
Naviga intorno alla Fionia in modalità vacanza, esplora i possibili porti verso cui navigare in caso di emergenza e di notte - solo per vedersi negare l'ingresso alla Challenge of the Seas perché è troppo ventoso per il suo piccolo Sunbeam 21.1.
Finalmente il finisher di Silverrudder
Prima della sua seconda partecipazione nel 2019, farà un altro giro dell'isola. "Conoscere bene il percorso ti dà fiducia". Finalmente le viene permesso di partire, ma la leggera "Sommertag" con la sua tavola centrale pieghevole torna alla deriva come una papera di gomma nel vento leggero e nei venti contrari di Fynshav, non importa quante volte si presenti.
"Il Sunbeam era una bella barca, ma non aveva abbastanza zavorra e non era adatta al Mare del Nord", racconta Marlene. Il timone si è rotto due volte nelle acque di casa. Ne fa costruire uno in fibra di carbonio, ma alla fine decide di sostituirlo con il suo First 27.
"Il Silverrudder da solo significava che dovevamo prendere un'altra barca", dice con un luccichio negli occhi. "Ho preso una decisione nel 2020: Anche se grandinano i mattoni, io ci vado subito!". La grandine non si è materializzata, ma la grande depressione l'ha costretta, come molti altri partecipanti, a rinunciare. Solo l'anno successivo avrebbe finalmente stretto tra le mani la "maglietta più costosa della mia vita" con la maglia di finisher.
Ma nel 2022 e nel 2023 il guardaroba si arricchirà di altre due persone. L'organizzatore di Silverrudder Philip Cossen apprezza questo impegno: "Marlene è una fedele amante di Silverrudder e un membro prezioso della famiglia di Silverrudder. Naviga a un livello che è di ispirazione per tutti i partecipanti, uomini e donne. Arriva all'evento con più miglia nautiche all'attivo rispetto alla maggior parte degli altri velisti e la sua preparazione è altamente professionale".
Vuoi essere menzionata perché navighi come donna?".
È una delle pochissime donne ad aver affrontato la sfida ed è la più veloce ad aver navigato intorno alla Fionia in 23:50 ore. Questi risultati raramente attirano molta attenzione, ma lei stessa si chiede giustamente: "Vuoi essere menzionata perché navighi come donna?". Forse la domanda esprime il desiderio di non consolidare ulteriormente le differenze percepite tra uomini e donne nella vela. Dopotutto, nonostante i suoi successi, Marlene Brudek trova che "i velisti maschi spesso non concedono alle donne il beneficio del dubbio che concedono agli altri".
O, nel peggiore dei casi, prendere il timone della propria barca, come è successo alla partenza della regata feeder della North Sea Week a Cuxhaven. "Io timono, magari tu puoi prendere il timone più tardi quando la situazione è meno critica", dice un ospite sicuro di sé a bordo della sua "Heartbeat" - e poco dopo sperona la barca di partenza, documentato in modo imbarazzante dalle foto sulle prime pagine dei giornali locali.
Un altro suo errore di governo fa precipitare l'enorme Genacker in acqua al largo di Helgoland. Sporgendosi oltre la barriera di protezione del mare, il peso mosca Marlene lotta con il telo pieno d'acqua, trascinato dalle onde. Il segnale di soccorso marino AIS nel suo gilet si attiva e dà il via a un'inutile operazione di salvataggio in mare e in aria. "Sono ancora di buon carattere e cerco di trarre profitto da ogni situazione. Ma a Helgoland gli ho indicato la strada per il traghetto".
La navigazione in barca a vela in singolo aumenta la fiducia in se stessi
I colleghi marinai non sempre mostrano un'eccessiva sicurezza, "ma mi è capitato spesso che gli uomini pensassero di potermi insegnare qualcosa, anche sulla mia stessa barca". Le donne sono spesso più autocritiche; se qualcuno ti dà sempre la sensazione che stai sbagliando qualcosa, questo rallenta i tuoi progressi come velista. "Si perde la concentrazione, ci si arrende. Navigare molto da soli, invece, aumenta la fiducia in se stessi", è la sua esperienza.
Oppure con i suoi buoni amici velisti delle acque di casa, a Hooksiel, con i quali di tanto in tanto riesce a ottenere il massimo dalla sua barca o da altre barche durante le regate - su un piano di parità. "Sono ottimi velisti, ma non mi darebbero mai consigli senza averli chiesti. Questa per me è vera marineria".
Sono anche felici di parlare della barca e dei possibili miglioramenti. Il loro "Heartbeat" e la loro attrezzatura sono anche trimmati senza compromessi per garantire sicurezza, prestazioni e una capacità di navigare con una sola mano che evita le salite più ardite.
Tuttavia, non è sempre possibile evitare momenti in cui il respiro si ferma per un attimo. Come durante la Round Denmark Race, quando prima la cella a combustibile fa saltare la maggior parte dell'energia di bordo, poi due drizze si rompono una dopo l'altra e la vela si precipita in acqua in una notte così buia che l'acqua e il cielo sono indistinguibili, come se si stesse navigando in un disco nero.
Né comfort né convenienza a bordo
Tuttavia, non ha mai provato una vera paura quando naviga e non vuole provarla. Così ottiene il massimo dalla sua piccola capra da regata, ma mai a costo della sicurezza e certamente non oltre il divertimento. Tuttavia, questo non richiede né comodità né convenienza. La sua "Heartbeat" si colloca proprio all'estremità inferiore della scala, con il suo equipaggiamento minimo di secchio, mini fornello e materassino. Marlene Brudek ha completato il Royal Yacht Master a dicembre nel Solent per non privarsi del tempo di navigazione sulla propria barca durante la stagione.
Nei viaggi con equipaggi più numerosi, la sportiva può avere lunghi periodi di ozio e lasciare che la curva di tensione scenda sotto il livello desiderato. Difficilmente la si vede attraversare il molo a mani vuote. Che si tratti di una breve gita di un giorno, di un weekend a Wangerooge, di una regata piccola o grande: la barca è equipaggiata con stoffa e accessori in base alle condizioni previste, tutto il resto è stivato in macchina. Anche la cella a combustibile è consentita solo nei viaggi più lunghi.
La ricompensa per tutto questo, che alcuni altri velisti definiscono esagerata, sono i momenti in cui, in modalità gara, sui campi di regata, il nome della loro barca diventa il programma e la preparazione meticolosa permette loro di operare rapidamente e senza intoppi.
Curve di apprendimento ripide e nuove sfide
Alla MidsummerSail, la modalità di regata continua al 100% è stata sostituita da una nuova esperienza. "Ho dovuto riposare regolarmente e gestire bene le mie energie, magari navigando un po' più a lungo sul Code Zero quando ci sarebbe stato tempo per il Gennacker". La priorità assoluta è raggiungere la magica boa gialla senza rompersi.
Nel Golfo di Botnia, quando il giorno e la notte sono quasi indistinguibili in piena estate e il ritmo di bordo sostituisce finalmente quello della vita quotidiana a terra, emerge una nuova esperienza di navigazione: "Ho perso completamente il senso dello spazio e del tempo, come in una capsula. Non c'era un prima e un dopo. Tutto era calmo, rilassato e bellissimo", dice, con gli occhi così luminosi che non c'è dubbio che altre esperienze del genere sono sulla sua lista di cose da fare.
"Certo. Il primo momento in cui si fa qualcosa di nuovo, quando la curva di apprendimento è ripida, è davvero divertente. Ma al momento la situazione si sta un po' stabilizzando, il che non è positivo". Ha già delle idee per riattivarsi: forse una barca più grande con cui affrontare nuove e più grandi sfide, o una traversata dell'Atlantico in doppia mano su un racer oceanico. "Potrebbe essere che non faccia per me, ma non saprò se è così finché non lo farò".
