Emergenza in mare: Mayday a mezzanotte durante la Silverrudder

​Proprio ieri aveva detto che doveva prima riflettere un po'. La notte e gli eventi drammatici erano troppo recenti, quanto vissuto troppo intenso. Sua moglie era andata a prenderlo all’ospedale di prima mattina, la sua barca aveva bisogno di cure. Nella notte del Silverruders Matija – che preferisce non rendere pubblico il proprio cognome – era caduto in mare dalla sua Beneteau First 18 SE. È stato trascinato per un’ora e mezza dietro alla sua stessa barca, che continuava semplicemente a navigare a quattro nodi nella notte buia come la pece. Aveva bisogno di tempo.

Stamattina racconta gli avvenimenti. La sua voce suona calma, come se per lui fosse importante raccontare le cose nell'ordine giusto. Non per sé stesso, ma per gli altri.

Matija ha 50 anni e naviga da nove anni su una Beneteau First 18 SE. La Silverruder 2026 è stata la sua seconda partecipazione alla regata in solitaria intorno a Fionia. La prima volta è arrivato al traguardo. La seconda volta ha coinciso con il suo secondo compleanno.

YACHT: Matija, com’è andata la gara fino al momento in cui le cose sono andate storte?

«Il primo terzo è stato davvero bello. Mi sono goduto la regata: c’era vento, ma era assolutamente gestibile. Poi è iniziata la tratta di bolina all’estremità settentrionale di Fionia. C’erano raffiche, ma era ancora fattibile. Mi sono detto: ci provo, e se diventa troppo difficile, faccio inversione e cerco un porto. C’era ancora luce. Ma ora, ripensandoci, quello è stato il mio primo errore fondamentale. Avrei dovuto tornare indietro in quel punto. Ho valutato male la mia situazione, ovvero per quanto tempo avrei potuto ancora navigare in sicurezza in quelle condizioni. Quello è stato l’errore fondamentale.»

Hanno comunque proseguito la navigazione?

«Sì. Ho deciso di avvicinarmi di più alla costa, proprio come la maggior parte delle altre barche. Lì le onde erano più piccole e il vento più debole. Andavo veloce. Ma quelle onde corte e ripide erano molto sgradevoli per una barca così piccola. La barca si immergeva, si fermava per un attimo, poi si immergeva di nuovo. Ci si tiene con le gambe e le cinture, non c’è nulla a cui aggrapparsi. Non c’è un attimo di tregua. Inoltre non avevo l’autopilota.

Poi ho superato l'isola Æbelø e mi ritrovai di nuovo in acque più aperte. Le onde diventavano più alte, il vento più rafficato. Sapevo cosa significasse. Quella era la seconda occasione per tornare indietro. Non l’ho colta."

Allora, cos’è successo?

Era poco prima di mezzanotte. C’era buio pesto. Ero stanco e ho deciso di fare una breve pausa. Ho arrotolato il fiocco, ho bevuto un po’ d’acqua e ho mangiato un panino. Ho pensato: “Basta così, poi si riparte”.

Quando stavo per ripartire, ho srotolato il fiocco. Ma il vento ha colpito la barca dal lato sbagliato e non ho allentato la scotta del fiocco abbastanza in fretta. La barca si è ribaltata completamente: l’albero giaceva sull’acqua e le vele erano sommerse. Ho allentato le scotte. Ma poi – in preda al panico – mi sono arrampicato sulla chiglia per raddrizzare la barca. È stata una mossa stupida. È successo tutto così in fretta che mi sono ritrovato in acqua prima ancora di rendermi conto di cosa stesse succedendo.”

Erano al guinzaglio?

«Sì. Da quando siamo salpati dal porto, sono rimasto agganciato per tutto il tempo a una corda di sicurezza fissata all’albero. Non mi sono mai sganciato. La corda era abbastanza lunga da fare il giro completo della barca. E abbastanza lunga da permettermi di aggrapparmi fino a poppa, una volta in acqua. Mi trovavo a circa 30 centimetri dietro la barca. Ho pensato: «Ok, ora chiamo aiuto». Ma poi mi sono reso conto che la scotta del fiocco non era ancora stata completamente allentata. La barca ha preso velocità. È diventata più veloce. E ancora più veloce. La barca procedeva a oltre quattro nodi. La pressione dell’acqua era così forte che non riuscivo a tirarmi su. Neanche lontanamente. Ci ho provato più e più volte. Ma era impossibile.”

Quando ha lanciato la richiesta di soccorso Mayday?

«Dopo forse cinque, dieci minuti. Quando mi sono reso conto che non sarei riuscito a tornare a bordo con le mie sole forze, ho chiamato il canale 16. E sono infinitamente grato di aver avuto con me la radio. Era la prima volta in nove anni che la portavo addosso, nella tasca del mio giubbotto di salvataggio. Prima l’avevo sempre lasciata da qualche parte sulla barca. Senza quella radio nessuno mi avrebbe trovato. Era buio pesto, la mia barca navigava da sola. Nessuno poteva sapere che c’era una persona che veniva trascinata dietro.”

Come ha vissuto il tempo trascorso in acqua?

«Per quanto tempo sono rimasto davvero in acqua? Non lo ricordo più con esattezza. Un’ora, forse un’ora e mezza. Avevo perso la cognizione del tempo. A un certo punto mi sono accorto che i pantaloni e le scarpe mi trascinavano verso il fondo – come un paracadute nell’acqua. Me li sono tolti. Ho pensato che forse così sarei riuscito a tornare a bordo più facilmente.»

Ci ho provato più e più volte. Premevo contro la pala del timone per spingere la barca controvento – in modo che si fermasse e io potessi arrampicarmi. E a volte funzionava: la barca rimaneva per un attimo controvento. Ma nel momento stesso in cui lasciavo andare il timone per tirarmi su, la barca riprendeva immediatamente velocità. Ogni volta. Era... era davvero molto forte, quella pressione dell’acqua. Non ce la facevo.

Ogni pochi minuti chiamavo sul canale 16. Il mio numero di gara, il numero della mia vela – ancora e ancora. Pensavo: se qualcuno vede la mia barca sul tracker e conosce il numero, potrà trovarmi. Volevo dire al mondo che ero ancora lì. Che ero ancora vivo.

A un certo punto l'elicottero mi è passato sopra – e ha proseguito il volo. In quel momento ho cominciato a tremare. Per la prima volta ho sentito davvero il freddo. Ho pensato: o ce la faccio da solo in qualche modo, oppure la barca prima o poi raggiungerà la riva e si fermerà lì. Quelle erano le mie ultime opzioni."

E alla fine è arrivata comunque la salvezza?

«Sì, forse dieci, quindici minuti dopo è arrivata una scialuppa di soccorso. Un uomo è saltato direttamente sulla mia barca e mi ha tirato fuori dall’acqua. Era davvero un esperto. Quando mi ha tirato fuori dall’acqua, riuscivo a malapena a muovere braccia e gambe. Ma mi sentivo come rinato – rinato dall’acqua.

Il soccorritore non sapeva come ammainare le vele, così gliel’ho mostrato io. Poi mi hanno portato sulla scialuppa di salvataggio. Lì mi sono sdraiato su una barella e mi hanno subito avvolto in quella coperta termica dorata. Un altro uomo mi ha riscaldato con il calore del suo corpo e mi ha parlato per tutto il tempo – non ha mai smesso. Circa cinque minuti dopo, il medico è stato calato dall’elicottero fino a noi. Erano davvero dei professionisti eccezionali. Sotto ogni punto di vista.

E poi com'è andata a finire?

«Sono stato issato sull’elicottero, trasportato a terra e portato in ambulanza all’ospedale di Odense. Lì mi hanno fatto tutto: ECG, prelievo di sangue, coperta termica. Se faccio i conti: i soccorritori sulla barca, nell’elicottero, nell’ambulanza e in ospedale… sono state undici, dodici persone a prendersi cura di me. Sono loro grato con tutto il cuore. Mi piacerebbe davvero incontrarli di nuovo.»

È rimasto in ospedale per molto tempo?

​«Credo di essere arrivato in ospedale verso l’una e mezza. Poi un’infermiera ha chiamato la direzione della regata di canottaggio Silverruder, che le ha fornito il numero di telefono di mia moglie. Così ho potuto finalmente parlare con lei. Il medico mi ha detto che dovevo restare almeno due ore, in modo che potessero fare tutti i controlli necessari. Mia moglie è venuta a trovarmi in ospedale alle cinque del mattino. Poco dopo siamo partiti per la nostra casa vacanze.»

E la loro barca?

«La scialuppa di salvataggio l'ha trainata fino al porto più vicino. Il pomeriggio seguente l'abbiamo tirata fuori dall'acqua: un amico della comunità Seascape mi ha dato una mano. Ora è sul rimorchio, pronta per il viaggio di ritorno a casa.»

Cosa le è rimasto impresso di questa serata?

«Primo: la radio deve essere portata addosso. Sempre. Non da qualche parte sulla barca, ma addosso. Questo mi ha salvato la vita. Ne sono convinto al 100%.»

Secondo: se la barca si capovolge, non salire sulla chiglia. Avvolgi prima il fiocco. La barca si raddrizzerà da sola. Resta a bordo e, se necessario, chiama aiuto.

Terzo – e forse questo è l’aspetto più importante: conosci i tuoi limiti. Per questo tipo di barca, 25 nodi rappresentano il limite massimo per navigare in solitaria in sicurezza per un periodo prolungato. Magari una, due, tre ore a 30 nodi – ma non per tutta la notte. L’ho imparato a mie spese.

E poi c’è la lunghezza della corda di sicurezza: resta sempre agganciata. Ma fate attenzione alla lunghezza della corda. La mia era così corta che riuscivo a malapena a muovermi. Una corda più lunga mi avrebbe dato maggiore libertà di movimento – forse con quella sarei riuscito a tornare a bordo."

Continuerà?

«Andare in barca a vela? Sì, senza dubbio. Ma una regata notturna in solitaria? Ci penserò molto bene. Sono stato così vicino alla fine. Non lo so. Quando andiamo in barca a vela, io e mia moglie lo facciamo insieme. In due è tutta un’altra storia»

Matija tiene molto a ringraziare ancora una volta di persona la squadra di soccorso. Chiunque sappia come contattarla è pregato di rivolgersi alla nostra redazione (mail@yacht.de o meer@yacht.de): provvederemo a inoltrare il contatto. Grazie!