"Il mare è bianco. Il vento è forte da ovest. Il respiro di Dio mi accompagna oltre Capo Horn. Poco dopo mezzanotte c'è un'altra botta, ma non sono più sensibile come un anemone di mare che, quando lo pungoli, subito si raggomitola e trema. A colazione penso addirittura: "Che solo 7? Che tempo che fa, devo salire sul ponte e salpare". Poco dopo, un frangente mi sorprende da poppa nel pozzetto. Riempie l'intero pozzetto e bagna la coperta fino al centro della sovrastruttura. Non farlo adesso", grido alle onde. Dopotutto i miei calzini si sono bagnati".
Un'annotazione del diario di bordo di Wilfried Erdmann, tratta da "Die Magische Route" e relativa a una tempesta del 2 marzo 1985. Nel libro, l'autore descrive il suo più grande viaggio: il giro del mondo in solitario e senza scalo su una barca lunga solo dieci metri e mezzo. Come primo tedesco. Ci sarebbero voluti 35 anni perché Boris Herrmann diventasse il secondo tedesco a compiere un simile viaggio senza scalo. Anche se con una barca lunga quasi il doppio.
Pochi uomini hanno avuto un impatto più duraturo sulla vela in Germania di Wilfried Erdmann. Già a metà degli anni '20, fu il primo tedesco a compiere il giro del mondo in solitario a bordo del suo "Kathena" di legno, lungo solo 7,60 metri. Il suo primo libro "Mein Schicksal heißt Kathena" fu pubblicato alla fine degli anni Sessanta come libro per ragazzi da Oetinger e DTV Junior, era presente in molte biblioteche scolastiche e aprì a molti giovani non solo una via d'accesso all'acqua, ma anche un argomento che probabilmente non avrebbero mai scoperto da soli con un libro di vela per gommoni: la possibilità di scoprire il mondo con una barca.
Seguirono altri viaggi spettacolari documentati in libri ben illustrati, come il giro del mondo in luna di miele con la moglie Astrid (1969-1972), tre anni di "venti contrari in paradiso" in un viaggio con Astrid e il figlio Kym dalla Nuova Zelanda alla Francia (1976-1979) e poi la sua più grande avventura, che fu anche il passo logico successivo per Erdmann: il giro del mondo a vela senza scalo (1984-1985). Un viaggio che ha ripetuto anche molti anni dopo con la stessa barca. Ma poi, come ulteriore incremento, contro la direzione prevalente del vento, da est a ovest attraverso l'Oceano Meridionale (2000-2001). Un'impresa sportiva che poche persone hanno compiuto prima o dopo.
Per quasi sei decenni, navigare e scriverne è stato il suo principale scopo nella vita. All'età di 82 anni, Wilfried Erdmann è sopravvissuto a innumerevoli tempeste e ha percorso oltre 150.000 miglia nautiche. Qualche anno fa ha riattivato il suo "Kathena Nui" senza motore dopo anni di immobilismo e ha fatto installare un motore diesel per poter trascorrere la sua pensione dalle avventure oceaniche viaggiando nel Mare del Nord e nel Mar Baltico. Ma ora, in un post intitolato "Dobbiamo rinunciare a navigare". sul suo sito web addio ufficiale alla navigazione a vela.
"Dalla barca all'acqua con le riparazioni, con la vela in generale non c'è stato nulla", scrive nella sua recensione dell'estate passata, adducendo come motivo la sua salute. "Ero messo male. E infatti sono ancora malato". Un lungo ricovero in ospedale e un'operazione sono già alle spalle. Un'altra tempesta molto personale.
"Non abbiamo ancora deciso cosa fare dopo", riassume nel suo post sul blog, facendo autocritica sul fatto che probabilmente ha aspettato troppo a lungo per prendere la decisione di smettere di navigare. "Purtroppo ho perso il momento giusto", scrive.
Questo post ha suscitato innumerevoli commenti e reazioni da parte dei suoi fan e dei suoi lettori su Facebook. Tutte parole di incoraggiamento, ma anche di preoccupazione e di rispetto. Molti hanno colto l'occasione per ringraziare semplicemente l'eroe della loro infanzia e il loro autore preferito. Per i traguardi raggiunti e soprattutto per il fuoco che ha acceso in loro attraverso la sua funzione di modello: salpare un giorno. "Tu e i tuoi viaggi avete arricchito la mia vita", si legge, "Ci hai regalato dei sogni" e "Mi hai fatto navigare". I suoi libri hanno insegnato e influenzato molti. Il tenore dei commenti è: "Anche se non potrai più navigare tu stesso, sarai sempre a bordo con noi".
Leggete voi stessi:
