Vela in solitario: Campione esausto: François Gabart si prende un periodo di riposo

François Gabart è uno dei più noti velisti francesi in solitario ed è famoso in tutto il mondo per le sue abilità virtuose in alto mare. Con la sua vittoria da record nel Vendée Globe 2012/13, l'uomo che compie 37 anni il 23 marzo si è catapultato in cima al gruppo degli eroi francesi dell'offshore. In qualità di più giovane vincitore nella storia della più dura competizione per velisti solitari dell'epoca, Gabart fu celebrato come il talento del secolo. L'uomo di Saint-Michel ha poi compiuto altre grandi imprese. Il suo tentativo più riuscito di raggiungere la vetta è arrivato il 17 dicembre 2017, quando ha stabilito il nuovo record mondiale di circumnavigazione più veloce del globo in solitario su "Macif", completando il giro del mondo da e per Brest in soli 42 giorni, 16 ore, 40 minuti e 35 secondi. Gabart ha navigato di successo in successo, di impresa in impresa, più recentemente nella classe Ultime con il "Macif", ora a vela lunga e volante. Con lei ha partecipato alla nuova Brest Atlantiques lo scorso autunno, ma ha subito una collisione con un "UFO" e una rottura di materiale nella regata a due mani con Gwenolé Gahinet e ha faticato fino al traguardo.

Gabart si è ritirato per la prossima Transat CIC, lasciando il timone di "Macif" al suo collega Pascal Bidégorry: "È un privilegio straordinario, un piacere assoluto navigare nella classe Ultime. Ma richiede un alto livello di attenzione, concentrazione e impegno. Per noi la stagione si sussegue e la fatica aumenta. Ho molto rispetto per questa regata e per i miei concorrenti, molto amore per questa barca e molta responsabilità nei confronti dei miei partner e del mio team. Il mio corpo e la mia mente non sono in grado di affrontare questa regata con l'impegno totale e illimitato che di solito ci metto. Credo sia saggio e sensato rinunciare per ora e tornare tra qualche mese". Sulla scelta di Bidégorry come sostituto, Gabart ha detto: "La storia è iniziata con una vittoria alla Transat Jacques Vabre con Pascal Bidégorry. Sono felice che Pascal sia qui per chiudere il cerchio. So che sarà all'altezza di questa grande barca. E io sarò lì a sostenerlo durante gli allenamenti delle prossime settimane".

La Transat CIC, le cui radici risalgono al 1960 e alla prima vittoria di Francis Chichester su "Gipsy Moth II", porterà i partecipanti delle divisioni Class 40, Imoca, Multi50 e Ultime da Brest attraverso l'Atlantico fino a Charleston negli Stati Uniti a partire dal 10 maggio. Le barche più veloci dovrebbero arrivare in porto dopo poco più di una settimana. A giugno, la regata New York-Vendée torna a Les Sables d'Olonne. Gli aspiranti Vendée Globe la utilizzano come ultima grande regata preparatoria.

Boris Herrmann non fa eccezione. Sarà al via con il "Malizia", che sarà dotato di nuovi foil e di una sezione di prua rivista. Il 38enne solista ha commentato il ritiro di François Gabart: "Penso che si sia spiegato bene da solo. Si è rotto molte cose nell'ultima regata e credo che sia stato molto difficile. È lo stesso per tutti noi: Siamo in piena attività. Bisogna solo stare attenti a non bruciarsi prima dei 65 anni". Il ritiro di Gabart ricorda anche l'uscita di scena di Ellen MacArthur. L'icona della vela britannica ha detenuto per tre anni il record mondiale della più veloce circumnavigazione in solitario e ha celebrato uno dei suoi più grandi successi nel 2001 con il secondo posto nella Vendée Globe. La sua carriera velica si è conclusa bruscamente nel 2009, all'età di soli 33 anni, e da allora, con la sua fondazione, si batte a livello internazionale per l'economia circolare a risparmio energetico.