Varianta: L'associazione di classe per il modello di successo di Willi Dehler compie 50 anni
Nils Leiterholt
· 21.01.2024
- Il ruolo dei velisti da crociera nell'associazione di classe
- Un elettricista diventa direttore di un cantiere navale - l'emergere
- La manutenzione dei modelli ha caratterizzato il cantiere navale Dehler
- L'associazione di classe al boot di Düsseldorf
- Quanto è realistico un Campionato Europeo di Varianta?
- Frank Schönfeldt sulle regate della classe Varianta
- Storia del modello: lo sviluppo di "Vari
Quando un tipo di barca ha più di mezzo secolo di vita e continua a riunire campi da cui alcune classi di regata attuali sono molto lontane, si può definire una curiosità. Il fatto che questo valga per la Varianta è un altro fenomeno sorprendente, perché, come suggerisce il nome, i suoi creatori van de Stadt e Dehler l'avevano progettata per tutto tranne che per la vela da regata.
Tuttavia, l'associazione di classe della prima imbarcazione di produzione tedesca di questo tipo è ancora oggi una delle più attive del Paese. E per i quasi 500 membri c'è stato un altro motivo per festeggiare nel 2023, quando la loro associazione di classe ha compiuto 50 anni: mezzo secolo in cui sono successe molte cose.
Questo vale anche per la costruzione di imbarcazioni. Il materiale PRFV ha reso possibile la moderna produzione in serie e le navi sono diventate sempre più veloci e voluminose, mentre si intensificava la concorrenza tra i cantieri navali.
Quando, circa 60 anni fa, Willi Dehler realizzò il suo sogno di costruire barche di serie e iniziò a pensare alla Varianta, non aveva né un modello di riferimento né una concorrenza. Eppure il risultato fu una barca che molti velisti considerano ancora oggi come il rappresentante ideale del suo genere.
Il Varianta supporta i principianti e sfida i professionisti
Per una buona ragione. Il Varianta è un vero e proprio tuttofare. Se per i principianti è maneggevole e di buon carattere, per gli altri la barca è un'imbarcazione che partecipa a dieci o dodici regate all'anno. Varianta - la parola ha anche un valore affettivo per la stragrande maggioranza degli armatori, visto che molti ci navigano da una vita.
Thomas Overkämping, ad esempio. È stato il secondo presidente e presidente tecnico dell'associazione di classe fino al 2023 e racconta il suo legame con la barca: "Navigo su Varianta dal 1989. È qualcosa da cui, una volta iniziato, non si riesce a staccarsi. È semplicemente fantastica".
Oltre alle ambizioni sportive, ciò che conta di più è la comunità. "Qui tutti aiutano gli altri. Quello che in altre classi è un'eccezione, per noi è del tutto normale", dice Overkämping, che tutti chiamano semplicemente "Shorty". "Non ci scontriamo con le barche degli altri sul campo di regata, preferiamo ritirarci ancora una volta. E prima di una protesta, preferiamo accucciarci". Non sorprende quindi che da sei anni non ci siano proteste ai campionati tedeschi.
Nonostante l'atteggiamento rilassato, tra i Varianta ci sono molti bravi velisti. Uno dei più importanti è il Il velaio di Amburgo Frank Schönfeldt che è diventato campione tedesco per 15 volte.
La scorsa estate, 23 barche hanno partecipato al campionato tedesco sul Großer Plöner See. Il calendario delle regate per il 2024 prevede 18 weekend di regate.
Purtroppo, molti marinai sono andati persi durante il periodo del coronavirus, dice Overkämping. Alcuni hanno trovato nuovi hobby, altri hanno raggiunto la vecchiaia. Tuttavia, non è preoccupato per l'esistenza della "sua" associazione di classe: "Ci sono sempre nuovi membri. Negli ultimi anni abbiamo avuto un numero abbastanza costante di 500 membri".
Il ruolo dei velisti da crociera nell'associazione di classe
Lo spettro di età, anche nelle regate, è molto eterogeneo. Nella Varianta, alle regate di classe si trovano solitamente velisti di età compresa tra i 17 e i 70 anni. Uno dei motivi è che le barche hanno un valore stabile e sono relativamente poco costose. "Se si spendono tra i 5.000 e i 7.000 euro per un K3 o un K4, ci si può sedere sopra e partire senza problemi", dice Overkämping. Ci sono anche alcuni equipaggi che dormono sui Varianta durante le regate, il che consente di contenere i costi. D'altra parte, i velisti più anziani possono ancora gareggiare su questa barca.
Circa 100 membri dell'associazione di classe sono regatanti attivi. Ma anche i velisti da crociera sono soddisfatti. La scorsa stagione, ad esempio, circa 15 soci e i loro Varianta hanno partecipato a una crociera in flottiglia. La crociera ha fatto il giro di Rügen. Una crociera congiunta è prevista anche per il 2024 e si svolgerà nel Mare di Wadden alla fine di maggio. Dopo l'era del coronavirus, è stato creato un gruppo di crociere digitali per gli habitué.
Ci sono molti esempi di viaggi straordinari con la Varianta. Abbiamo già raccontato 2022 nel nostro piccolo reportage di crociera su Christian Dörges. Con un amico ha fatto il giro dell'intero Mar Baltico con il suo Varianta 65 "Fliege".
Con la Varianta a Bornholm- tutto è possibile
Da Großenbrode, attraversarono il Golfo di Meclemburgo passando per la Danimarca e la Svezia fino a Bornholm. Il viaggio di ritorno ha portato l'equipaggio via Rügen e lungo la costa tedesca. All'epoca, l'allora 64enne insegnante in pensione anticipata riferì di aver continuato a migliorare con il suo Varianta 65. Prima hanno navigato intorno alla Fionia e a Samsø, ma dopo le esperienze positive hanno voluto migliorare e hanno dichiarato Bornholm la loro destinazione da sogno.
Questa storia dimostra anche che molti armatori crescono con la loro Varianta. Alcuni navigano a casa sul loro lago interno e un giorno partono con la barca per cimentarsi per la prima volta nella navigazione costiera. La semplicità dei sistemi del Varianta è sicuramente d'aiuto in questo senso, e può anche essere trainata sul rimorchio con un'auto di media cilindrata.
Un elettricista diventa direttore di un cantiere navale- l'emergere
Willi Dehler, il fondatore dell'omonimo cantiere navale di famiglia, era in realtà un elettricista e gestiva un negozio specializzato in elettricità a Dortmund. Tramite il suo concessionario Opel, alla fine degli anni Cinquanta si avvicinò al Dortmunder Yachtclub sul lago Möhne.
"Alcuni membri del club erano proprietari delle prime barche, ma a differenza di oggi, erano ormeggiate in un campo boe", ricorda il figlio di Willi Dehler, Karl, nato nel 1956. Per raggiungere le imbarcazioni erano necessarie barche a remi, che all'epoca erano in legno e spesso non sopravvivevano all'inverno senza subire danni.
"Dato che mio padre conosceva già la vetroresina per aver navigato con il gommone Stern, decise di utilizzarla per costruire una barca resistente alle intemperie per navigare nel campo boe", racconta il figlio del fondatore, descrivendo la storia del cantiere Dehler.
Così Willi Dehler iniziò a progettare e costruire il Winnetou nel 1963. Inizialmente costruì la barca per hobby nel suo garage.
Grazie alla conoscenza di un commerciante di Brema, da cui Willi Dehler acquistò gli accessori per il Winnetou, ebbe l'opportunità di esporre alla fiera Interboot di Friedrichshafen sul Lago di Costanza. "Poiché i velisti del Lago di Costanza avevano lo stesso problema con le derive nel campo boe, il Winnetou divenne un bestseller e fu venduto più di 40 volte alla fiera", dice Karl Dehler. Per poterli costruire tutti, Willi Dehler affittò una sala cinematografica e vi laminò i suoi Winnetou.
Tuttavia, il passo verso la costruzione di barche a tempo pieno avvenne solo due anni dopo, con la Varianta. Anche la sua nascita fu un'idea piuttosto casuale dell'innovativo Willi Dehler.
Quando nel 1964, al salone nautico di Amburgo, cercò una barca a vela adatta alla sua famiglia, non trovò quello che cercava. Nessuna delle barche offerte soddisfaceva le sue esigenze. Voleva una barca in plastica rimorchiabile e a prova di capovolgimento, con una cabina per il pernottamento. "Ma all'epoca non esisteva. Così come il fondatore della Porsche disse che l'auto che voleva non esisteva e che quindi doveva costruirsela da solo, mio padre iniziò a pensare a come si sarebbe potuta creare una barca del genere", ricorda Karl Dehler.
Grazie a un vecchio legame, suo padre conosceva il progettista olandese di yacht E. G. van de Stadt, già famoso all'epoca. Aveva progettato il gommone Randmeer, ancora oggi popolare come barca scuola. "Van de Stadt ne scalò il design, aggiunse una cabina rimovibile e fu così che nacque il Varianta", racconta Karl Dehler, descrivendo il progetto del primo Varianta.
Dalla regione della Ruhr al Sauerland
Erano ora necessari locali adeguati anche per la prevista produzione in serie della Varianta. La ricerca di un impianto di produzione adatto portò Willi e sua moglie Edith Dehler a Meschede-Freienohl, nella regione del Sauerland. Lì ebbero l'opportunità di rilevare l'officina di un'azienda di legname che non esisteva più. La proprietà e il capannone erano situati in una posizione idilliaca sulle rive della Ruhr, ma l'autorità locale li concesse a condizione che venissero assunte almeno 15 persone.
Ispirato da una grande dose di ottimismo, Willi Dehler vendette la sua azienda elettrica a Dortmund. Anche suo fratello Heinz vendette la casa per unirsi all'azienda e insieme fondarono la Dehler Bootsbau OHG a Freienohl.
Heinz Dehler, quattro anni più giovane del fratello Willi, fu incaricato degli aspetti commerciali dell'azienda e ricevette il 49% dell'OHG. Willi Dehler, il fondatore e la forza trainante, deteneva una sottile maggioranza del 51%.
I fratelli Dehler presentarono il loro primo Varianta al salone nautico di Amburgo nel gennaio 1966 e trovarono subito 27 acquirenti. Tutti, però, accettarono di effettuare una navigazione di prova, che alla fine convinse tutti gli interessati e non fece annullare l'ordine a nessuno.
La Varianta divenne rapidamente molto popolare, soprattutto nelle vie d'acqua interne. "All'epoca l'hardtop era previsto come optional, ma mio padre si rese subito conto che quasi tutti gli acquirenti lo sceglievano", riassume Karl Dehler.
Willi Dehler effettuò il primo test di navigazione con un collega sulla diga di Möhne nel 1965. Come "Mare di Westfalia", l'area è ancora la mecca dei velisti "Vari" e ospita la flotta più numerosa. La distanza dall'ex stabilimento Dehler di Freienohl è di soli 30 chilometri.
La manutenzione dei modelli ha caratterizzato il cantiere navale Dehler
Così, appena un anno dopo, il cantiere Sauerland lanciò sul mercato il Varianta K4. Il suo scopo principale era quello di rivoluzionare la navigazione costiera e di offrire posti letto per quattro persone nella piccola cabina. Da qui il nome "K4". Aveva anche un nuovo pozzetto autosvuotante e una sovrastruttura fissa della cabina. Entrambe le cose avevano lo scopo di trasmettere una sensazione di maggiore sicurezza.
Il modello Varianta 65, in condizioni di manutenzione, è stato immesso sul mercato nel 1972. La sua mastra è leggermente più alta rispetto agli altri modelli. Ciò si traduce in un pozzetto più riparato e in uno spazio abitativo leggermente maggiore. Inoltre, come il K4, era dotato di quattro cuccette e di una cucina.
Il Varianta 65 aveva un pescaggio fino a 1,30 metri. Con la zavorra centrale sollevata, il pescaggio era di 70 centimetri. La produzione della Varianta fu interrotta solo nel 1982; con circa 4.500 unità, era il cabinato più venduto in Germania.
Oltre a molte idee innovative, era notevole il fatto che le Variantas fossero vendute con un rimorchio di serie. Questi venivano prodotti nell'officina metallurgica di Dehler a Freienohl. Il sistema con il carrello di scorrimento trainato dal rimorchio è apprezzato ancora oggi.
All'epoca, tuttavia, la possibilità di far scorrere la barca in modo indipendente era molto più importante di quanto non lo sia oggi. "All'epoca, non tutti i porti e le marine disponevano di una gru e anche lo scivolo non era sempre disponibile", ricorda Karl Dehler della sua prima giovinezza.
L'associazione di classe al boot di Düsseldorf
Un evento molto importante per l'associazione di classe è il boot di Düsseldorf. Ogni anno, la classe Varianta si presenta con una propria imbarcazione nel Centro velico del padiglione 15. Questo è possibile solo grazie a un grande impegno volontario. Questo è possibile solo grazie a un grande impegno volontario.
Thomas Overkämping è responsabile di questa presenza in fiera nel 2024, come lo è stato per molti anni. "La presenza dell'Associazione Classe Varianta al boot è cresciuta storicamente", afferma Overkämping. Egli riferisce inoltre che quest'anno, con 21 aiutanti, c'è più manodopera disponibile che mai.
Lo stand è un importante punto di incontro per i velisti Varianta. Che siano interessati alle regate o alla crociera, tutti vengono allo stand nel padiglione 15 per scambiare idee. Ogni anno non c'è solo una barca da ammirare, ma anche un caffè caldo. O, se preferite, un sorso di sherry.
Secondo Overkämping, la partecipazione alla fiera costa all'associazione di classe due migliaia e mezzo di euro all'anno. Senza contare i costi di benzina dei volontari. Tuttavia, la fiera è un importante strumento di reclutamento di soci per l'associazione di classe. Ogni anno, 15-20 visitatori si iscrivono all'associazione di classe. Inoltre, qui si coltivano attivamente i contatti tra di loro e con le altre classi.
Circa dodici o quindici membri possono essere reclutati regolarmente durante l'anno solo grazie ai contatti esistenti. "Quando qualcuno si iscrive al nostro club velico e viene con un Varianta, gli chiedo direttamente se è membro della nostra associazione di classe", dice Overkämping.
Capitani di flotta forti sono anche di fondamentale importanza per reclutare nuovi membri. Sono importanti anche per gli articoli della rivista cartacea "VA Infos", che viene pubblicata ogni sei mesi all'avvio e alla fine dell'estate.
Un totale di otto comandanti di flotta hanno suddiviso l'intero territorio federale. Ci sono comandanti di flotta individuali per Berlino, Sud-Ovest, Schleswig-Holstein, Steinhuder Meer, Baldeneysee, Möhnesee, Sorpesee e Hennesee.
Quanto è realistico un Campionato Europeo di Varianta?
C'è stato anche un periodo in cui i responsabili hanno brevemente sognato di organizzare un Campionato Europeo della Varianta. In quel momento, però, non si è raggiunto il numero necessario di iscrizioni internazionali e nel frattempo il numero di partecipanti alle regate dall'Austria e dalla Svizzera è diminuito a tal punto che non è più un'opzione.
Oltre alla Möhne, i punti caldi per i velisti Varianta sono Berlino e la zona di Mannheim. Qui la Varianta corre su un braccio del vecchio Reno. Tuttavia, questa zona è nota soprattutto per la sua ospitalità. Alcune persone non vanno lì solo per la vela, dice Thomas Overkämping. Infatti, l'Associazione velica di Mannheim è così disponibile e amichevole e l'atmosfera sul tranquillo ramo del Vecchio Reno è così buona.
Questo atteggiamento è tipico della vita dell'Associazione di Classe Varianta. Oltre all'aspetto ambizioso e sportivo, i membri si preoccupano soprattutto della comunità.
Thomas Overkämping sottolinea anche quanto sia equilibrata la chimica all'interno dell'associazione di classe e che negli ultimi 20 anni sono successe molte cose. "Un tempo, in molte assemblee generali annuali, passavamo tre ore a discutere se l'estrusione dell'inferitura del genoa dovesse o meno essere estratta dal pozzetto".
Ma quei giorni sono finiti. Sebbene nelle riunioni si discuta ancora molto appassionatamente, le regole della classe sono state allentate a tal punto che le mozioni su questioni tecniche di solito si risolvono in una maggioranza a favore di un tentativo.
Nel complesso, Thomas "Shorty" Overkämping è positivo sul futuro dell'Associazione di Classe Varianta: "Con le dimissioni del primo presidente e del sottoscritto, abbiamo voluto dare ai membri più giovani l'opportunità e il palcoscenico per contribuire con maggiore forza alle loro idee fresche. Sono entusiasta di vedere cosa ci aspetta".
Frank Schönfeldt sulle regate della classe Varianta
YACHT: Signor Schönfeldt, lei è stato campione tedesco di Varianta per 15 volte, ma l'anno scorso non ha funzionato...
Frank Schönfeldt: ... Semplicemente l'anno scorso non ci siamo allenati abbastanza, e gli altri sono troppo forti per questo. Ma quest'anno vogliamo attaccare di nuovo ai Campionati tedeschi sul lago Baldeney!
YACHT: Come è arrivato a navigare con la Varianta?
Frank Schönfeldt: Qui non c'erano quasi più Varianta. Tuttavia, un cliente mi chiese di fargli un set di vele nel 1988. Ma tornò poche settimane dopo e volle restituire le vele. Lo dissi ad Hannes Diefenbach del Club velico di Blankenes, ci conoscevamo dal Pirata. Lui mi disse: "Mio padre ha un Varianta sul lago di Sorpe, dovrei portarlo con me e potremmo testare il tuo set di vele?". E così abbiamo fatto. Intendo dire con la vela numero G3, ma certamente con una delle prime. Abbiamo poi vinto il campionato tedesco con un ampio margine e mi sono fatto molti amici. Tuttavia, le date dei campionati si sovrapponevano a quelle di Pirat e OK-Jolle, così mi sono fermato di nuovo. Allo stand di Düsseldorf, però, mi hanno fatto tornare a bordo.
YACHT: Cosa rende la Varianta così speciale per lei?
Frank Schönfeldt:È facilissimo entrare nella Varianta, in pratica non c'è regata più favorevole. Soprattutto, mi piace perché la comunità è semplicemente fantastica. Sarei felice se ci fosse un'associazione di classe Varianta attiva per molti anni a venire.
La nascita dell'associazione di classe
Già nel 1969, quando la Varianta aveva appena cinque anni, gli armatori interessati alle regate formarono un'associazione con il sostegno del cantiere Dehler per promuovere lo sport delle regate con la Varianta. Nel maggio 1971, l'Associazione tedesca della vela la riconobbe come classe standard. Il 20 febbraio 1973, dieci velisti Varianta si riunirono a Freienohl per fondare ufficialmente l'Associazione di Classe Varianta. Anche il capo cantiere Willi Dehler fu uno dei membri fondatori. Josef Schulte-Feldmann di Sorpesee nel Sauerland fu eletto primo presidente, il cui primo compito fu quello di adempiere a tutte le formalità e le condizioni per il riconoscimento di un'associazione di classe.
Storia del modello: lo sviluppo di "Vari
La Varianta fu modellata due volte. Le versioni K3 e K4 non si differenziano quasi per le dimensioni e l'aspetto. La Varianta 65, invece, presentava differenze più significative, come dimostra il confronto.
Dati tecnici del primo modello Varianta:
- Progettista:E. G. van de Stadt
- Lunghezza complessiva del busto:6,40 metri
- Lunghezza della linea di galleggiamento:5,30 metri
- Larghezza:2,10 metri
- Pescaggio (bordo centrale):Da 0,50/0,70 a 1,30 metri
- Posti letto:3
- Zavorra:260 kg
- superficie velica:22,5 m²
- Lunghezza dell'albero:7,30 metri
Dati tecnici della Varianta 65:
- Progettista:E. G. van de Stadt
- Lunghezza complessiva del busto:6,50 metri
- Lunghezza della linea di galleggiamento:5,40 metri
- Larghezza:2,10 metri
- Pescaggio (bordo centrale):Da 0,50/0,70 a 1,30 metri
- Posti letto: 4
- Zavorra:280 kg
- superficie velica:22,5 m²
- Lunghezza dell'albero:7,20 metri
