Nemmeno la guerra avrebbe potuto fermarlo. Voleva navigare, disperatamente. E un prigioniero di guerra francese di nome Albert gli costruì la sua prima barca. Così iniziò la carriera velica di Els Sander nel 1942.
Alla fine della guerra, recuperò dal fango un relitto fatto a pezzi dalle mitragliatrici. E ora aveva un'imbarcazione, la "Nordwind", con la quale ha percorso la costa tedesca del Mare del Nord fino al 1989. Conosce ogni banco di sabbia tra l'Olanda e Amburgo, e uno come lui non ha bisogno di una carta nautica. La sua carta più recente risale al 1981 e non è mai stata corretta.
Sanders è stato un maniaco della vela per tutta la vita. Quando il mercato del lavoro poteva ancora essere definito tale, ogni primavera lasciava il suo lavoro per poter trascorrere l'intera stagione indisturbato sulla sua barca. E quando si è stabilito a Langeoog dopo aver lavorato ad Amburgo, Stade e Amsterdam, la vela è stata una parte fondamentale della sua vita. "Per noi isolani, le barche da diporto erano un mezzo di trasporto per tutto ciò che era possibile e impossibile". Erano addirittura indispensabili. Prima dell'inverno, gli isolani le usavano per traghettare cibo e animali attraverso le distese di fango. E Sanders proprio al centro.
Una persona così sa tutto quello che c'è da sapere sulla vela. Una persona così ha la vela nel sangue.
E ha una spiccata attitudine allo spettacolo. Non solo è sempre pronto a far ridere, ma ha anche fatto apparizioni pubbliche in televisione e in teatro e ha scritto libri in basso tedesco. Se ancora fosse possibile, la sua popolarità è stata infine incrementata da un breve filmato televisivo in cui Els Sanders spiegava perché il suo albero di Natale era il più vecchio della Germania. All'epoca, Sanders custodiva i frammenti della conifera già da quattro anni. Questo filmato è ancora disponibile nella mediateca della NDR, fare clic su questo link diretto ! Ne vale la pena.
E potete leggere tutto quello che ha provato questo marinaio di tutti i mestieri nel nuovo YACHT.
