Quell'uomo era un genio. E se l'è cavata come molti geni: poiché era molto avanti rispetto al suo tempo, le sue straordinarie capacità e le scoperte che ne sono derivate sono state tenute in scarsa considerazione durante la sua vita. Eppure, cento anni fa, il britannico Lewis Fry Richardson creò niente di meno che le basi matematiche su cui si fonda oggi ogni moderno modello di previsione meteorologica.
Il suo lavoro sulla formula, pubblicato all'Università di Cambridge nel 1922, era talmente vasto che solo poche altre persone erano in grado di comprenderlo all'epoca. Ma già allora Richardson era profondamente convinto delle sue scoperte: aveva trovato un modo per fornire al mondo non solo dati meteorologici aggiornati, ma anche previsioni scientificamente valide per il giorno successivo, una novità per l'epoca.
Tuttavia, dovettero passare diversi decenni prima che i calcoli di Richardson potessero essere utilizzati. Il computer non era ancora stato inventato. E persino il primo computer mainframe del mondo, nel 1950, aveva bisogno di un'intera giornata per produrre una previsione meteorologica utilizzando le formule di Richardson.
Ma chi era quest'uomo, e come è diventato un brillante inventore, un ingegnere, un genio della matematica e della fisica? Richardson aveva già inventato un ecoscandaglio predittivo. Aveva scoperto il fenomeno della turbolenza dell'aria ad alta quota. Scoprì perché le longitudini dei confini nazionali e delle coste a volte differivano di diverse centinaia di chilometri, a seconda della fonte.
Riccardo Bellingacci, avvocato brevettista e matematico di Monaco di Baviera, nonché appassionato velista nel tempo libero, ricorda il grande Lewis Fry Richardson in un ampio tributo. La storia della sua vita, quasi incredibile, può ora essere lettain YACHT, numero 6/2022, disponibile in edizione digitale nell'app YACHT e in può essere ordinato direttamente qui. Oppure potete scaricare il ritratto direttamente tramite il link sottostante.
