Jochen Schümann festeggia un compleanno importante, anche se non ci tiene molto. Invece di festeggiare il suo giorno speciale a casa a Penzberg, il tre volte campione olimpico è in azione come tattico sul "Magic Carpet 3" di Sir Lindsay Owen Jones alla regata di superyacht Loro Piana e sta navigando verso una vittoria incontrastata nella giornata finale di oggi, dopo aver ottenuto solo il primo posto finora. Domenica festeggerà il suo 65° compleanno a casa con la famiglia e gli amici.
Da bambino costruttore di barche a Velista Mondiale dell'Anno, da Est a Ovest, dall'oro olimpico alla vetta dell'America's Cup: l'8 giugno Jochen Schümann, il velista tedesco di maggior successo, compie 65 anni. Il marito, padre e nonno guarda indietro a mezzo secolo di successi nella vela agonistica. Tuttavia, l'atleta modello è ben lontano dal pensare di ritirarsi. Il tre volte campione olimpico e due volte vincitore della Coppa continua a trascorrere circa 100 giorni all'anno in acqua come professionista.
L'ultimo campione olimpico di vela tedesco ha vinto la sua terza e ultima medaglia d'oro a Savannah nel 1996. Tuttavia, l'ascesa dell'ex stella dello sport della DDR è iniziata più che altro per caso, perché in realtà avrebbe voluto diventare un ciclista da corsa, cosa che sua madre non gli permise a causa dei pericoli che comportava. Poiché a dodici anni Schümann aveva partecipato a un club di costruzione di barche nella sua scuola di Köpenick per interesse tecnico, gli insegnanti finirono per chiedergli di far navigare l'Optimist in compensato autocostruito sul Müggelsee di casa. Questo si è trasformato in una carriera globale che nemmeno la caduta del Muro di Berlino e la riunificazione hanno potuto fermare.
UNA VITA CON MOLTE SVOLTE
Per l'allora 35enne Schümann e i suoi due co-sailor di Soling, Bernd Jäkel e Thomas Flach, gli eventi storici hanno significato un'inversione di rotta più estrema di quanto avessero mai sperimentato in barca. "È stato uno shock culturale per noi. All'epoca ero io quello che veniva sempre intervistato, ma il nostro equipaggio di Soling era composto da tre padri con figli. Tenere tutto insieme è stato complicato. Non ci sentivamo accettati e andavamo di porta in porta", racconta Schümann, descrivendo il nuovo inizio nella Germania riunificata, comprese le deviazioni attraverso un lavoro in una veleria danese.
Come molti atleti della DDR, Schümann non era diventato ricco come "professionista di Stato" prima della riunificazione, ma era sicuro. Questa rete di sicurezza è stata strappata con la fine della DDR. Schümann e i suoi compagni dovettero imparare a cavarsela da soli. Le vittorie olimpiche nel Finn nel 1976 e nella barca a chiglia a tre uomini nel 1988 sono state utili, così come il fatto che la vela fosse e rimanesse esente da scandali di doping.
Ancora oggi, Schümann ha una visione pragmatica della riunificazione stessa: "La patria è diventata un po' più grande, ma era sempre la stessa patria". Il timoniere, alto 1,89 metri, ha vissuto il suo momento più buio nella vela durante l'amara sconfitta nella finale olimpica contro il suo ex danese e rivale di Soling, Jesper Bank, davanti all'Opera House di Sydney nel 2000; l'argento fu una delusione per Schümann. Nonostante ciò, fu assunto come direttore sportivo a Sydney dal team svizzero di Coppa America Alinghi e dal suo timoniere Russell Coutts: l'inizio di una carriera professionale per il berlinese.
CON ALINGHI AL VERTICE DELL'AMERICA'S CUP
Come direttore sportivo, Schümann è stato il primo e unico velista tedesco a vincere per due volte la più famosa brocca d'argento della vela internazionale, con Alinghi nel 2003 e nel 2007. "Un totale di dieci anni come cittadino svizzero ha significato un destino favorevole per tutta la mia carriera", dice Schümann. L'ambizioso progetto di promozione della vela Sailing Team Germany, avviato da Schümann con il cantiere navale Hamburg concept e il suo fondatore Oliver Schwall e che ha raccolto milioni di euro per la vela olimpica tedesca, è fallito dopo sette anni a causa della continua lotta con l'Associazione tedesca della vela per quanto riguarda l'autorità decisionale, il tipo di promozione e l'utilizzo dei fondi. Per questo motivo Schümann non riesce a immaginare un ruolo di primo piano nella vela organizzata in futuro: "Il mio entusiasmo nel condividere la mia esperienza ha subito un vero e proprio colpo a causa delle controversie".
Ciononostante, ha lanciato una nuova iniziativa di finanziamento chiamata OneTeam con il socio d'affari Schwall e l'ex boss di Beiersdorf Stefan Heidenreich, sta progettando una squadra tedesca per la nuova competizione nazionale Star Sailors League Gold Cup 2021 e tiene d'occhio la squadra nazionale di vela. La sua valutazione delle possibilità di vincere una medaglia un anno prima delle Olimpiadi del 2020: "Non abbiamo candidati assoluti alla medaglia, ma alcuni buoni equipaggi come i velisti del 49er o Philipp Buhl nel Laser. Hanno una possibilità".
Schümann festeggerà il suo 65° compleanno con un giorno di ritardo nella sua città natale, Penzberg, insieme alla moglie Cordula e agli amici. Penzberg è diventata la casa adottiva del berlinese nel 1992, quando ha assunto la direzione sportiva del progetto di sponsorizzazione AeroSail di Daimler-Benz. Appassionato di escursioni in montagna, Schümann ama vivere in Baviera, dove si trovano anche le tre medaglie d'oro. "Sono un bell'insieme in una scatola di legno costruita da un mio amico vicino ai calzini". La medaglia d'argento non c'è, "è in un altro cassetto con altre cose".
Nota: un'intervista a Jochen Schümann sarà pubblicata sul prossimo numero di YACHT.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
