Ebru, cosa la attrae esattamente di questa regata retrò intorno al mondo?
Ebru Yaral: Sogno di fare il giro del mondo in barca a vela fin da quando ero bambino. Ho seguito con entusiasmo l'ultima Vendée Globe e l'Ocean Race di quest'anno, ben sapendo che a 43 anni non sarò più un velista professionista. Quando ho letto l'annuncio della Ocean Globe Race, in cui il 70% degli equipaggi sarà costituito da dilettanti, ho capito che sarebbe stata la mia unica possibilità di imbarcarmi in questa fantastica avventura.
Come ha fatto il salto nel team di Allspice Yachting?
La nostra barca sudafricana è più che altro un underdog, senza sponsor, quindi dobbiamo finanziare tutti i costi da soli. Credo che si cercassero persone in grado di raccogliere i fondi necessari e che avessero la mentalità e il carattere giusti. Non abbiamo a bordo nessuno che sia ossessionato dall'idea di dover vincere questa regata. Il nostro obiettivo comune è piuttosto quello di "girare" una volta e finire la regata in porto. E se dovessimo rimanere bloccati nei Doldrum per una settimana, non ci scanneremo subito. (Risate)
Ma non era così semplice, vero?
Sono due anni che cerco di salire su una barca. Questa era la mia ultima possibilità, per così dire. Nel settembre 2022 ho letto che questa barca cercava ancora un equipaggio, così ho semplicemente scritto un'e-mail. Ho ricevuto un modulo di Google con domande come "Qual è il tuo obiettivo con questa regata?" o "Che cos'è per te una campagna di successo?". Sono rimasto sorpreso dal fatto che non fosse richiesto un curriculum da velista. Sono seguite videochiamate e sono finito in lista d'attesa senza una conferma concreta.
E quando è arrivato questo?
In realtà è arrivato solo a marzo di quest'anno, anche se siamo rimasti in contatto per tutto il tempo e sono sempre stato invitato alle riunioni del team online. È stato piuttosto all'ultimo minuto. A giugno abbiamo fatto il nostro primo viaggio insieme dalle Azzorre alla Bretagna, dove ho potuto anche fare pratica per l'Ocean Globe Race.
Ma avevi già esperienza di navigazione?
Certo, anche se ho fatto il mio primo corso di dinghy solo sull'Alster ad Amburgo durante i miei studi. Da qualche anno navigo con un amico su un Sunfast 3200 al largo di Fehmarn quasi ogni fine settimana. Ci alleniamo adeguatamente e partecipiamo a quante più regate possibili. Ho anche partecipato ad alcune regate di hand-again-boat.
Come ha reagito il vostro datore di lavoro alla vostra richiesta di una pausa avventura?
Fortunatamente, Airbus ha un ottimo programma sabbatico. Ho preso dieci mesi di ferie e durante questo periodo ho continuato a percepire il 75% del mio stipendio. "Tornato al lavoro, continuo a percepire lo stipendio ridotto per un periodo tre volte più lungo e poi posso lavorare. È andato tutto liscio e il mio capo mi ha dato il suo pieno appoggio nonostante il lungo periodo di incertezza sulla possibilità di viaggiare.
Quanto è numeroso l'equipaggio e chi sono le persone con cui viaggerà per otto mesi in mare?
Siamo quattro donne e quattro uomini a bordo, il che rende la vita molto rilassata. Tre sudafricani, tra cui il proprietario e il co-skipper, due americani, due inglesi e io, una donna turco-tedesca di Amburgo. Nella terza tappa si unisce a noi un cinese. Il membro più giovane del team ha 23 anni, il marinaio più anziano ha 57 anni.
Come state trascorrendo gli ultimi giorni prima della partenza?
Il nostro Swan 53 è stata la prima imbarcazione nel porticciolo dell'Ocean Village di Southampton e dormiamo tutti a bordo per poter lavorare sulla barca in qualsiasi momento o bere una birra con l'equipaggio vicino. Qui si incontrano tante persone che la pensano come noi e si chiacchiera molto con gli altri partecipanti. Anche se c'è un certo livello di eccitazione, qui tutti sono molto positivi e collaborativi: tutti si aiutano a vicenda e danno consigli.
Molti marinai oceanici temono la bonaccia più delle tempeste- Qual è la vostra situazione?
Quindi ho sicuramente più paura delle tempeste, soprattutto nell'Oceano del Sud, con il freddo e l'umidità. Durante la bonaccia, penso di potermi tenere abbastanza occupato. (Risate)
Ha paura di qualcos'altro?
Chiaramente prima di cadere in mare. Si tratta di un argomento che deve essere affrontato dettagliatamente in anticipo, comprese tutte le conseguenze.
Come ci si può preparare?
Ne parliamo spesso in squadra. Parte della gestione della crisi da parte degli organizzatori della gara consiste anche nel preparare se stessi e la propria famiglia al fatto che in questa gara può verificarsi lo scenario peggiore. Evitare una situazione del genere è una priorità assoluta a bordo, ed è per questo che dobbiamo sempre essere coinvolti. Inoltre, abbiamo sviluppato diversi scenari di recupero appositamente per la nostra barca nel caso in cui qualcuno finisca fuori bordo.
Qual è il suo lavoro a bordo?
In linea di massima, tutti fanno tutto a bordo e a volte sono al timone, responsabili del trimmaggio delle vele o lavorano duramente in cucina. Ma c'è un responsabile principale per tutte le questioni mediche, abbiamo un cameraman e io sono responsabile dei sistemi MOB. Anche se nella Ocean Globe Race non possiamo usare il GPS, è presente a bordo per le emergenze. Ogni giorno dobbiamo assicurarci che questi sistemi funzionino e io ne sono responsabile.
Avete oggetti personali nel bagaglio?
Sì, il mio walkman! L'ho ritrovato da mia madre e funziona ancora. Oltre a varie cassette musicali. Dato che non ci è permesso usare la musica digitale, è fantastico, ovviamente. In questo modo posso anche ritirarmi di tanto in tanto e ascoltare la mia musica. Tutti possono portare con sé un massimo di tre libri in inglese, in modo da poterli scambiare tra loro. La mia famiglia mi ha regalato un cuscino con delle foto stampate, un po' dozzinale, ma in questo modo le ho sempre con me.
E cosa dice del vostro viaggio estremo?
Mia sorella non riesce a capire perché devo assolutamente farlo, e mia madre ha segretamente sperato fino alla fine che non avrebbe funzionato in qualche modo. Ma tutti mi sostengono!
Avete un idolo della vela?
Ascoltare Boris Herrmann è sempre stato molto piacevole, soprattutto durante la Vendée Globe. Ho sempre pensato che Sam Davies e Pip Hare fossero forti, e Kirsten Neuschäfer mi ha impressionato per il suo modo di fare rilassato e concreto durante la Golden Globe Race. Per me è sicuramente un modello da seguire per i risultati raggiunti.
Cosa vi mancherà?
Mi mancherà molto la mia famiglia, soprattutto i miei nipoti, che hanno un anno e mezzo e tre anni e mezzo. E naturalmente, in quanto turco-tedesco, la colazione turca!
