La corrente del Golfo si sta indebolendo. Ma quali sono le conseguenze? Esiste una minaccia di collasso climatico? I ghiacci in Groenlandia e ai poli si stanno sciogliendo ancora più velocemente di quanto non facciano già?
Con la sua nave, il cutter per squali "Dagmar Aaen", l'avventuriero professionista e attivista per il clima Arved Fuchs e un equipaggio internazionale sono partiti ieri, giovedì, da Kiel per la quarta tappa della sua spedizione Ocean Change. Il viaggio li porterà attraverso le Shetland e le Isole Faroe fino all'Islanda e alla Groenlandia. Lì farà scalo a Tasiilaq, Qaqortoq e Nuuk per diverse settimane. Da metà agosto, la "Dagmar Aaen" proseguirà verso il Labrador e la Nuova Scozia, sulla costa orientale del Canada. Durante il tragitto, verranno raccolti dati che contribuiranno ad acquisire conoscenze più precise sullo stato attuale della Corrente del Golfo.
Si tratta di una "pompa di calore immensamente importante per il nostro pianeta", secondo una dichiarazione del team di Fuchs all'inizio della spedizione. "La corrente oceanica si riscalda nell'Atlantico a ovest del continente africano, scorre verso il Golfo del Messico, si riscalda ulteriormente lì, raccoglie le correnti della Florida e delle Bahamas e poi scorre verso le isole britanniche, trasportando una quantità di energia pari a circa un milione di reattori nucleari".
Da tempo i ricercatori avvertono che il cambiamento climatico sta intaccando la potenza di questa "pompa di circolazione": "A causa del maggiore afflusso di acqua di fusione e del declino dei ghiacci marini, la 'Atlantic Meridional Overturning Circulation' (AMOC), come viene chiamata la Corrente del Golfo in ambito scientifico, si è già indebolita di circa il 15%. Si tratta di un dato drammatico, poiché la Corrente del Golfo è considerata un elemento ribaltante: uno dei sistemi del sistema climatico globale che rischia di collassare al di sopra di un certo livello di riscaldamento globale".
Arved Fuchs e la "Dagmar Aaen" sono alla quarta tappa della spedizione Ocean Change, equipaggiata con tecnologie all'avanguardia e supportata scientificamente, tra gli altri, dal Centro Helmholtz per la Ricerca Oceanica Geomar. Un sistema SubCtech con sonde di Sea & Sun Technology, ad esempio, misurerà continuamente la salinità, l'anidride carbonica (CO2), la conducibilità, la temperatura, la clorofilla e l'ossigeno nell'acqua di mare, fino a 500 metri di profondità.
L'acqua di mare circolerà permanentemente attraverso il sistema e invierà i dati direttamente via satellite a Geomar, che visualizzerà questi valori in diretta 24 ore su 24 sulla sua piattaforma di navigazione Beluga sviluppata nel 2021. Durante la spedizione, l'equipaggio della "Dagmar Aaen" installerà anche delle boe di misurazione di Meteo France, che raccoglieranno e invieranno autonomamente i dati per tre anni. Beluga riferirà costantemente sui progressi della spedizione.
Arved Fuchs classifica la tappa di quest'anno della serie di spedizioni sotto altri tre aspetti importanti: "Le navi di opportunità sono imbarcazioni che viaggiano in regioni poco battute degli oceani del mondo e sono in grado di raccogliere dati sullo stato del mare grazie a una tecnologia di misurazione digitale all'avanguardia. La "Dagmar Aaen" è una di queste navi di opportunità. Da decenni percorre le remote rotte polari. Il lavoro interdisciplinare tra istituti di ricerca e barche a vela, come durante la regata Vendée Globe o la nostra attuale spedizione, fornisce dati preziosi a istituti di ricerca come il Geomar."
Fuchs continua: "Unirsi dietro la scienza" è il nostro motto. Dobbiamo colpire le persone, perché solo così saremo in grado di risolvere le sfide ecologiche e sociali del nostro tempo. Riusciremo a raggiungere questo obiettivo solo se porteremo con noi il maggior numero possibile di persone e impareremo a comprendere meglio le connessioni globali: ecco perché ho sempre visto il mio lavoro come un "progetto di citizen science". Tutto è collegato a tutto il resto. E per questo abbiamo bisogno della scienza, semplicemente!".
