Con il loro ultimo spettacolo sulla traversata del Passaggio a Nord-Ovest, sono ora impegnati per la prima volta in una grande tournée in Germania - sei date a marzo. Nella grande intervista a YACHT, i due circumnavigatori hanno parlato della loro vita tra gli estremi, delle ricette per il successo nella navigazione a lunga distanza, dei sogni infranti dei mari del Sud e dei progetti per il futuro.
YACHT: Lei ha alle spalle 150.000 miglia nautiche e ha tenuto centinaia di conferenze sui suoi viaggi. Cosa le viene chiesto più spesso?
Doris: La domanda più frequente è come possiamo permettercelo. Poi arriva la domanda sulla peggiore tempesta e sull'onda più alta. E dove ci è piaciuto di più. Ma è difficile rispondere. Di solito ci piace dove siamo al momento. Ovviamente ci sono dei posti preferiti, ma è difficile dire quali siano i migliori.
Il suo ultimo grande viaggio è stato un lungo viaggio verso la destinazione sognata da molti marinai, i mari del Sud. Come ha vissuto il suo soggiorno lì?
Lupo: Eravamo a Hiva Oa quando è scoppiata la pandemia. Due giorni prima dell'isolamento, il sindaco ha convocato una riunione con gli equipaggi dei 20-25 yacht che si trovavano lì e ha detto: lasciate qui le vostre barche e tornate a casa!
Doris: Ovviamente, non era un'opzione possibile. Poi è arrivata la serrata e non ci è stato permesso di lasciare la barca per quindici giorni e la baia per 50 giorni. Sull'isola non c'era Covid, ma la paura era enorme. Alla fine abbiamo navigato nella Polinesia francese per 14 mesi.
Ci sono sicuramente cose peggiori!
Doris: Sì, è stato fantastico. Ma prima o poi si vuole continuare il viaggio. Altrimenti, a un certo punto ci si sente come in una comunità di lottizzazione e si pensa solo a dove si viene invitati per l'aperitivo serale. Questo non ha molto a che fare con la vela. Molti membri della nostra comunità alla fine hanno lasciato la barca all'ancora e sono volati via. Altri l'hanno venduta.
Recentemente sono state introdotte regole più severe per i velisti nel Pacifico meridionale. Sta cambiando qualcosa lì?
Lupo: Il titolo "Moorea in guerra con gli yacht" è già apparso.
Doris: Nessuno è mai stato scortese con noi, ma abbiamo sentito delle storie. Durante la pandemia, a Capodanno c'erano 15 yacht ancorati nel più bel ancoraggio delle Isole Australi - altrimenti questo numero è distribuito nel corso dell'anno! Un uomo del posto è andato da una barca all'altra e ha chiesto loro di spostarsi per evitare che accadesse quello che è successo a Papeete, dove erano ancorate 200 barche. Ci siamo ritrovati lì due settimane dopo, tutti soli. Nessuno è venuto da noi.
Il Pacifico è ancora una destinazione da sogno per i velisti?
Lupo: La Polinesia francese è solo il primo scalo. È un territorio immenso dove ci si può muovere liberamente e dove si possono acquistare vino, baguette e formaggi francesi.(ride)! Questo ha un prezzo, ma molti velisti lo apprezzano. È un po' europeo, ma abbastanza esotico. Le isole più remote del Pacifico tendono a essere visitate da un numero sempre minore di velisti. Già durante la nostra seconda circumnavigazione, abbiamo appreso che un tempo venivano più yacht. Da otto a dieci all'anno! Ora non viene quasi nessuno, forse due o tre all'anno.
Perché?
Lupo: Dove non c'è internet e non c'è un buon approvvigionamento, sempre meno equipaggi viaggiano.
La sua prossima conferenza si intitola "Odissea nel Pacifico". È davvero così?
Doris: In realtà eravamo diretti in Nuova Zelanda, sempre in direzione ovest. Si è trasformata in un'odissea attraverso il Pacifico e in un tira e molla di emozioni. Se si sa che si può salpare in qualsiasi momento, si pensa che sia fantastico rimanere ancorati da qualche parte per tre mesi. Se non è così, il pensiero sorge subito: panico - cosa faccio adesso?
È stata la situazione più difficile di tutti i vostri viaggi finora?
Doris: Sì, è così. È dentro di noi pianificare, e non solo per il domani. Abbiamo delle visioni, un obiettivo, vogliamo raggiungerlo. All'improvviso non è più possibile. Quando dopo 14 mesi la situazione non era cambiata, abbiamo dovuto prendere una decisione e siamo tornati in Alaska passando per le Hawaii. La barca ha poi trascorso alcuni mesi in Canada.
Lei, invece, è stato in Austria in inverno. Trova difficile lasciare regolarmente la nave all'altro capo del mondo?
Lupo: Sempre! È un inferno.
Doris: Naturalmente ci preoccupiamo di non poter tornare per qualche motivo o che succeda qualcosa alla nave. E c'è sempre la sensazione che manchi qualcosa.
Qual è stato finora il luogo di stoccaggio più avventuroso per la nave?
Doris: Inuvik in Canada durante il Passaggio a Nord-Ovest. È stato un incubo.
Lupo: Era davvero selvaggio, non era un cantiere per barche a vela. Non c'erano servizi igienici, non c'era acqua, niente! Dovevamo raccogliere l'acqua dalle pozzanghere per lavare la barca. Ma anche Tahiti è stata un'avventura. La gru mobile si è quasi ribaltata quando ha sollevato la barca. Ma la barca ha sofferto molto nell'Artico.
In che modo?
Doris: Il ghiaccio ha provocato dei graffi. Inoltre, la nostra barca non è isolata. Di conseguenza, l'interno è come una grotta di stalattiti. Questo non fa bene al legno.
Lupo: In realtà, la nostra barca è del tutto inadatta a larghezze elevate(ride).
Doris: Il freddo rende impossibile anche la manutenzione. Non si inizia a dipingere lassù. È inutile.
State navigando su un Sonate Ovni 41 in alluminio. Molte persone sognano una barca del genere, soprattutto per i viaggi alle alte latitudini. Quale attrezzatura o nave sta sognando?
Lupo: Quando l'abbiamo acquistata, la barca era stata a noleggio per dodici anni ed era completamente malandata. Oggi è a posto, lo sappiamo, e non c'è nulla che non abbiamo già revisionato o riparato. Questo ci dà fiducia.
Doris: Ogni tanto mi piacerebbe avere una macchina per l'acqua. È un lusso potersi lavare i capelli senza dover pensare a risparmiare acqua. E anche avere acqua potabile a sufficienza. Naturalmente abbiamo con noi delle bottiglie e raccogliamo l'acqua piovana. Ma quando siamo in Polinesia Francese da così tanto tempo e non piove per un po', ci si chiede: e adesso? Per fortuna, nelle vicinanze c'erano sempre altre barche con distributori d'acqua che ci rifornivano.
Cosa vi impedisce di installarlo?
Lupo: Il prezzo di 5.000 euro ...
Doris:... e il nostro approccio minimalista. Finora ha funzionato.
Lupo: Certamente molte cose potrebbero essere diverse sulla nostra barca. Potrebbe avere serbatoi più grandi
o una staffa di poppa per i pannelli solari. Ma non esiste una barca perfetta. È molto meglio convivere con i difetti, navigare con essi e spendere i soldi per viaggiare. Ma ognuno ha priorità diverse.
A proposito di soldi: lei si guadagna da vivere soprattutto tenendo conferenze sui suoi viaggi. Come è nato questo?
Lupo: Dopo la prima circumnavigazione, abbiamo venduto la nostra prima barca e comprato un minibus e tre proiettori Leica. Abbiamo iniziato nei circoli velici. Da lì si è sviluppato tutto il resto. In inverno tenevamo da 60 a 70 conferenze e in totale ne avremo tenute circa 1.000.
Doris: La prima conferenza si intitolava "Nomadi del mare - Momenti di una circumnavigazione". È stato un tale successo che gli austriaci non ci chiamano più Wolf e Doris: siamo i nomadi del mare".(ride).
Corona ha portato tutto questo a un arresto temporaneo. Che cosa ha significato per lei?
Lupo: Il nostro castello di carte è un po' crollato. Per fortuna, da un anno e mezzo ricevo una piccola pensione che mi deriva dal mio lavoro di ingegnere civile. Insieme ai nostri risparmi, è sufficiente per vivere, ma non durerà per sempre. Di recente non abbiamo potuto portare con noi nessun compagno di navigazione nei mari del Sud.
Siete ancora soddisfatti?
Lupo: Sono molto grato, abbiamo anticipato molto. Quando siamo partiti per la prima volta, nel 1989, Doris aveva 22 anni e io 34. Si può scegliere di farlo. Basta farne a meno.
Doris: È vero. Il modo in cui abbiamo costruito la nostra vita, funziona principalmente attraverso la rinuncia.
A cosa?
Lupo: Per le cose che rendono costosa la vita di tutti i giorni, come un concerto, una gita sugli impianti di risalita - di solito faccio escursioni a piedi. Abbiamo disdetto l'assicurazione completa per la barca e non abbiamo mai stipulato un'assicurazione sanitaria di viaggio. Tuttavia, ora che stiamo invecchiando, ci stiamo pensando.
Non avete figli insieme, Wolf ha una figlia grande. Una vita di navigazione così intensa sarebbe stata possibile in una famiglia con figli?
Lupo: No, allora non avresti potuto viaggiare così. È un grande impegno. Spesso viviamo di bocca in bocca. Durante il nostro primo viaggio, abbiamo aiutato a vendemmiare in Francia, abbiamo fatto lavori invernali sulle barche, abbiamo reclutato backpacker per gli hotel per backpacker in Venezuela e siamo andati in barca con loro. È così che ci siamo mantenuti a galla. Abbiamo iniziato con 50.000 scellini, l'equivalente di 3.500 euro.
Coraggioso!
Doris: Era un'epoca diversa. Eravamo giovani. Avevo poco più di vent'anni e pensavo che se non avesse funzionato, avrei sempre potuto cercare di nuovo un lavoro.
È ancora facile lavorare in movimento oggi?
Doris: Non credo.
Lupo: La nuova generazione lavora online, nell'home office a bordo.
Doris: Abbiamo incontrato persone che programmano mentre sono in viaggio, lavorano come progettisti di barche per megayacht o per un'organizzazione ambientalista. Basta sedersi al computer da qualche altra parte. Quello che spesso si dimentica sono le scarse connessioni a Internet. Nei luoghi strategicamente importanti con una buona connessione Wi-Fi, ci si ferma per settimane.
Significa che si può ancora vedere abbastanza del paese e della sua gente?
Lupo: Beh, siamo dinosauri. Molti di noi non vogliono viaggiare come facciamo noi. Per altri, la vela è un progetto per qualche anno, e poi arriva qualcos'altro. Spesso non è più una passione che dura tutta la vita, ma un breve periodo della vita.
Nei suoi libri, lei descrive più volte situazioni da brivido, come una rischiosa manovra di ancoraggio al largo di Pitcairn. Con il tempo è diventato più rilassato nell'affrontare tali rischi?
Doris: I confini si spostano. Naturalmente ci si preoccupa quando si scende a terra e l'ancoraggio non è al cento per cento. Lo facciamo comunque perché siamo curiosi di conoscere le cose a terra.
Lupo: Avevamo gettato due ancore in Patagonia e ci eravamo recati in montagna per accamparci. Poi è arrivata una tempesta con 60 nodi di vento e la nostra barca era ancorata da sola. Ho pensato che sarei morto.
Che cosa è successo allora?
Doris: Abbiamo annullato il tour e siamo tornati indietro. Vicino alla barca c'era un cileno che ci ha detto che si era già occupato della barca. Ogni tanto bisogna rischiare.
Lupo: Con l'esperienza si impara a gestire meglio le situazioni estreme. Altrimenti non si navigherebbe affatto nel Passaggio a Nord-Ovest. Ci sono così tanti rischi! In Groenlandia e in Labrador, ci sono baie ovunque dove non ci sono carte con la profondità dell'acqua, ma scogli che si vedono solo all'ultimo momento. Ma a un certo punto ci si convive e si sale sul gommone con l'ecoscandaglio a mano. Oppure si va molto lentamente. Anche le lagune dei mari del Sud spesso non sono cartografate, e abbiamo anche viaggiato su teste di corallo.
È successo anche a voi alle Bahamas, con esiti quasi fatali.
Doris: Sì, non ci aspettavamo una situazione così pericolosa.
Lupo: Gli errori capitano e dopo ci si infastidisce. Ma la maggior parte delle volte va bene.
Cosa dà per scontato dopo oltre 30 anni di navigazione oceanica?
Lupo: Ci assicuriamo sempre di avere un ponte libero, senza taniche, canotti o altro. In sostanza, bisogna sempre chiedersi: cosa deve funzionare davvero? L'attrezzatura e le vele, che sono ciò da cui dipende la barca. Poi un motore funzionante, un salpa ancora adeguato e l'attrezzatura per l'ancora. Il timone deve essere in ordine, i cuscinetti del timone non devono essere usurati e l'autopilota deve funzionare. Ma che io abbia o meno un dissalatore... Abbiamo fatto il primo viaggio senza frigorifero e non abbiamo vissuto male.
Quali sono i punti più importanti per lei quando si parla di gestione delle vele?
Lupo: Nei tratti sottovento navighiamo a farfalla con il genoa spiegato e il fiocco piccolo sullo strallo del cutter. Lo regoliamo molto stretto sul lato della randa. Impedisce il rollio e fornisce comunque una certa trazione. Usiamo sempre il bullstander sulla randa, anche sottovento.
E se si hackera?
Lupo: A mio parere, è importante navigare con la randa il più a lungo possibile. Continuiamo a vedere barche che navigano solo con la vela di prua. Non è una buona cosa, né per l'attrezzatura né per l'equilibrio della barca. In caso di dubbio, navigo con una randa terzarolata solo in caso di vento forte, ma questa è una filosofia.
Quale consiglio darebbe a chi vuole diventare un buon velista oceanico?
Entrambi allo stesso tempo: Navigare molto!
Lupo: E non rimanete in un posto per troppo tempo.
Volete quindi prendervela comoda prima o iniziare subito con una traversata atlantica?
Lupo: È una questione di tipologia. Ci sono persone che salgono su una barca e attraversano l'oceano. Noi abbiamo sempre sentito la nostra strada. Dieci anni fa, un progetto come il Passaggio a Nord-Ovest non ci sarebbe mai venuto in mente!
Doris: Sarebbe stato un passo troppo grande, troppo difficile. Nel tempo siamo cresciuti come marinai.
Lupo: Una delle prime grandi tappe è stata Capo Horn 2003, una sfida enorme!
Doris: All'epoca, i marinai di Ushuaia ci chiedevano perché non andassimo in Antartide. Ma allora non avremmo mai osato farlo.
Lupo: È di nuovo il problema dello spostamento dei confini. Ora direi: lo facciamo con i bollettini meteo di oggi, ovviamente. All'epoca avevamo un fax meteo con previsioni di 24 ore, il resto lo dovevi inventare tu.
Tante avventure, tante sfide: Cosa le dà stabilità e sicurezza nella vita?
Doris: Che abbiamo l'un l'altro. E certamente il nostro piccolo appartamento e la nostra nave. Deve essere tutto a posto.
Lupo: La salute sta diventando sempre più un bene prezioso per la sicurezza. Stiamo lavorando per assicurarci di poter continuare a viaggiare ancora a lungo. Viviamo in modo ragionevolmente sano e facciamo sport in modo che io possa ancora arrampicarmi sull'albero sull'Atlantico se una drizza si blocca.
Riuscireste anche a immaginare una vita completamente a bordo?
Doris: La nostra base in Austria si è sviluppata con l'età. Durante il primo viaggio, c'era solo la mia vecchia stanza d'infanzia a casa dei miei genitori. Vivevamo lì o da amici quando tornavamo. Avevamo anche un appartamento in affitto a Vienna.
Lupo: Ma a lungo andare è insopportabile anche solo visitarla, soprattutto quando si deve lavorare. Ecco perché ora viviamo in un piccolo paese di montagna e abbiamo un condominio di 60 metri quadrati. Ha anche un giardino.
Come ci si sente a tornare lì dopo mesi in un altro mondo?
Lupo: Quando abbiamo aperto la porta per la prima volta, ho quasi pianto. Che bello avere questo appartamento, ho pensato.
Doris: Le nostre radici sono in Austria. Non abbiamo ancora trovato un posto in cui rimanere per sempre.
Questi soggiorni in casa sono anche utili per combattere la stanchezza da viaggio e stuzzicare l'appetito per nuovi viaggi?
Lupo: Sì, altrimenti prima o poi non apprezzerete più i viaggi. Se si passa troppo tempo in viaggio, si dà tutto per scontato. Anche la testa fa bene a stare qui ogni tanto.
Doris: Allora non si tratta solo di pezzi di ricambio e del prossimo ancoraggio. Dopo un po' di tempo di lavoro quotidiano, però, ci si sente irrequieti e si deve ripartire.
Com'è il ritorno alla nave?
Lupo: Anche noi, poi, dobbiamo lentamente riprenderne possesso fino a quando ci sentiamo a nostro agio e sicuri, fino a quando ogni pista è di nuovo assegnata. Ci vogliono una o due settimane. Mi chiedo quanto tempo ci vorrebbe se iniziassimo a navigare solo ora, all'età della pensione?
Quali destinazioni che avete già visitato vi piacerebbero di nuovo e perché?
Doris: Labrador e Terranova! Perché ci sono solo poche barche che viaggiano lì. I paesaggi sono affascinanti, la gente è gentile e cordiale.
Lupo: Ma ci sarebbe piaciuto anche vedere qualche altra isola speciale del Pacifico in cui non eravamo ancora stati e in cui nessuno va.
Quali, ad esempio?
Lupo: (Esita) Non lo rivelerò(ride).
Non è attratto dall'Europa?
Lupo: Dico sempre: è lì che navigheremo quando andremo in pensione.(ride). Certo, la Scandinavia è sicuramente fantastica. L'intero Nord Atlantico: Islanda, Spitsbergen. Bretagna, Galizia - tutto bellissimo. Forse lo faremo quando non viaggeremo più così lontano e vorremo navigare di meno. Soprattutto ora, durante la pandemia, ci piacerebbe avere la barca qui.
Che consiglio darebbe ai velisti che vogliono intraprendere un lungo viaggio? Spesso si sente dire "basta partire", ma sembra un po' troppo semplice.
Doris: È davvero difficile pedalare via. Per noi è stato diverso, non ho dovuto rinunciare a nulla. Se immaginassi di aver vissuto una vita normale fino ad oggi e di essere in viaggio, probabilmente sarebbe un passo molto difficile. Rinunciare alle sicurezze che pensiamo di avere è più difficile in età avanzata.
Lupo: Tutto ciò che posso dire è: dovrebbero navigare ora! Ci sono sempre più barche, il fenomeno è esploso negli ultimi cinque-dieci anni. Il mondo intero sta cambiando rapidamente e non necessariamente per il meglio. Non siamo tra quelli che dicono che tutto era migliore e più bello in passato. Ogni tempo ha qualcosa di positivo e di bello. Nei nostri primi viaggi abbiamo viaggiato con un sestante e non avremmo mai osato andare nelle destinazioni in cui viaggiamo oggi. Sarebbe stato troppo difficile.
Un altro consiglio?
Lupo: Molti si fanno carico di troppe cose con il percorso e le date. Alcuni si rompono per questo motivo. Non bisogna fare così, ma darsi una possibilità e lasciare che le cose accadano. È bene iniziare a viaggiare da A a B. Poi si può decidere se fare C o D in seguito.
È sempre stata questa la vostra strategia?
Doris: Sì, sempre. C'era solo un piano di massima per la stagione.
Lupo: Prima del Passaggio a Nord-Ovest, ci siamo detti: "Andremo a nord della Groenlandia e se si rivelerà libera dai ghiacci, allora rischieremo. In caso contrario, ci limiteremo a dare un'occhiata lassù, e va bene lo stesso.
Vi manca qualcosa nella vostra vita o vorreste fare qualcosa di diverso dalla vela?
Doris: Ogni tanto penso che a Wolf piacerebbe fare più attività in montagna, cosa difficile da combinare con la vela. Ma non ci annoiamo mai. Finora non abbiamo pensato a niente di meglio...(ride).
Lupo: Noi amiamo navigare, anche su lunghe rotte d'altura. Potete tirare un sospiro di sollievo. Anche questo fa parte di noi, ne abbiamo davvero bisogno. È come ricominciare ogni volta da capo.
Date delle lezioni nel marzo 2023:
- Mercoledì 15 marzo: CH-BERN, Evangelisches Gemeinschaftswerk, EGW, Nägeligasse 9, inizio: ore 19:00, biglietti: info@4-oceans.ch
- Domenica 19 marzo: D-KÖLN, Volksbühne am Rudolfsplatz, inizio: 14:00
- Martedì 21 marzo: D-BOCHUM, Bahnhof Langendreer, inizio: 19:00 h
- Mercoledì 22 marzo: D-MÜNSTER, Friedenskapelle, inizio: 19:00 h
- Giovedì 23 marzo: LIVE STREAM - Conferenza FREI WIE DER WIND, Inizio: 19:30 h
- Venerdì 24 marzo: D-KREFELD, Kulturfabrik Krefeld, inizio: 19:00 h
- Domenica 26 marzo: D-DÜSSELDORF, Teatro Savoia, inizio: ore 14.00
Informazioni e biglietti per le date in Germania sono disponibili su www.grenzgang.de
