Non è vissuto per vedere uno dei più grandi successi del marchio da lui creato. Winfried Herrmann era già morto quando il Cruiser 46 è stato premiato per la prima volta come yacht europeo dell'anno a Düsseldorf il 17 gennaio. Il fondatore del cantiere è morto pochi giorni prima del suo 72° compleanno a Tutzing a causa di una polmonite.
Con la sua scomparsa, l'industria internazionale della costruzione di yacht ha perso uno dei suoi più importanti imprenditori e pionieri. Egli "ha rivoluzionato la costruzione di yacht di serie", afferma Constantin von Bülow, attuale presidente del consiglio di vigilanza di Bavaria. Il presidente di DSV Andreas Lochbrunner, egli stesso proprietario di due barche a vela con la rosa dei venti stilizzata nel logo, lo definisce "un pioniere".
Il francofortese di Ochsenfurt, vicino a Würzburg, era considerato un garante di efficienza e successo. Nei periodi di punta, ogni anno 3.500 yacht lasciavano la modernissima catena di montaggio della sede centrale dell'azienda a Giebelstadt: fino a 18 barche a vela e a motore al giorno.
Anche quando si è ritirato dal lavoro nel 2007, ha dimostrato la sua abilità. Herrmann e il suo socio Josef Meltl realizzarono la somma record di 1,2 miliardi di euro per le loro azioni: mai prima e mai dopo un cantiere navale di produzione di massa è stato valutato così tanto. Per l'appassionato inventore e il rigoroso razionalizzatore, che aveva un modo di fare molto sicuro di sé, la vendita avrebbe potuto essere una fonte di soddisfazione, il coronamento finale della carriera di un uomo che si era fatto da sé, passando da venditore di aspirapolvere a multimilionario.
In realtà, però, non era mai disposto a separarsi dal lavoro di una vita. Perché con il cantiere navale aveva perso il suo compito e la sua responsabilità, e ancor più il suo significato.
Winfried Herrmann, che non aveva mai coltivato una vasta rete di amici, si allontanò sempre più dai suoi pochi compagni fidati. Durante le trattative per la vendita nel 2007, si scontrò persino con Josef Meltl, che nel 1984 aveva salvato Bavaria dall'imminente bancarotta con i suoi investimenti e le sue garanzie, perché avrebbe preferito che il Gruppo Beneteau vincesse l'offerta. Le cose si fecero ancora più tranquille intorno all'unico decisore, la cui mente affilata e l'enorme determinazione sostituivano qualsiasi studio.
Era "un bravo ragazzo", dice Andrea Barbera di Master Yachting, che gli era vicino. E anche altri conoscevano il suo lato umano e vincente. Il designer Axel Mohnhaupt, ad esempio, i cui progetti e suggerimenti hanno gettato le basi per l'enorme crescita del cantiere. "Era così preciso", ricorda il berlinese. Anche Josef Meltl testimonia il suo "carattere".
Anche gli scatti d'ira di Herrmann quando le cose non andavano come voleva lui erano leggendari. Le sue trattative di acquisto, a volte accorte, a volte eccessivamente dure. Le sue misure di riduzione dei costi, a volte eccessivamente radicali, hanno portato a perdite involontarie di qualità, come nel 2005 con una serie di difetti alla chiglia del Bavaria 42. All'epoca, il capo del cantiere si prese la briga di denunciare il problema. All'epoca, il capo del cantiere prese sul personale la segnalazione del difetto di fabbricazione. Invece della buona volontà, preferì lo scontro. E ancora un anno dopo dovette interrompere la serie di modelli già falliti.
Pochi sapevano che già allora l'assertivo Franke era "in pessime condizioni di salute", come riferisce Axel Mohnhaupt. Non aveva mai fatto sport, fumava molto ed era esposto all'aria carica di stirene durante la produzione. Winfried Herrmann ha lottato contro il cancro ai polmoni per dieci anni, fino a perdere l'ultima battaglia. Un uomo alto e spigoloso.
Un necrologio del caporedattore di YACHT Jochen Rieker
Lars Bolle
Caporedattore Digitale
