"Come cade Wichita, così cade Wichita Falls?". Con queste parole inizia l'ultimo post di Michael Wnuk, pubblicato sul suo sito web il 2 ottobre. sy-marlin.de pubblicato. In essa si congedava da amici e compagni di fronte a una nuova insorgenza di un cancro di vecchia data che non voleva combattere di nuovo. Dieci giorni dopo, lunedì scorso, è morto. La sua famiglia, giunta dalla Germania, e gli amici velisti locali lo hanno accompagnato nei suoi ultimi giorni e ore di vita.
Michael Wnuk, insieme alla moglie Nathalie Müller, è un nome familiare per molte migliaia di velisti, e non solo tedeschi. Con la loro "Iron Lady", una nave d'acciaio di dodici tonnellate, sono partiti per un lungo viaggio a vela intorno al mondo lungo la Rotta degli Scalzi per sette anni a partire dal 2000. In questo periodo sono nate anche le loro due figlie. Il libro sulle loro avventure a vela, "Il mare come sogno", diventa un bestseller.
Dopo il loro ritorno, la famiglia è rimasta a terra per quattro anni prima di salpare di nuovo nel 2011 - tutti e quattro e in acque molto più impegnative. La "Iron Lady" si dirige verso sud, lungo la costa orientale del Sud America. L'equipaggio trascorrerà diversi mesi in crociera tra i canali e i fiordi della Patagonia e della Terra del Fuoco. Wnuk e Müller raccontano regolarmente questo viaggio, con le sue esperienze spesso spettacolari e gli incontri impressionanti, nel loro Blog su YACHT online.
Quando si raggiunge la costa occidentale del Cile, si arriva a un punto di svolta. Poiché si è presentata inaspettatamente una buona opportunità, la famiglia si è separata dalla vecchia barca all'inizio del 2013, per poi acquistarne un'altra, più grande, poco dopo: il "Marlin". All'epoca si trovava all'altro capo del Sud America, in Suriname. I quattro hanno preso possesso della loro nuova casa e sono partiti per altri viaggi, questa volta verso i Caraibi e infine di nuovo attraverso l'Atlantico settentrionale fino a Flensburg, la loro nuova casa adottiva.
Il suo secondo libro su questo viaggio, "Unter Segeln zu Hause" (A casa sotto vela), viene pubblicato poco dopo.
Mentre la moglie e le figlie si ambientano rapidamente sulla terraferma, il desiderio di Michael Wnuk per il mare rimane sempre presente. Il pubblicitario di Moers, in Renania, si dedica professionalmente anche al suo sogno di navigare: Con la sua azienda Lunatronic è diventato un esperto riconosciuto per l'elettronica di comunicazione a bordo degli yacht blue water, in particolare per le crociere a lungo raggio.
Per poter tornare a navigare con regolarità, negli anni successivi ristrutturò anche il "Marlin" e offrì viaggi di noleggio con ormeggio. Questi lo portarono, insieme ai suoi ospiti, in giro per il Mare del Nord, tra l'altro, e poi di nuovo a sud e attraverso l'Atlantico fino ai Caraibi. Wnuk sente di essere arrivato alla meta dei suoi sogni di navigazione, soprattutto nelle acque al largo di Cuba.
Ma poi, nel luglio 2016, gli è stata diagnosticata una leucemia acuta. Ma non ha mai pensato di arrendersi. Wnuk ha combattuto la malattia con grande impegno ed è riuscito a tornare a bordo del suo "Marlin" mesi dopo. Nel 2017 crede di essere in salute, ma il cancro non è sconfitto e si ripresenta alla fine del 2019. Seguono trapianti di cellule staminali e chemioterapia, e Michael Wnuk ce la fa anche questa volta: si rimette in piedi.
Ma poi scoppia la pandemia di coronavirus e tutti i tentativi dello skipper di tornare sulla sua nave falliscono in un primo momento. Nei mesi precedenti, il "Marlin" aveva viaggiato con skipper a noleggio in altri viaggi di noleggio di posti barca nei Caraibi e ora era in attesa del suo proprietario. Deve pazientare fino ad agosto, quando finalmente ottiene un volo.
Michael Wnuk non è stato a bordo per un anno. Ha trascorso i suoi ultimi mesi navigando e facendo kite al largo di Curaçao. Alla fine di settembre gli viene nuovamente diagnosticato un cancro. Questa volta, la malattia non gli dà scampo.
Michael Wnuk accompagna i lettori del suo blog nel suo viaggio fino quasi alla fine. E lo fa nel modo in cui lo ha sempre fatto: in modo aperto, schietto, diretto. Questo era il suo modo di fare. Aveva carattere.
Si congeda con le parole:
"Ora è finita. (...) Beati coloro che non mi dimenticano. Perché sarò morto solo quando nessuno penserà più a me. L'ultimo momento più bello sarà quando chiuderò gli occhi e un sorriso si allargherà sul mio viso".
Pascal Schürmann
Editore YACHT
