Necrologio: Hans-Otto Schümann deceduto

È morto uno dei personaggi più importanti della vela tedesca. Hans-Otto Schümann, di Amburgo, è morto nel fine settimana all'età di 97 anni.

Con i suoi yacht chiamati "Rubin", era uno dei velisti tedeschi di maggior successo. All'inizio non sembrava così. Dopo il sesto "Rubin", la vela sarebbe dovuta finire. Nel 1982, il suo ritiro dal circuito delle regate era cosa fatta, e il suo palmarès comprendeva la storica prima vittoria tedesca nell'Admiral's Cup, il campionato mondiale non ufficiale di vela. Era il 1973, ma nove anni dopo, all'età di 68 anni, Schümann non voleva più progettare e costruire un nuovo "Rubin" anno dopo anno o cambiare radicalmente quello attuale. Voleva smettere.

Il motivo per cui non si è arrivati a tanto è che, oltre alla vela, è sempre stato affascinato dall'aspetto tecnico delle cose. E c'era qualcosa che doveva assolutamente provare. Le navi venivano costruite in materiale plastico a nido d'ape, si stava affermando l'armo flessibile 7/8 e il materiale aramidico (Kevlar/Twaron) stava iniziando la sua marcia trionfale. Le moderne barche da regata divennero ancora più leggere, resistenti e veloci: uno sviluppo che allontanò completamente Schümann dall'idea di ritirarsi.

Nasce così il "Rubin" numero sette e Hans-Otto Schümann si rimette in gioco: nel 1984 vince la prestigiosa Sardinia Cup e l'anno successivo, con il numero otto, si aggiudica di nuovo l'Admiral's Cup, dopo dodici anni di vicepresidenza della DSV. Un magnifico successo che ripeté anche nel 1993, ultimo anno della sua presidenza, con il "Rubin" numero dodici.

In questi anni, il gran signore della vela saliva a bordo dei suoi yacht solo quando il tempo era buono; preferiva far navigare persone giovani e impegnate e si concentrava sullo sviluppo di nuove idee progettuali e soluzioni tecniche ai problemi.

Non gli è mai piaciuto lavorare con equipaggi professionisti, che da tempo sono diventati indispensabili nel circo dei Gran Premi. Era costretto ad averne uno o due a bordo, come l'irlandese Harold Cudmore, l'americano Dee Smith o, dopo la riunificazione, Jochen Schümann.

Hans-Otto Schümann preferiva dare una possibilità ai giovani velisti e nel corso dei decenni si è sviluppata una sorta di famiglia "Rubin". Le celebrazioni delle vittorie, i battesimi e le serate degli equipaggi si trasformavano sempre in incontri tra le generazioni. Forse è questo il motivo per cui, ripensandoci, diceva di aver fatto amicizia solo quando navigava e di essersi sempre divertito.

Anche i suoi concorrenti divennero amici: dopo il Kaiser Guglielmo II, Hans-Otto Schümann era l'unico membro tedesco dello yacht club più esclusivo del mondo, il Royal Yacht Squadron. Un onore speciale.
Da allora, la sigla del club RYC campeggia sulla poppa del suo "Rubine" insieme a quella del suo club di origine, l'Hamburger Segel-Club (HSC), che ha presieduto per 42 anni.

La sua ultima barca non era più un racer, ma un Najad 400, dipinto nei classici colori rosso e bianco e dotato di un armo in carbonio. Era il numero 16 di "Rubin".

(Con estratti da un ritratto di Jörn Bock in occasione del 90° compleanno di Schümann)

Reazioni di ex membri dell'equipaggio e compagni di lunga data di Schümann

Bouwe Bekking - professionista della vela, olandese, skipper di Team Brunel nella Volvo Ocean Race 2014/2015, ha lavorato come capitano e velista per Hans-Otto Schümann a metà degli anni Ottanta:

Hans-Otto non era solo un grande marinaio. Sapeva come nessun altro come trasformare le regole della navigazione oceanica in navi veloci. Era sempre molto ambizioso nello sviluppo dei suoi yacht. Se una barca non era abbastanza veloce, le veniva semplicemente rifatta la chiglia. Il suo hobby non era economico. Ma quando guardavamo insieme i conti dei cantieri navali, Hans-Otto non si preoccupava mai delle grandi cifre. Si chiedeva invece perché, ad esempio, ci fossero dieci matite sul conto. Hans-Otto ha contribuito a portare la Germania sulla mappa mondiale della vela con i suoi yacht chiamati "Rubin".

Jochen Schümann - ex timoniere del "Rubin", tre volte campione olimpico, due volte vincitore della Coppa America:

Hans-Otto Schümann era unico nel suo genere. Con i suoi yacht chiamati "Rubin" ha segnato la storia della vela oceanica tedesca per un'intera generazione, ha partecipato innumerevoli volte all'Admira's Cup e l'ha vinta lui stesso per tre volte. A mio avviso, si è distinto in particolare per il fatto che, a parte poche eccezioni, sulle sue barche sono sempre stati addestrati e assistiti marinai tedeschi. Anche il design e la costruzione di yacht tedeschi devono molto a "Sir Sail". Egli era un ossessionato dai dettagli e un diligente miglioratore dei dati relativi alle prestazioni delle sue imbarcazioni. Hans-Otto Schümann era un generoso sostenitore della vela e della sua città natale, Amburgo. Ho sperimentato il suo sostegno anche personalmente: Mi donò 10.000 marchi subito dopo la riunificazione. Fu un aiuto enorme in quella situazione. Con Hans-Otto Schümann se n'è andata una persona molto speciale.ise. Sarebbe bello se la vela tedesca avesse di nuovo persone del suo calibro.

Stefan Matschuk - Amministratore delegato North Sails, velista "Rubin":

Ho conosciuto Hans-Otto Schümann alla Settimana d'Autunno di Flensburg nel 1985, e sono seguite molte regate e successi. I suoi incarichi erano sempre caratterizzati dalla performance. Grazie al suo coinvolgimento nella formula IOR, conosceva la complessa materia più di chiunque altro al mondo! Insieme a designer di fama, ha creato innovazioni pionieristiche e di tendenza per lo sport della regata. È così che negli anni '70 progettò uno dei suoi vincitori dell'Admiral's Cup con il famoso studio di design Sparkman & Stephens negli Stati Uniti. Il progetto fu poi chiamato "S&S&S" (design a tripla "S") per Sparkman & Stephens & Schümann. Hans-Otto Schümann era un eccellente marinaio con tutte queste abitudini. Quindi c'era sempre un sorso di sherry per Rasmus dopo la navigazione. Ma attenzione: solo da bottiglie piene, cioè il primo sorso, e sempre di bolina! Come i veri marinai, era anche molto superstizioso: abbiamo rotto l'albero durante una settimana d'autunno a Flensburg. In seguito si rese conto che era logico e inevitabile, visto che avevamo un equipaggio di 13 persone.
Hans-Otto Schümann si è sempre concentrato sulla vittoria. Non c'erano scuse per lui. Non inseguiva mai un obiettivo, ma era sempre in qualche modo davanti a esso! Nella sua vita e nella sua mentalità di regatante non esisteva il concetto di "inseguimento". Il suo motto era quello di fare strada con la migliore attrezzatura e il miglior equipaggio. E sapeva come muoversi a bordo delle sue barche. Con minime eccezioni... Durante una regata di lunga distanza, una volta era estremamente infastidito dal fatto che non riusciva mai a trovare il sacco a pelo con la scritta HOS all'inizio del suo turno di guardia libero. Per ristabilire l'atmosfera a bordo, firmammo rapidamente e segretamente ogni sacco a pelo con la scritta HOS. Da quel momento in poi, ogni maniglia è stata un successo e Hans-Otto Schümann era felice.
Devo ringraziare Hans-Otto per molte cose. Non solo mi ha permesso di partecipare a regate incredibilmente belle e di successo, ma mi ha anche insegnato che, oltre a un'attrezzatura eccellente e a un equipaggio esperto, per avere successo sono necessarie anche una grande abilità marinaresca, umiltà e rispetto per la natura e il mare. Ancora oggi ne traggo beneficio a ogni regata.

Jörg Heinritz - Ex timoniere, ha lavorato per Hans-Otto Schümann per oltre tre decenni:

Nell'autunno del 1975, a 22 anni, salii per la prima volta a bordo di un Rubin. Dopo una giornata di addestramento su quello che allora era il Rubin V, l'equipaggio si sedette sul castello di prua, venne servito il cibo e, come nuovo arrivato, augurai loro rispettosamente "bon appétit!"".
Non permettiamo a nessuno di dirci cosa fare!" mi ha detto Hans-Otto. Lo sherry e lo slogan prima della partenza sono già stati scritti! È vero. "Rasmus, vecchio maiale di barbabietola, lascia che Rubinchen sia davanti!". Non dimenticherò mai le serate che abbiamo trascorso come equipaggio con H-O a Sandhamn in Svezia! C'erano festeggiamenti scroscianti per la vittoria quando andavamo bene,
e quando Hans-Otto si sedette al pianoforte a coda nella clubhouse, la festa fu perfetta. Poteva intrattenere l'intera festa con la sua musica. Il DJ sembrava piuttosto vecchio. Naturalmente, queste tradizioni erano solo una piccola parte della storia. Altrimenti il successo non si sarebbe certamente concretizzato. Il che ci porta ai successi che ho potuto sperimentare con Hans-Otto e il suo team: I Rubini dal IX al XII B (il XIII fu accuratamente evitato a causa delle superstizioni di Hans-Otto) navigarono con successo nel Mediterraneo, alla Copa del Reys al largo di Maiorca, alle Gotland Runts, alle Coppe del Commodoro e alle Coppe dell'Ammiraglio. Hans-Otto vinse tre volte con la squadra tedesca di Admiral's Cup. Dopo Uli Tischendorf, che è stato con Hans-Otto per più di 30 anni, io sono il secondo più fedele (21 anni). Nel 2007, io e mia moglie Marion abbiamo rilevato lo yacht Rubin XVI, un Najad di Hans-Otto. L'unico cambiamento era la sua condizione. Durante l'elegante passaggio di consegne anseatiche, Hans-Otto disse - ancora una volta tipico di lui: "Dovete togliere la RYS sullo specchio di poppa! "Questo dimostra anche il suo orgoglio di essere il secondo tedesco nel Royal Yacht Squadron dopo il Kaiser Guglielmo. E naturalmente sono orgoglioso di portare avanti il nome delle sue navi! Da oltre 15 anni esiste anche una Rubin Street a Heiligenhafen. Hans-Otto l'ha inaugurata di persona con noi marinai di Heiligenhafen. È stata dedicata a noi, l'equipaggio di Rubin, in nostro onore dopo la seconda vittoria in AC. Di Hans-Otto ho ammirato soprattutto la coerenza. Sotto molti aspetti. Aveva una conoscenza dei materiali e della tecnologia come pochi altri e, quando era convinto, andava avanti senza pietà per avere a bordo il materiale migliore. Diceva: "Vediamo se la signora Drews (ndr: la sua segretaria di molti anni) ha ancora dei soldi in cassa!". Le vele venivano rigorosamente sostituite dopo 25 ore di servizio. D'altra parte, era estremamente parsimonioso quando si trattava di dettagli, dicendo cose come: "Jörgi, non comprare il Pril, usa il detersivo per i piatti, risparmieremo un po'!". Pronunciava frasi come queste nella sua tipica pronuncia anseatica, leggermente nasale (quella con la pietra appuntita), dopo aver controllato lo scontrino della cassa di bordo.
Aveva anche la capacità di fare un passo indietro e di collocare i giovani nelle posizioni chiave a bordo. "Sì, sì, giovani, ce la farete!" era il suo incentivo per noi. Infine, ma non meno importante, c'era il suo senso dell'umorismo, che lo rendeva molto umano per noi marinai. Ogni tanto ci piaceva dargli un passaggio e lui poteva ridere di se stesso. Non sono sicuro che mi abbia capito quando abbiamo ricevuto a bordo un nuovo set di sacchi a pelo superleggeri. Ha subito etichettato il suo con la dicitura HOS.
Era un po' pignolo, voleva solo il suo. Dato che a bordo era un po' fastidioso spostarsi avanti e indietro, abbiamo rapidamente etichettato tutti i sacchi a pelo con la sigla HOS. In questo modo aveva sempre quello giusto. "Priiiiima, Jörgi, questo va benissimo con il mio sacco a pelo!". Ma sono quasi certo che stesse solo giocando. Per molto tempo abbiamo trascorso i momenti più belli che si potessero immaginare a bordo e a terra con H-O e l'equipaggio. Grazie ad Hans-Otto e ai Rubini si sono create tante amicizie che hanno tenuto uniti noi membri dell'equipaggio nel corso degli anni.
hanno avuto un impatto molto duraturo al di là dei confini generazionali.
I Rubiniero si incontrano ancora all'inizio di ogni anno. Continueremo questa tradizione. Per me Hans-Otto Schümann è stato una figura paterna, un maestro, un mecenate e un amico velista, tutto in uno! Grazie e sempre un filo d'acqua sotto la chiglia nel tuo ultimo viaggio, Hans-Otto!

Rolf Vrolijk - progettista di yacht, proprietario di Judel/Vrolijk & Co. ha progettato molti yacht "Rubin" per Hans-Otto Schümann:

Hans-Otto è stato il nostro mentore, confidente e amico. Ha plasmato e fatto progredire intensamente la scena velica tedesca. Gli dobbiamo molto: la storia di Judel/Vrolijk sarebbe impensabile senza Hans-Otto Schümann e il suo Rubin.

Harald Baum - Partner dell'assicuratore di yacht Pantaenius, compagno di Hans-Otto Schümann

Per me Hans-Otto è sempre stato un uomo molto riflessivo e intelligente, che spesso sapeva indirizzarti nella giusta direzione con un bagaglio di conoscenze. Con quanta intelligenza gestiva la sua attività! Era sempre un passo avanti a tutti quelli che lo circondavano, comprese le autorità coinvolte nella navigazione. È stato anche di grande aiuto per noi, che abbiamo fatto valere i suoi punti di vista in diverse funzioni, e ha stabilito la giusta direzione. Hans-Otto non era il grande uomo assertivo in maniche di camicia, ma un pensatore lungimirante che la gente era ansiosa di seguire. In termini di navigazione, entrambi abbiamo navigato l'uno contro l'altro per molti anni: lui come skipper di "Rubin", io come skipper di "Diana 3". Era una sfida personale. Purtroppo, di solito vinceva lui. Ma in una regata importante, la Rund Skagen 1973, riuscimmo a vincere a nostro favore. Ancora oggi ne sono felice. Fu una regata burrascosa e grandiosa, durante la quale non riuscii a dormire un briciolo. Alla fine si congratulò con noi in modo molto corretto, come sempre in modo molto gentile. Hans-Otto aveva sempre il controllo dei numeri. Conosceva anche tutti i numeri del nostro club, l'Hamburg Sailing Club. Era un esperto di numeri. Ho imparato molto da lui. Anche sul valore e sull'importanza dell'impegno finanziario dei singoli per un club. Oggi penso di poter continuare nel modo giusto la successione di Hans-Otto come primo presidente dell'HSC. E questo, a mia volta, lo devo a lui.

Alan Green - Leggendario direttore di gara della RORC (1970 - 2000), ammiratore di Hans-Otto Schümann:

Hans-Otto ha ottenuto risultati eccezionali nella vela oceanica. Ha guidato i team tedeschi in ben undici regate di Admiral's Cup. Per la prima volta nel 1963 con il suo "Rubin", oltre che con "Dinana II" (H.S. Thomas) e "Inschallah" (W. Andreae). Con la Germania vinse l'Admiral's Cup nel 1973, nel 1985 e nel 1993 contro alcune delle flotte più grandi e professionali mai riunite per le regate di vela in mare. Hans-Otto è stato Controcommodoro del Royal Ocean Racing Club tra il 1975 e il 1976.
Hans-Otto era un concorrente esemplare. Sempre allegro, educato, attento e generoso, era chiaro che il rispetto e l'affetto che suscitava all'interno dei suoi team giocava un ruolo significativo nei successi delle sue squadre. Il suo senso dell'umorismo e l'ironia aggiungevano sempre un tocco positivo alle sue conversazioni. Come ospite d'onore alla cena annuale del RORC nella grande sala da pranzo della Whitbreat Brewery di Londra, ha suscitato grandi risate da parte di 600 appassionati di vela quando ha paragonato il costo della costruzione e della manutenzione di un moderno yacht oceanico al piacere di stare seduti al freddo e ai gomiti sul bordo di una regata fastnet per ore e ore, mangiando panini bagnati. È stato un privilegio averlo conosciuto.

Udo Schütz - vincitore della Admiral's Cup, proprietario di "Container", imprenditore:

Nel 1983 Hans-Otto si presentò a Cowes ed era molto interessato alle nuove barche a nido d'ape "Pinta" e "Container". Su mio invito, salì a bordo per una giornata di addestramento nel Solent. Quando ha preso il timone e ha provato la manovrabilità del "Container", credo che si sia lasciato prendere la mano... Stavamo navigando per l'Admiral's Cup, che Hans-Otto aveva vinto molti anni prima e si era ritirato da tempo. Questo è quello che pensavano tutti, finché non ordinò una barca a nido d'ape alla fabbrica di Selters per la stagione 1984. Ciò che seguì sotto il nome di RUBIN è stato a lungo scritto nei libri di storia. Forse l'Admiral's Cup esisterebbe ancora oggi se ci fossero più persone come Hans-Otto.