Fu circumnavigatore, avventuriero, giornalista e autore. Si è fatto conoscere, tra l'altro, come esperto di lunghi viaggi, come documentatore di attacchi di pirati e come viaggiatore di spedizione che ha studiato le prime rotte migratorie dei polinesiani nei mari del sud: Klaus Hympendahl. Nato ad Amburgo, è morto ieri a Buenos Aires, in Argentina, all'età di 76 anni.
Hympendahl, che ha vissuto a Düsseldorf per molti anni, ha lavorato come copywriter e direttore creativo nel settore pubblicitario per quasi due decenni e mezzo ed è stato anche proprietario di una propria agenzia pubblicitaria. Si è avvicinato alla vela grazie al padre, che era membro del Kiel Yacht Club. Dal 1986 al 1991, Hympendahl ha fatto il giro del mondo, zigzagando lungo la rotta degli alisei. Durante questo periodo, ha scritto oltre 40 articoli per riviste di vela.
Avventuriero della vela e uomo d'affari
Dopo il suo ritorno, fondò la Blue Water GmbH, un'azienda di attrezzature per velisti di lungo corso, che si affermò rapidamente sulla scena. Tuttavia, l'esistenza imprenditoriale di Hympendahl durò solo sei anni. Ha poi venduto nuovamente l'azienda per potersi concentrare sulla scrittura e dedicarsi a nuovi progetti.
Dopo aver pubblicato una serie di articoli sulle capacità di navigazione degli arabi, dei vichinghi e dei polinesiani nel 1997, nello stesso anno si è recato alle isole Santa Cruz nel Pacifico per realizzare un progetto sostenuto dall'Unesco: la costruzione dell'ultimo veliero polinesiano ad aver navigato, un "Te Puke". Durante questo viaggio è stato scritto anche il suo primo romanzo, "El Niño - Quando il mare brucia". Da allora ha sostenuto l'isola di Tikopia, distrutta dal ciclone.
Negli anni successivi, Hympendahl è diventato anche un ricercato esperto di pirateria. Il suo libro "Yacht piracy - the new danger" è stato pubblicato nel 2001. Si trattava della prima opera sugli attacchi dei pirati a livello mondiale, con 40 resoconti autentici di equipaggi che avevano subito l'attacco. Allo stesso tempo, ha gestito uno dei primi siti web su Internet dove i marinai delle acque blu in particolare potevano trovare informazioni sulle aree controllate dai pirati in tutto il mondo. Anche un altro dei suoi libri, "Diario di bordo della paura", ha fatto scalpore. In esso, Hympendahl tracciava meticolosamente il caso criminale avvenuto nel 1981 a bordo dell'"Apollonia" durante una traversata atlantica, alla quale non sopravvissero due dei sei membri dell'equipaggio originario.
In Polinesia contro il vento
Hympendahl è poi tornato alle abilità di navigazione dei primi marinai e nel 2008 ha intrapreso il "Lapita Voyage" insieme al pioniere del catamarano autocostruito James Wharram. Questa spedizione di cinque mesi, estremamente faticosa, con due imbarcazioni identiche a doppio scafo, modellate sulle prime imbarcazioni degli isolani dei mari del Sud, ha portato i marinai a percorrere oltre 4000 miglia nautiche attraverso la Polinesia. Hympendahl e Wharram volevano dimostrare che i mari del Sud erano stati colonizzati dall'Asia e quindi contro le correnti e gli alisei prevalenti.
Ancora nel 1947, l'avventuriero ed esploratore norvegese Thor Heyerdahl ipotizzò, in occasione della sua spedizione "Kon-Tiki", che un tempo i polinesiani avessero raggiunto i mari del sud dall'America meridionale, cioè con il vento e la corrente. Hympendahl e Wharram, invece, furono in grado di sostenere la tesi scientifica ormai generalmente riconosciuta con il loro successo ( Si veda anche l'intervista "Heyerdahl si sbagliava", apparsa su YACHT nel 2009.).
Nel recente passato, Klaus Hympendahl ha lavorato a stretto contatto con un altro pioniere dell'acqua blu: Jimmy Cornell. Quando qualche anno fa ha lanciato una serie di nuovi raduni velici per velisti di lungo corso, tra cui l'Odissea Atlantica e l'Odissea del Pianeta Blu, Hympendahl lo ha sostenuto come persona di contatto per i partecipanti tedeschi e anche come organizzatore di raduni in vari porti di scalo. Hympendahl desiderava navigare nuovamente verso i Caraibi per YACHT il prossimo autunno, 30 anni dopo la sua prima partecipazione a un rally transatlantico.
Non è stato così. Klaus Hympendahl è morto inaspettatamente a Buenos Aires ieri, lunedì, dopo che una grave malattia che pensava di avere sotto controllo è scoppiata di nuovo in modo inaspettato e violento. Si era recato in Argentina per lavorare a un libro sul tango, la sua seconda grande passione dopo la vela.
