Marieke Huysmans-Berthou su "Lady Flow": Pianocean - navigare intorno al mondo con il pianoforte
YACHT-Redaktion
· 19.11.2023
"Salve, sono Marieke, ho 25 anni e vorrei acquistare la sua barca e costruire un pianoforte nella cabina di poppa". All'altro capo del ricevitore cade il silenzio. Poi solo un bip. Il proprietario ha riattaccato. Oggi, la pianista e cantautrice Marieke Huysmans-Berthou, oggi 35enne, viaggia di porto in porto proprio su questa barca a vela chiamata "Lady Flow", tenendo concerti tra i moli e sui muri delle banchine. A volte davanti a 20 persone in un remoto villaggio di pescatori, a volte davanti a migliaia di persone in un festival culturale.
Quando ormeggia in un posto nuovo, si distingue. Non capita tutti i giorni di vedere un due alberi lungo dodici metri, nero come la pece, che ricorda quasi una nave pirata. Quando Marieke spinge un pianoforte dalla cuccetta di poppa fino al ponte, premendo un pulsante, gli occhi dei vicini si spalancano.
Dopo aver ascoltato la musica di Marieke e aver capito che la sua chiamata non era uno scherzo, il precedente proprietario dell'imbarcazione l'ha richiamata e dieci anni fa le ha venduto il suo Freedom 40 in acciaio. Marieke non naviga più da sola su questa barca di dodici tonnellate, armata a gatto, che può raggiungere una velocità di nove nodi. L'equipaggio di "Lady Flow" è cresciuto negli ultimi anni: Il fidanzato Sebastian Flamin, 49 anni, il figlio Árann, 5 anni, e il gatto Seabird si sono uniti a loro nei loro viaggi intorno al mondo.
Una vita nomade in mare era il sogno di Marieke Huysmans-Berthou
La francese aveva 16 anni quando il suo desiderio di condurre una vita nomade come musicista sul mare cominciò a farsi strada. Non aveva alcuna esperienza di navigazione e i suoi genitori non amavano l'acqua.
A 20 anni prende in mano la biografia d'avventura francese "Damien autour du monde", che non riesce a mettere giù per diversi giorni. Alla fine degli anni '60, due amici costruirono una barca di legno lunga dieci metri e navigarono per 55.000 miglia nautiche da Spitsbergen all'Antartide in sei anni. Hanno vissuto ciò di cui la francese fantasticava nella sua cameretta d'infanzia.
"Questi ragazzi sono la più grande ispirazione per i viaggiatori in mare. Se incontrate dei marinai francesi un po' più anziani, potete essere certi che questo libro fa parte della loro biblioteca di bordo", dice Marieke, indicando la copertina del libro alle sue spalle, che mostra un uomo a prua che naviga tra i ghiacci alla deriva. Dopo aver letto il libro, Marieke ha contattato Gérard Janichon, l'autore del libro, e gli ha parlato della sua idea. "Volevo sapere se pensava che fossi pazza, tanto il mio ambiente lo pensava". Il velista non ci pensò due volte: "Vis ton rêve!" disse l'allora 60enne a Marieke, "Vivi il tuo sogno!". Questo segnò l'inizio di una lunga amicizia tra i due appassionati di vela.
Marieke Huysmans-Berthou gira l'Europa con la sua barca a vela
"Pianocean" è scritto su una lavagna nera con il gesso bianco, sotto c'è uno schizzo della "Lady Flow", le note volano intorno ad essa. Quando la musicista inizia a suonare e cantare sulla poppa della sua nave di 40 anni, spesso il bacino del porto diventa un sussurro silenzioso. La sua voce parlante, leggermente affumicata, si trasforma in un canto tenero e toccante. Alcuni ascoltatori hanno notato i manifesti in città o il tabellone al porto, altri sono attirati dal suono verso il muro della banchina. Si sussurra: "Da dove viene la donna con il vestito giallo lungo fino al pavimento?". E: "Ha sempre il pianoforte a bordo?".
"Trovo particolarmente bello quando le persone scoprono per caso il mio concerto mentre passeggiano sul molo, mi ascoltano per un'ora e poi vengono da me e mi abbracciano perché è stata una bella sorpresa per loro", dice Marieke. La francese cosmopolita pianifica i suoi tour in anticipo, scrivendo alle autorità locali, ai festival e ai comitati culturali. L'ideale è che prenotino i suoi concerti, si occupino della pubblicità locale e riservino a "Lady Flow" un posto di rilievo nel porto. I concerti sono gratuiti per il suo pubblico. "Per me è importante che la mia musica sia accessibile a tutti", afferma l'artista.
Tour e crociera devono andare insieme a Pianocean
Una sfida per Marieke è quella di organizzare le date in modo che ci sia una rotta di navigazione adatta alla sua famiglia senza un percorso a zig zag. Una tempesta non ha ancora messo i bastoni tra le ruote al tour di concerti. "Il 50% delle sue entrate proviene dal suo compenso, il 50% dalla vendita dei suoi CD dopo i concerti. "Molte persone comprano i miei CD, anche se spesso non possiedono nemmeno un lettore CD", dice sorridendo. Probabilmente è un ricordo del momento e sanno che con il loro acquisto sostengono la vita musicale di Marieke in mare".
Marieke ha studiato musica dopo la scuola e poi ha girato la Francia con una jazz band. Quando aveva qualche settimana libera, prendeva un traghetto per le isole Glénan in Bretagna. Lì ha frequentato i corsi della scuola di vela. Se si guarda Marieke di profilo - a dritta - si nota il tatuaggio di un Galway Hooker sul collo. La tradizionale barca a vela irlandese con una randa e due vele di prua è stata incisa molti anni fa in Irlanda, il suo Paese preferito, per ricordare costantemente i suoi progetti. Voleva navigare per il mondo su una barca come questa, solo che voleva che fosse più resistente al mare e non di legno.
All'età di 25 anni, quando si sentiva pronta per la sua prima barca e la sua indipendenza come musicista, il suo cellulare vibrò. "Ho trovato la tua barca!", squillò il ricevitore. Il suo istruttore di vela aveva scoperto per caso il Freedom 40 in un porto della Bretagna e si era ricordato del tatuaggio e del sogno della sua allieva.
La Freedom 40 è rara in Europa
Se si osserva il "Lady Flow" dall'esterno e lo si confronta con un classico Freedom 40, ci si accorge subito che ha due boma! In origine era equipaggiata con i cosiddetti wishbones, bracci biforcuti che ricordano un armo da windsurf. Le vele doppie sono disposte intorno all'albero principale e a quello di poppa. Qualche anno fa, Marieke ha deciso di armare due boma convenzionali e due vele classiche, poiché i boma erano difficili da gestire. Grazie a un cuscinetto a rulli fatto di perline sovradimensionate, come è noto per alcune navi tradizionali, può regolarli da sola. Tuttavia, i due imponenti alberi neri in fibra di carbonio sono ancora indipendenti.
Il velista Gary Hoyt ha fondato Freedom Yachts nel 1976; tutte le barche sono state costruite dal cantiere Tillotson Pearson di Rhode Island, negli Stati Uniti. In Europa sono rari. Marieke ha visto solo un altro Freedom 40 al largo delle coste dell'Inghilterra meridionale. In un futuro tour negli Stati Uniti, spera di scorgere molte altre navi gemelle all'orizzonte.
Il pezzo forte dello yacht di Marieke: l'ascensore per pianoforte
Ma come si può sistemare un pianoforte Feurich 122, largo ben un metro e mezzo e pesante diverse centinaia di chilogrammi, su una barca a vela in modo che possa essere trasportato dalla cabina al ponte del porto per lo spettacolo? Marieke e un gruppo di folli creativi, tra cui meccanici, ingegneri, marinai, architetti di barche e rigger, si sono scervellati per mesi su questa domanda. Guidati dal costruttore Denis Kergomard, specializzato in multiscafi, si sono messi al lavoro. Nessuno aveva mai visto o progettato un piano di sollevamento nello scafo di una nave, quindi l'incentivo era ancora maggiore.
"Ci sono voluti mesi per capire come alzare e abbassare il pianoforte. Alla fine, per motivi di spazio, abbiamo optato per un azionamento meccanico anziché idraulico. Abbiamo spogliato il pianoforte del suo involucro di legno e gli abbiamo costruito intorno un corpo in carbonio per risparmiare peso", riferisce Marieke. Tuttavia, il pianoforte pesa ancora 250 chilogrammi.
Hanno fatto un grande buco nel ponte e hanno costruito una botola con le tavole. Prima che Marieke inizi i suoi concerti, apre due pesanti portelli; il pianoforte può quindi essere calato sul ponte in pochi minuti, premendo un pulsante. Microfono, impianto audio, sgabello per pianoforte, luci: il palco galleggiante è pronto.
I concerti di Pianocean sono sempre all'aperto
Come per la vela, anche "Pianocean" è in balia degli elementi durante i suoi concerti all'aperto. Se durante un concerto piove solo per poco tempo, Marieke può mettere una copertura protettiva sul suo pianoforte. In passato, tuttavia, ha dovuto interrompere i concerti in caso di forti piogge, soprattutto in Irlanda. "A quel punto, nel bel mezzo di una canzone, dico che purtroppo devo interrompere il concerto. L'equipaggio si precipita sul ponte, smonta tutto, il pianoforte va giù - e au revoir!". Marieke ride quando parla di questi momenti bizzarri.
Dopo ogni arcobaleno, le cose sono sempre continuate. In Norvegia, suonare la tastiera era una sfida anche per un altro motivo: il freddo. Marieke suonava spesso con guanti, cappello, sciarpa e una giacca spessa per sfidare le temperature gelide. Ora è felice del corso del sud, che dà anche più libertà a suo figlio.
Ogni anno un nuovo Paese entra a far parte del programma Pianocean.
Girare un nuovo Paese quasi ogni anno, finché ne ha voglia: questo è il piano generale di Marieke. Dopo due anni di lavoro in barca, è partita dal Mediterraneo nel 2015, ha navigato in Bretagna dal 2016 al 2018, in Irlanda nel 2019, in Scozia nel 2021 e nelle isole Shetland e in Norvegia un anno dopo. Il gran finale del suo tour delle Azzorre si è svolto di recente.
Dopo traversate di più giorni, il piano ha sempre bisogno di uno o due giorni per acclimatarsi nel porto successivo.
La zona di comfort del suo strumento a tastiera è il 50% di umidità. Tuttavia, questo non ha impedito alla francese di suonare sul ponte durante la navigazione. "Non è l'umidità in sé il problema, ma piuttosto le grandi fluttuazioni di umidità, come nella regione del Mediterraneo", spiega Marieke. Per creare un microclima adeguato, ha installato sul pianoforte due sistemi "Piano Life Saver", progettati per mantenere l'umidità costante al 50%. Marieke indica dei piccoli tubi che si avvolgono intorno al pianoforte come serpenti. I sistemi funzionano continuamente quando la "Lady Flow" è collegata alla rete elettrica. Dopo traversate di diversi giorni, il pianoforte ha sempre bisogno di uno o due giorni per acclimatarsi nel porto successivo, proprio come l'equipaggio della nave. Poco prima di ogni tour, Marieke accorda anche il suo strumento - 88 note - con un processo elaborato che ha imparato da uno specialista nel corso degli anni.
La cabina di poppa diventa uno studio di registrazione
Quando Marieke e il suo pianoforte non sono sotto i riflettori sul ponte, la cabina di poppa, che occasionalmente funge da cuccetta per amici e familiari, diventa uno studio di registrazione per Pianocean. Il tè nero d'Irlanda bolle sulla mensola, Seabird fa le fusa per attirare l'attenzione e Marieke sfoglia con attenzione uno dei suoi numerosi quaderni neri con ricordi, acquerelli e bozze di canzoni. Dalle due grandi finestre di poppa può osservare il trambusto del porto. Le sue canzoni sono ispirate dalla vita di bordo, dalle persone che incontra, dalle culture e dalle storie locali. Ogni album che pubblica è come un diario di viaggio musicale.
La cantautrice scrive spesso i suoi testi nelle lingue locali come omaggio ai luoghi in cui viaggia: in norvegese, catalano o gaelico irlandese. Si fa aiutare dalla gente del posto. A volte è possibile sentire il fischio del vento o lo stridio dei gabbiani come sottofondo alle sue canzoni.
Tour improvvisato delle isole in Scozia
Uno dei suoi momenti salienti si è svolto in Scozia. Il concerto che aveva programmato di tenere sull'Isola di Skye due anni fa è stato annullato con poco preavviso. Il caso ha quindi portato la piccola famiglia di velisti sull'Isola di Canna, la più occidentale delle quattro Piccole Isole delle Ebridi Interne. "Abbiamo ormeggiato al molo fatiscente nella nebbia, abbiamo attraversato il paesaggio pittoresco fino all'unico ristorante dell'isola e abbiamo raccontato al proprietario della nostra sfortuna davanti a una birra. Poi ci ha detto: 'Se domani farete un concerto qui, inviterò tutti gli isolani', e ha aggiunto con orgoglio: 'Siamo 19 in tutto'".
L'insolito concerto ebbe effettivamente luogo la sera successiva. Tutti gli abitanti di Canna si recarono in pellegrinaggio al molo. Poco dopo, qualcuno da una delle isole vicine chiamò - la radio dell'isola fece del suo meglio. Alla fine, Marieke ha tenuto concerti su tutte e quattro le isole. "Tutto era improvvisato. La sera abbiamo grigliato insieme l'aragosta appena pescata sul molo, abbiamo chiacchierato con la gente del posto, tutti hanno portato dei regali per noi ed erano così felici della musica. È stato meraviglioso", ricorda la cantante.
Dopo il primo concerto, Marieke ha deciso di comporre una canzone sulle quattro isole e di dedicare una strofa a ciascuna di esse. "Ho scritto la prima strofa su Canna. Il pubblico della seconda isola, l'isola di Eigg, ha potuto ascoltare due strofe e il ritornello, mentre gli abitanti della quarta isola, l'isola di Muck, la più piccola, hanno ascoltato l'intera canzone con vista sull'Atlantico", racconta Marieke.
La "Small Isles Song", che ha poi registrato per l'album dei Pianocean "Cap au Nord", racconta di pescatori, nuvole basse e grandi colonie di uccelli.
Pianocean attraverserà l'Atlantico nel 2024
La famiglia trascorre circa metà dell'anno in mare. In inverno, i tre affittano un Airbnb economico in Francia. Il figlio sostituisce la scuola in barca nel salone con un banco di scuola in classe. E per la "Lady Flow" sono previsti numerosi refit ogni anno. Solo lo scorso inverno, Marieke e Sebastian hanno rimesso a nuovo il ponte in teak, rinnovato l'impianto elettrico, revisionato il motore e sistemato l'albero per riparare una crepa. Quest'anno la barca rimarrà alle Azzorre. Nel 2024, Marieke vorrebbe navigare verso Madeira e le Isole Canarie con il suo palcoscenico galleggiante. Dopo di che: Fare rotta verso l'avventura!
I tre e il membro dell'equipaggio a quattro zampe vogliono fare scalo a Capo Verde, attraversare l'Atlantico fino al Brasile e poi proseguire verso nord, passando per i Caraibi, lungo l'Intracoastal Waterway, la via d'acqua costiera lunga 4.800 chilometri che costeggia l'Atlantico e il Golfo degli Stati Uniti. La loro destinazione è il Canada.
Marieke è meno impaziente di affrontare la traversata atlantica, ma più che altro di navigare in modo rilassato lungo la costa. "Quello che mi piace della navigazione è arrivare in un posto nuovo e incontrare nuove persone". Una delle sue prime canzoni, che Marieke ha composto durante una crociera nel Mediterraneo, dice: "L'oceano ti ricorda quanto è bella la terra".
- Informazioni e programmi di visita su pianocean.wpcomstaging.com
Testo: Katharina Charpian
L'autore
La giornalista freelance Katharina Charpian vive lei stessa su una barca a vela. Le è capitato di ormeggiare accanto a Marieke e alla sua famiglia nel porto di Gijón, nel nord della Spagna. Nel suo nuovo libro "Boatlife - Vita e libertà sull'acqua" (Gestalten Verlag, 50 euro) ritrae ancora più persone che vivono sulle loro barche.
