Lo splendore del suo trionfo dura ancora oggi. Cinque volte partecipante alle Olimpiadi, quattro volte campione del mondo e tre volte campione europeo, il berlinese dal nome memorabile è uno dei velisti di maggior successo della storia tedesca. Celebrò il suo più grande successo nel 1964 al largo di Enoshima.
Kuhweide fece della baia di Sagami la sua arena in circostanze drammatiche, quando la Germania gareggiò con una squadra mista di atleti della RFT e della DDR. Nel Finn, all'ombra della Guerra Fredda, ci fu una serie di eliminatorie molto combattuta e gravi scontri tra le due associazioni veliche già prima dei Giochi. Kuhweide vinse questa e la competizione.
Kuhweide rimane fedele allo sport della regata fino al 1986. Prima di allora, vince un'altra medaglia olimpica con Karsten Meyer: il bronzo nel 1972 nella barca Star. In occasione della regata dell'anniversario, che inizia questa settimana al largo di Kiel abbiamo parlato con l'eccezionale velista. In qualità di pilota istruttore della Lufthansa, Kuhweide si è trasferito negli Stati Uniti, dove l'ormai 79enne vive da allora, nello stato dell'Arizona. Continua a seguire da lontano gli eventi olimpici con grande interesse.
YACHT: Willy, quest'anno non parteciperai alla regata olimpica del 50° anniversario al largo di Kiel. Perché?
Willy Kuhweide: No, per me le regate sono finite. Ho gentilmente annullato alcune richieste. Per me, tuttavia, non sono solo i 50 anni delle Olimpiadi, ma anche i 100 anni dei Campionati Mondiali Starboat. Ho avuto l'onore di diventare campione del mondo al 50° nel 1972, l'anno delle Olimpiadi.
Con questo titolo, lei è stato il primo nel periodo olimpico della storia del Campionato del Mondo Starboat tra il 1923 e il 2012 e, insieme ad Alex Hagen (1981, 1997), uno dei due soli timonieri tedeschi a vincere l'oro del Campionato del Mondo. Come ricorda lo Starboat?
Come classe di superbarca, è molto impegnativa anche senza spinnaker, in quanto è fondamentalmente totalmente sovrallestita. Per il timoniere, i requisiti sono quasi paragonabili a quelli di un Finn, ma con una regolazione sensibile e impegnativa dei paterazzi.
Queste sfide tecniche vi hanno attratto?
In tutti questi anni, le discussioni tra gli avversari sono state sempre molto approfondite. Si trattava di mettere a punto le vele, perché ogni centimetro e ogni millimetro fa la differenza. Io ero uno di quelli che sosteneva che anche le più piccole differenze avevano un grande impatto. È stato creato un nuovo termine: Non i centimetri, non i millimetri, ma i "willimetri" fanno la differenza.
Anche le differenze che decisero le posizioni di medaglia nella barca a stelle e strisce nella regata olimpica del 1972 furono minime. Una gara sfortunata infranse il sogno dell'oro di allora...
Proprio così. Nella sesta delle sette prove, i brasiliani Jörg Bruder e Jan Aten erano in testa quando hanno girato l'ultima boa. Noi eravamo secondi e avevamo solo la croce d'arrivo davanti a noi. Gli australiani David Forbes e John Anderson hanno girato al settimo posto. Anche Pelle Petterson e Stellan Westerdahl erano dietro. A quel punto il vento è mancato completamente per me e mio fratello per quasi mezz'ora. Gli australiani hanno mantenuto un po' di vento, ci hanno girato intorno in un grande arco e sono arrivati primi. Noi siamo arrivati quarti. Ero arrabbiato con il comitato di regata. La gara avrebbe dovuto essere annullata. La perdita di punti nel confronto diretto significava la perdita della probabile medaglia d'oro per me e Karsten.
Non c'era più nulla da fare nella gara finale?
In teoria c'era solo un pareggio di punti, ma non sarebbe stato sufficiente per l'oro a causa del numero di piazzamenti migliori degli australiani. L'ho presa con filosofia". Pelle è riuscito a ottenere il quinto posto, che gli è valso la medaglia d'argento, con 0,4 punti di vantaggio su di noi. C'est la vie.
Lei ha partecipato a un totale di cinque Giochi Olimpici. Fa differenza gareggiare altrove o sul terreno di casa?
Era una sensazione molto speciale a Kiel a quei tempi! Dopo tutto, sono stato un vero Kieler per alcuni anni dopo il 1964. Io e mia moglie Angelika avevamo un piccolo appartamento a Kiel-Pries. Nostra figlia Corinna è nata lì nel 1965. Il fiordo di Kiel era la mia casa e mi sono sempre sentito a casa mia. Le circostanze ci portarono persino ad accettare il ruolo di principe e principessa del carnevale. Era qualcosa di completamente diverso, anche se molto faticoso.
Come ricorda l'atmosfera del Centro Olimpico appena costruito?
L'atmosfera nel porto e nell'area circostante è stata di gran lunga la migliore che abbia mai vissuto durante i Giochi Olimpici. Fino all'attentato di Monaco, tutto era impareggiabile. Nemmeno Los Angeles 1984 poteva competere con questa atmosfera.
Come vi ha raggiunto la notizia dell'attacco terroristico?
Sono arrivati a Schilksee via telex, telefono e televisione. La grande atmosfera è stata immediatamente cancellata. Tutti pensavamo che i giochi sarebbero stati annullati ed eravamo molto impotenti di fronte alla situazione. Quando il terzo giorno fu deciso che i giochi sarebbero continuati "ora più che mai", i partecipanti tirarono un sospiro di sollievo. La decisione è stata subito riconosciuta come giusta.
Lo shock e il dolore hanno influito sulle sue prestazioni?
Gli effetti erano piuttosto lievi. Una volta usciti dal porto, la capacità di concentrazione, che era stata allenata, ha ripreso il sopravvento.
Ricorda qualche persona speciale che l'ha ispirata all'Olympia 72 di Kiel?
Provavo sentimenti e pensieri forti per Bruno Splieth (ndr: veterano delle regate del fiordo, due volte olimpionico dello Yacht Club di Kiel). Avevamo molto in comune. È stato anche il mio allenatore per molti anni. Per me non era solo "lo skipper di Kiel". Ci capivamo perfettamente quando era lui al comando, perché entrambi pensavamo in termini di vela.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
