Con gilet di sughero nella barca a remi e sui remi: Questi erano gli inizi del salvataggio in mare sulle coste tedesche 160 anni fa. Potevano essere panettieri o fabbri, forse anche pescatori in libera uscita, che remavano contro il mare impetuoso per aiutare i loro vicini di mare in difficoltà. Con poco più di una buona dose di coraggio e determinazione e una certa conoscenza del territorio.
Quando il Centro di soccorso marittimo di Brema riceve una chiamata di emergenza, inizia una catena di ricerca e salvataggio coordinata. "Può essere fondamentale mettere in moto questa catena con sufficiente anticipo. In caso di dubbio, meglio troppo presto che troppo tardi; è per questo che siamo qui", sottolinea Maximilian Ohme. Il ventenne è uno dei circa 1.000 soccorritori marittimi - tra cui 70 donne - che assicurano che la DGzRS sia pronta ad intervenire 24 ore su 24.
In 55 porti tra Borkum, Helgoland e Ueckermünde sono dislocati incrociatori di salvataggio con equipaggi permanenti e imbarcazioni di salvataggio più piccole con volontari. Qualunque sia l'equipaggio chiamato a intervenire, deve conoscere le manovre complesse, l'elettronica di navigazione, i motori, le attrezzature di salvataggio, il primo soccorso e, immancabilmente, le particolarità dell'area locale.
Anche oggi le carriere dei soccorritori possono essere molto diverse. Alcuni hanno alle spalle molti anni di lavoro come marittimi, negli oceani del mondo nel trasporto merci o come pescatori sulla costa. Altri sono skipper da diporto o completamente inesperti di navigazione. Ma tutti vogliono salvare insieme le persone in difficoltà in mare, e tutti hanno dimostrato di saper lavorare in squadra e di essere affidabili: questi sono tra i requisiti personali più importanti per questo lavoro.
La DGzRS è sempre alla ricerca di nuovi soccorritori marittimi volontari in tutte le stazioni di volontariato. "Abbiamo bisogno di un equipaggio numeroso per garantire la nostra prontezza operativa 24 ore su 24 e con qualsiasi tempo", spiega Ralf Baur, portavoce dei soccorritori marittimi, aggiungendo: "Tuttavia, quando pubblicizziamo posti di lavoro per dipendenti permanenti, un gran numero di marittimi qualificati fa sempre domanda".
Come diventare soccorritore in mare
Requisiti per i volontari
- Luogo di residenza vicino alla stazione
- Età minima 16 anni
- Tessera sanitaria valida (idoneità al servizio in mare)
- Capacità di lavorare in gruppo
Dipendenti a tempo indeterminato: Requisiti soccorritore
- conoscenze nautiche come un certificato di marinaio/meccanico navale, un periodo trascorso nell'industria della pesca o simili.
- Corso di primo soccorso di base di 16 ore
- Tessera sanitaria valida (idoneità al servizio in mare)
- Capacità di lavorare in gruppo
Requisiti per caposquadra o macchinista
- brevetto nautico e/o tecnico nel settore della navigazione mercantile o della pesca
- Certificato operativo generale (radio GMDSS) per navigatori
- Corso di primo soccorso di base di 16 ore
- Tessera sanitaria valida (idoneità al servizio in mare)
- Capacità di lavorare in gruppo
Per decenni, sia i dipendenti fissi che i volontari sono stati formati principalmente sul posto di lavoro. A seconda del loro background professionale, viaggiavano come personale di soccorso, macchinisti o navigatori. Gradualmente hanno imparato l'attività di soccorso a bordo e durante i corsi di formazione.
Dal 2019, la DGzRS ha riunito tutti i suoi programmi di formazione e perfezionamento sotto l'egida dell'Accademia di ricerca e soccorso marittimo. L'Accademia si basa su quattro pilastri ed è dislocata in varie sedi: presso le stazioni di soccorso in mare lungo le coste del Mare del Nord e del Baltico, presso il centro di simulazione di Brema e presso il centro di formazione per il soccorso in mare di Neustadt, insieme a una flotta di addestramento ad essa collegata. Questa flotta comprende anche un piccolo yacht a vela e, più recentemente, una nave da addestramento, la "Carlo Schneider", che viaggia verso le stazioni di volontariato come una sorta di "aula galleggiante".
Le postazioni dei soccorritori volontari non sono presidiate in modo permanente. Quando il Centro di soccorso marittimo di Brema riceve una chiamata di emergenza, vengono allertati tutti i colleghi disponibili dell'area circostante, ma non tutti possono accorrere in qualsiasi momento. A volte ci sono solo tre persone a bordo, il minimo per una missione. Devono poter contare l'uno sull'altro ed essere compatibili come persone.
I nuovi membri iniziano quindi come candidati. Partecipano alle serate settimanali in stazione e alle esercitazioni. Se la chimica è giusta e un medico conferma che sono idonei a lavorare in mare - un altro prerequisito - possono iniziare la loro formazione come bagnini. La formazione di base in primo soccorso e rianimazione è obbligatoria, così come un corso sulla sicurezza della nave. Questo è richiesto anche dalla Seeberufsgenossenschaft, che assicura sia i soccorritori marittimi dipendenti che quelli volontari in servizio.
Un corso di sicurezza navale come questo comporta un'intensa attività presso il centro di formazione di Neustadt: i volontari devono salire sulle zattere di salvataggio, esercitarsi nella difesa dalle perdite, imparare la lotta antincendio o librarsi su un verricello da un elicottero fino al ponte di una nave. I corsi devono essere ripetuti a intervalli regolari. "Sono la nostra assicurazione sulla vita. Se ci troviamo in situazioni marginali, dobbiamo sapere come uscirne", dice Timo Jordt. L'ex paramedico è soccorritore marittimo dal 1998, vice capo dell'Accademia di soccorso marittimo e capo della flotta di addestramento.
Coloro che in seguito vogliono diventare skipper di imbarcazioni approfondiscono l'argomento. Sebbene non sia richiesta una licenza per gestire le scialuppe di salvataggio presso le stazioni di volontariato, sono necessari una patente nautica da diporto e un certificato radio SRC, che possono essere ottenuti dalla DGzRS se necessario.
Ulteriori corsi insegnano le basi delle procedure di ricerca e soccorso e la gestione delle risorse dell'equipaggio, in modo che in missione venga sempre impiegato l'equipaggio giusto. Dopo tutto, se si deve cercare una persona dispersa in mare di notte, può essere più sensato inviare un equipaggio un po' più numeroso con più occhi di ricerca che non se si deve rimorchiare un'imbarcazione da diporto con danni al motore.
Un'altra componente è la comunicazione a bordo: anche in situazioni di stress, tutti devono parlare la stessa lingua.
La parte finale del corso di formazione per skipper è un corso di navigazione tecnica. In pratica, la barca di addestramento "Mervi" naviga attraverso la baia di Neustadt in pieno giorno con le tende abbassate. L'equipaggio, nell'interno buio, a volte sale a bordo solo con le conoscenze di base della navigazione. Una settimana dopo, hanno acquisito una tale padronanza delle procedure radar e dell'uso dell'AIS, dei plotter GPS e della radio da riuscire a orientarsi anche nella nebbia più fitta.
L'equipaggio e il capostazione decidono se qualcuno diventerà capitano di una barca dopo questo addestramento intensivo. Conoscono ciascuno dei candidati e sanno chi è in grado di affrontare una situazione di stress in missione e di chi possono fidarsi ciecamente, anche e soprattutto se la situazione diventa pericolosa.
Gli ingegneri sulle scialuppe, invece, non hanno bisogno di essere barcaioli, ma devono essere soccorritori. Non devono nemmeno necessariamente andare in missione. Il loro compito principale è quello di mantenere le imbarcazioni sempre pronte all'uso. Per questo motivo frequentano un corso di tecnologia navale.
L'addestramento si svolge regolarmente anche nelle stazioni stesse. Per esempio, con una scialuppa relativamente piccola che deve trainare un piroscafo di 22 metri con un dislocamento di 100 tonnellate. Si tratta di un'impresa tutt'altro che semplice. E non è nemmeno privo di pericoli. Una manovra sbagliata o un'accelerazione eccessiva e la nave rimorchiata può far sbandare pesantemente la scialuppa più piccola. Non è meno pericoloso se le cime non riescono a sopportare l'enorme carico e si rompono.
Queste e altre esercitazioni svolte con l'unità mobile di addestramento presso le stazioni dei volontari si avvicinano molto a ciò che gli uomini e le donne possono aspettarsi in caso di emergenza in mare. "Sperimentare realmente come la propria scialuppa di salvataggio si inclina sotto il carico e le cime gemono è un'esperienza che apre gli occhi a molti", riferisce Thomas Baumgärtel.
È uno dei cinque istruttori della nave scuola "Carlo Schneider", che dall'estate 2021 viaggia da una stazione all'altra per formare i soccorritori marittimi volontari. Figlio di un marinaio, naviga fin dall'infanzia e si è unito ai soccorritori marittimi nel 2003. Inizialmente come volontario, dal 2006 è un dipendente fisso. La nave, costruita appositamente per l'addestramento e che ha recentemente iniziato a navigare lungo la costa tedesca, è dotata di due console di addestramento alla navigazione, simili a quelle delle scialuppe di salvataggio.
A bordo possono essere formati circa 20 volontari nel corso di un lungo fine settimana. Questi, che sono regolarmente disponibili per incarichi nel tempo libero, prima dovevano trascorrere diversi giorni all'anno in viaggio per la formazione e l'aggiornamento. Ora possono imparare e mettere in pratica molte cose nel loro luogo di residenza, insieme al loro equipaggio abituale, sulla loro barca nelle acque di casa.
Baumgärtel si diverte chiaramente ad addestrare gli equipaggi e a condividere con loro la sua esperienza pluriennale. È diverso dall'impartire conoscenze teoriche, dice, aggiungendo: "Si ascolta meglio chi sa fare e chi può dire qualcosa rispetto a chi ha letto tutto. Era già così a scuola".
Nella prima stagione, il programma di addestramento prevede lavori di linea, abilità marinaresche e manovre. L'intensità dei singoli moduli può essere adattata alle esigenze dei rispettivi equipaggi. Per simulare le manovre in porto o di rimorchio e dimostrare le forze che agiscono su un'imbarcazione, vengono utilizzati dei modellini di navi. All'esterno, quanto appreso viene immediatamente messo in pratica: Gettare le cime d'ormeggio, navigare in primavera, mollare gli ormeggi, ormeggiare.
Un altro vantaggio è che il motore della barca da addestramento è identico a quello delle imbarcazioni di salvataggio. Ciò significa che anche l'equipaggio può imparare tutto ciò che è necessario sapere su questo sistema di propulsione potenzialmente vitale.
Alcuni soccorritori sono in servizio da decenni. Cercare di insegnare loro qualcosa sembra inutile. Ma l'apprendimento non è una strada a senso unico, come Baumgärtel e i suoi colleghi si rendono conto più volte: "Siamo nel bel mezzo di un vero e proprio cambio generazionale. I soccorritori esperti conoscono la loro zona, la loro barca e hanno già imparato a gestire molte situazioni critiche. Hanno un enorme bagaglio di conoscenze che deve essere trasmesso per essere preservato. Quando glielo diciamo, sono felici di partecipare ai corsi di formazione".
Quando il viaggio della "Carlo Schneider" proseguirà, saranno in programma altri punti come le basi del SAR, la medicina e gli scenari di salvataggio. Tuttavia, la nave scuola non può e non deve essere un sostituto di altre componenti del programma di formazione, ma piuttosto un'utile aggiunta per i volontari.
Chi desidera diventare soccorritore marittimo permanente deve avere esperienza marittima e una patente nautica o tecnica per mansioni superiori. I soccorritori marittimi non formano i propri marittimi, ma insegnano loro il mestiere di soccorritore marittimo in un programma di formazione professionale di due anni. Alcuni candidati sono esterni, altri sono volontari di lunga data.
Alcuni navigano da decenni o sono pescatori esperti, mentre altri hanno molta esperienza nella ricerca e nel salvataggio di persone in mare e conoscono bene la costa locale. Per portare questi diversi punti di partenza a un livello comune, tutti sono stati sottoposti a una formazione professionale permanente per due anni. Un effetto collaterale positivo è che fino a dodici candidati di un anno diventano un equipaggio per tutta la durata della formazione. "Parlano di tutto, anche degli errori, in modo che gli altri non li commettano", dice Timo Jordt. Insieme ai suoi colleghi, ha sviluppato il programma di formazione professionale, che inizia con gli aspetti della sicurezza della nave e le basi del SAR, proprio come per i volontari.
Anche il personale permanente riceve una formazione completa per condurre operazioni antincendio o come paramedico. Al termine della formazione, possono prestare servizio come soccorritore, ingegnere o infine come caposquadra su una nave di soccorso. Il percorso di carriera a livello dirigenziale è altrettanto impegnativo, sia in campo meccanico che nautico. Questo comprende corsi di sicurezza sul lavoro, gestione operativa e del personale e comunicazione.
Quest'ultima viene praticata nel centro di simulazione di Brema, in condizioni tutt'altro che normali. Quando la porta di una delle cinque camere si chiude, inizia un'esercitazione di comunicazione d'emergenza molto realistica: con il pieno carico di tutti i canali radio, l'interferenza di una cacofonia di lingue straniere e il pericolo imminente per la propria nave di salvataggio, è richiesta la massima concentrazione per il coordinamento verbale della missione. Non sono necessari né il vento né le onde per far dimenticare ai partecipanti che stanno partecipando a un'esercitazione.
Per quanto strutturata, la formazione deve rimanere dinamica. Ecco perché gli istruttori si sottopongono regolarmente a corsi di formazione pratica per essere sempre aggiornati. Perché, secondo Jordt: "Nel soccorso in mare si impara ogni giorno qualcosa di nuovo. Il nostro veicolo di soccorso si muove su un elemento che non sta mai fermo e può comportarsi sempre in modo diverso. Questo richiede una grande flessibilità da parte di tutti i soggetti coinvolti".
Una volta all'anno, nel Mare del Nord e nel Mar Baltico, tutte le competenze apprese vengono messe alla prova in esercitazioni su larga scala. I soccorritori marittimi, la marina e la polizia federale in mare e in aria simulano le emergenze. Gli attori dilettanti fingono di essere gravemente feriti, le navi fingono di naufragare. In azione: volontari e dipendenti fissi che non hanno mai o raramente lavorato insieme prima. Eppure, grazie a un addestramento standardizzato, parlano la stessa lingua e conoscono le stesse mosse.
In definitiva, lo scenario ideale per tutti i soggetti coinvolti è che queste esercitazioni rimangano la norma. Tuttavia, solo nel 2021, i soccorritori marittimi sono stati impiegati in più di 1.800 missioni e hanno salvato più di 300 persone in grave difficoltà o pericolo in mare.
Quello che vogliono trasmettere ai marinai non è una sorpresa. Timo Jordt può vantare 23 anni di esperienza come soccorritore in mare. Dice: "Indossate i giubbotti di salvataggio e disponete di attrezzature di salvataggio a bordo". Molti tragici incidenti potrebbero essere evitati se i marinai fossero più preparati, sottolinea il suo collega Maximilian Ohme. "Se si esce, bisogna accendere la testa e pensare prima alla situazione, al vento, alle onde e alla zona".
L'istruttore Baumgärtel mette in guardia anche dall'affidarsi ciecamente alla tecnologia. "È buona", dice, ma oggi si verificano sempre più incidenti che non sarebbero accaduti se lo skipper avesse conosciuto tutte le circostanze.
La carriera formativa
- Livello: Candidato
- Livello: Apprendista per diventare soccorritore volontario
- Livello: Certificazione come paramedico
- Livello: Apprendista come capobarca responsabile
- Livello: Certificazione come skipper responsabile di un'imbarcazione
- Livello: Qualifica di capostazione, facoltativo: certificazione come operatore di macchina dopo la certificazione come paramedico
