Il canadese Bruce Kirby è diventato famoso in tutto il mondo come il padre del Laser, ma era molto di più. Iniziò la sua vita professionale come giornalista e fu redattore di "One-Design" e "Offshore Yachtsman", ora "Sailing World". Tuttavia, è stato il Laser, presumibilmente abbozzato come uno scarabocchio mentre parlava al telefono (vedi schizzo), che gli ha permesso di passare finanziariamente alla professione di progettista a tempo pieno. Ha acquisito le sue conoscenze di yacht designer attraverso l'autoapprendimento. "Avevo una copia di 'Skene's Elements of Yacht Design'. Se riesci a capire il 50% di quello che c'è scritto in quel libro, puoi progettare una barca. La progettazione non è un'operazione chirurgica. Dovremmo sempre fingere che lo sia, ma in realtà non lo è", ha detto Kirby della sua corporazione.
Kirby lanciò il Laser in collaborazione con il connazionale Ian Bruce, che supervisionò la produzione di una delle più popolari classi di progettazione One, di cui furono costruiti oltre 220.000 esemplari.
In seguito a una disputa sul copyright con il produttore europeo della classe, il Laser è stato rinominato ILCA-Dinghy (International Laser Class Association). La classe, che ha ormai 50 anni, è stata presentata al New York Boat Show nel gennaio 1971 e ha venduto 144 barche dallo stand.
Kirby stesso ha navigato nella classe International 14, è diventato campione del mondo nel 1958 e nel 1960 e ha rappresentato il Canada alle regate olimpiche nel 1956 e nel 1964 nel Finn Dinghy e nel 1968 nella barca Star.
Con la partenza di Kirby, se ne va un velista che con il suo Laser ha influenzato il mondo della vela come pochi altri, paragonabile solo al windsurf o all'Hobie Cat.
