Goltoft an der Schlei, con poco più di 200 abitanti, è un luogo tranquillo e non esattamente famoso per le feste sfarzose. Ogni volta che viene organizzata una grande festa qui, nella solitudine rurale, di solito ha a che fare con il figlio più famoso del villaggio. E oggi Wilfried Erdmann ha tutte le ragioni per festeggiare: il grande pioniere della vela tedesca compie 80 anni.
Tuttavia, una vera e propria ovazione è fuori discussione in tempi di pandemia, quindi Erdmann trascorrerà il suo giorno d'onore in una cerchia ristretta. Questo potrebbe anche andare bene per l'uomo che non apprezza molto il clamore su di sé. "Ci sono abituato", dice. "Quando c'era qualcosa di grande da festeggiare, di solito ero comunque solo".
Si è guadagnato i suoi grandi meriti come navigatore in solitario: il primo tedesco a fare il giro del mondo in solitaria, l'unico a circumnavigare il globo senza scalo, per due volte, con i venti dominanti e contro di essi - imprese sportive che non hanno eguali in questo Paese e che sono estremamente rare in tutto il mondo.
In questi viaggi incredibili c'erano anche occasioni da festeggiare, come il raggiungimento di mete parziali come i passaggi dei grandi promontori. E anche in questi importanti punti di passaggio, non c'era nessuno con cui Erdmann potesse condividere e assaporare il momento: gli è sempre piaciuta la solitudine della navigazione in solitario.
Wilfried Erdmann è nato 80 anni fa a Scharnikau, oggi Czarnków, nel nord-ovest della Polonia. Fin da giovane si interessò ai viaggi estremi e all'età di 18 anni si recò in India in bicicletta. Durante questo viaggio entrò per la prima volta in contatto con la vela, che divenne il tema della sua vita.
Nel 1965 acquistò ad Alicante, in Spagna, il suo primo "Kathena", uno sloop di legno invecchiato lungo appena 7,62 metri, e fece il giro del mondo in solitaria nel 1967 e nel 1968. All'epoca, si trattava di un'impresa inimmaginabile in questo Paese, per cui al suo ritorno non fu inizialmente creduto.
In seguito si sposò e fece di nuovo il giro del mondo con la moglie Astrid dal 1969 al 1972. Quattro anni più tardi, ha intrapreso un lungo viaggio attraverso i mari del Sud del Pacifico, questa volta con la moglie e il loro giovane figlio Kym.
Poi, nel 1984/85, la prima circumnavigazione del mondo senza scalo con lo sloop in alluminio autocostruito "Kathena nui" - un'altra prima volta per i marinai tedeschi. Lo stesso vale per il coronamento della sua carriera, la circumnavigazione senza scalo contro vento, conclusa a Cuxhaven nel 2001 dopo 343 giorni e 32.000 miglia nautiche.
Erdmann scrisse libri accattivanti su tutti i suoi viaggi, che ricevettero numerosi premi e talvolta entrarono anche nelle classifiche dei bestseller per molto tempo. Per il suo 80° compleanno era prevista un'altra opera, un libro biografico illustrato riccamente realizzato. Ma Erdmann dovrà fare a meno anche di questo regalo per il suo compleanno di oggi, poiché la sua pubblicazione è stata posticipata a causa della pandemia. "Ich bin auf See - Mein Bild vom Segeln", con numerose foto inedite, sarà probabilmente pubblicato solo in occasione della fiera dello stivale all'inizio del prossimo anno.
Se deve rinunciare alla grande festa e al libro, cos'altro vuole? "Sono in buona salute e spero che rimanga tale", dice. "E, naturalmente, di poter navigare di nuovo con Astrid il prima possibile quest'anno".
