Certo, negli ultimi 30 anni ci sono stati così tanti viaggi lunghi sulla barca Shark 24 che non sorprende che due 37enni di Schwerin partano ora da Lisbona per attraversare l'Atlantico. Ma questo non rende la barca più grande o la sfida più piccola. La barca sembra semplicemente essere una scelta popolare per i velisti di lungo corso che vogliono trasformare il loro viaggio in una grande avventura.
"Ho letto libri e resoconti di persone che attraversavano l'Atlantico su piccole imbarcazioni e volevo farlo anch'io", racconta André Kurreck, ingegnere idraulico e iniziatore del progetto "Lebe Meer". "Poi ho letto che due tedeschi avevano già attraversato l'Atlantico con lo Shark 24 nel 2003 e volevo anch'io una barca del genere. Può essere rimorchiata, il che è stato importante per i viaggi di prova nel Mediterraneo e nel Mar Baltico, e posso averla davanti alla porta di casa sul lago di Schwerin - ed è semplicemente navigabile e collaudata".
In effetti, l'elenco dei lunghi viaggi dello Shark 24 è lungo. Nell'autunno del 1971, il canadese Clive O'Connor salpò dal Canada alla Nuova Zelanda con la moglie e la figlia piccola su "Chi Squared's". Lo skipper aveva trasformato l'ampio gavone di poppa in una cabina di poppa per la bambina. Dopo 14 mesi e 12.000 miglia nautiche, la nave e l'equipaggio raggiunsero la Nuova Zelanda nel novembre 1972, più o meno nello stesso periodo in cui Randal Peart, anch'egli canadese, si stava preparando per la doppia traversata atlantica. Nel gennaio 1973, partì dalla Baia di Chesapeake per raggiungere l'Inghilterra passando per le Bermuda e le Azzorre. Durante l'ultima tappa del viaggio, i raccordi del timone si ruppero. Segò e limò un ricambio dalla sua ancora, che lo portò fino in Inghilterra. Ma non senza rovesciarsi a 350 miglia da Falmouth. Tuttavia, la traversata non fu sufficiente a scoraggiarlo: l'anno successivo fece ritorno negli Stati Uniti attraverso la rotta meridionale.
La stessa rotta che i tedeschi Georg Pferdmenges e Irene van Adrichem hanno intrapreso 30 anni dopo con il loro Shark 24. I due studenti avevano un appuntamento ai Caraibi, van Adrichem doveva iniziare uno stage a Curacao - e così acquistarono un vecchio Shark per 3.500 euro e vi navigarono. A circa 1.000 miglia nautiche al largo delle Barbados, il timone a bordo del "Futschi Kato" si ruppe, ma con il vecchio timone ausiliario e il sistema di governo a vento e 100 metri di cima trainata, riuscirono a stabilizzare la rotta della nave, a farla governare da sola e a raggiungere finalmente i Caraibi.
"Abbiamo imparato dai problemi degli altri e abbiamo fatto costruire una pala del timone rinforzata", spiega André Kurreck, "che dovrebbe durare fino alla fine del viaggio". Il piano prevede che la nave salpi oggi verso le Isole Canarie, a 750 miglia nautiche da Lisbona. Poi rimarrà lì fino a novembre, il momento ideale per salpare verso i Caraibi. Lì, l'amico e compagno di navigazione Tim Wolf tornerà a casa in aereo, mentre Kurreck si dirigerà verso le Bahamas. Il viaggio di ritorno avverrà poi in nave cargo dagli Stati Uniti. Fino ad allora, tuttavia, ci sono ancora ben 5.500 miglia nautiche davanti alla prua.
Il viaggio può essere www.lebemeer.de essere perseguito.
