Il fatto che le navi da crociera navighino non è una novità. Il Barco a quattro alberi "Sea Cloud ne è un buon esempio. Un multimilionario statunitense le fece costruire negli anni Trenta. In origine, questo tipo di navi erano utilizzate come navi da carico o da lavoro, prima che armatori intraprendenti le trasformassero in palazzi di lusso galleggianti.
Negli ultimi decenni, tuttavia, il motore a combustione ha dominato il settore e le navi da crociera a vela hanno avuto un'esistenza di nicchia. Ma ora Orient Express, che fa parte del gruppo alberghiero Accor, sta facendo un'impressionante incursione: a metà novembre, la compagnia ha posato la chiglia della "Orient Express Olympian" presso il cantiere francese Chantiers d'Atlantique di Saint-Nazaire.
L'"Orient Express Olympian" sarà completato nel 2027
Questo segna l'inizio ufficiale della costruzione della seconda nave del marchio Orient Express Sailing Yachts. Il cantiere ha posizionato la prima delle 17 sezioni che comporranno lo scafo. Ognuna di queste sezioni sarà prodotta separatamente e poi assemblata come un gigantesco puzzle, un processo comune nella costruzione delle moderne navi da crociera.
Come da antica tradizione cantieristica, gli operai del cantiere hanno posto una moneta appena coniata sul primo blocco d'acciaio, un gesto simbolico destinato a portare fortuna alla nave. La "Orient Express Olympian" sarà completata e salperà nella primavera del 2027. La nave gemella, la "Corinthian", sarà varata un anno prima, segnando l'inizio della nuova flotta.
In questo punto troverai un contenuto esterno che integra l'articolo. Puoi visualizzarlo e nasconderlo con un clic.
Le barche a vela più grandi del mondo
Le due navi saranno lunghe 220 metri, il che le rende - secondo le loro stesse dichiarazioni - le barche a vela più grandi del mondo. La loro propulsione si basa sulla tecnologia SolidSail. Chantiers de l'Atlantique ha sviluppato questo concetto negli ultimi dieci anni. Al posto delle tradizionali vele in tessuto, SolidSail utilizza pannelli rigidi. Ognuno di questi rettangoli è costituito da un telaio in carbonio e da superfici in fibra di vetro, mentre i giunti collegano i singoli elementi tra loro.
Per saperne di più:
Velocità possibili fino a 17 nodi
Sul ponte sono presenti tre alberi autoportanti e basculanti, sui quali è possibile regolare in modo completamente automatico dal ponte di comando un totale di 4.500 metri quadrati di vele. In condizioni favorevoli, esse forniscono la propulsione, mentre le rotte calcolate al computer ottimizzano l'uso dell'energia eolica. In caso contrario, entrano in funzione i motori alimentati a GNL.
Come funziona la tecnologia Solid-Sail nel video:
In condizioni di vento ottimali, la nave naviga esclusivamente a vela e raggiunge velocità fino a 17 nodi, più della velocità standard di propulsione a motore.
La prima nave entrerà in servizio nel 2026
Mentre la seconda nave entra nella fase di costruzione, a dicembre inizieranno i primi test dell'Orient Express Corinthian. Nel maggio 2026 inizierà a operare nel Mediterraneo prima di essere trasferita ai Caraibi. L'Olympian seguirà nella primavera del 2027 e completerà la flotta.
