Misurazione della CO2: Quanto sono utili i marinai per la ricerca sul clima?
Pascal Schürmann
· 14.01.2026
- Nelle acque antartiche, la situazione dei dati è particolarmente disomogenea
- Dati aggiuntivi modificano la stima dell'assorbimento di carbonio
- L'intelligenza artificiale da sola non basta. L'azione umana rimane indispensabile
- Le azioni dei marinai sono utili, ma non coprono (ancora) i requisiti dei dati.
I ricercatori hanno raccolto milioni di dati misurati in vari modi negli oceani del mondo nel Surface Ocean CO2 Atlas (SOCAT). Il risultato è che gli oceani sono un importante serbatoio in cui la C=2 viene legata e immagazzinata. Se così non fosse, una maggiore quantità di CO2 rimarrebbe nell'atmosfera e il cambiamento climatico progredirebbe più rapidamente.
Per la ricerca sul clima è importante quantificare con la massima precisione possibile l'entità di questa riserva di CO2. Le misure della CO2 disciolta nella superficie del mare, espressa come pressione parziale pCO2, sono essenziali a tal fine. Le stime globali del bacino di CO2 marino, incluse anche nei rapporti del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC), sono compilate sulla base di questi dati.
Nelle acque antartiche, la situazione dei dati è particolarmente disomogenea
Tuttavia, i dati contenuti in SOCAT coprono solo una piccola parte degli oceani del mondo e la situazione dei dati in alcune regioni chiave, come l'Antartico, è particolarmente frammentaria. È possibile colmare le lacune grazie alle misurazioni a bordo di barche a vela?
La scienziata Jacqueline Behncke del Max Planck Institute for Meteorology (MPI-M) ha indagato su questa questione insieme ai colleghi dell'Università di Amburgo, del GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research di Kiel e dell'Istituto marino delle Fiandre (VLIZ) in Belgio. La loro ricerca è legata a un'iniziativa di citizen science del Team Malizia: sotto la guida dello skipper di Amburgo Boris Herrmann, dal 2018 i velisti raccolgono dati oceanici durante regate come la Vendée Globe. L'iniziativa è sostenuta scientificamente dal MPI-M e dal GEOMAR ed è stata finanziata dalla Fondazione Max Planck.
Boris Herrmann e il suo nuovo "Malizia Explorer":
"Con il loro impegno volontario, il Team Malizia sostiene la scienza e sensibilizza su un tema importante", afferma Behncke. "La collaborazione è stata entusiasmante e produttiva".
Dati aggiuntivi modificano la stima dell'assorbimento di carbonio
Behncke e i suoi colleghi avevano inizialmente dimostrato che i dati osservativi raccolti dal team di Malizia tra il 2018 e il 2021, che comprendevano una circumnavigazione del globo, avevano un impatto notevole sulle stime dell'assorbimento regionale di carbonio, in particolare nell'Oceano meridionale. Un secondo recente studio ha ora analizzato in che misura i dati della barca a vela non solo modificano, ma migliorano le stime dell'assorbimento oceanico.
A tal fine, i ricercatori hanno utilizzato il modello oceanico MPI-OM/HAMOCC per creare una mappa globale della pCO2 e hanno testato in che misura alcune strategie di misurazione portassero a una stima del sink di CO2 corrispondente alla realtà del modello. Le stime sono state generate utilizzando un metodo di apprendimento automatico.
L'intelligenza artificiale da sola non basta. L'azione umana rimane indispensabile
Il risultato: se l'intelligenza artificiale avesse avuto a disposizione solo dati della scala dell'attuale rete di osservazione, avrebbe sottostimato il pozzo di carbonio marino. Lo stesso è avvenuto quando i ricercatori hanno modellato anche il campionamento del team Malizia e del team Nexans-Wewise guidato dallo skipper Fabrice Amedeo tra il 2018 e il 2021.
Tuttavia, includendo le misurazioni aggiuntive di altre due circumnavigazioni, l'assorbimento di CO2 nell'Atlantico settentrionale e nell'Oceano meridionale si è rafforzato, in linea con la simulazione. Il miglioramento dell'accordo si è mantenuto anche quando i ricercatori hanno tenuto conto delle incertezze plausibili delle misurazioni.
Un offset di misura sistematico, invece, ha peggiorato l'accordo in alcune circostanze. "Ciò significa che, sebbene la quantità di dati possa compensare in una certa misura una qualità limitata, la calibrazione e la manutenzione regolari sono essenziali per evitare distorsioni di misura", spiega Behncke.
Le azioni dei marinai sono utili, ma non coprono (ancora) i requisiti dei dati.
Sebbene i dati delle barche a vela migliorino la stima del pozzo di carbonio marino, lo sviluppo a lungo termine dell'assorbimento di CO2 nell'Oceano Meridionale non viene catturato correttamente nemmeno con le due circumnavigazioni aggiuntive e la tendenza continua a essere sovrastimata. Pertanto, secondo gli autori, sono urgentemente necessarie ulteriori osservazioni. È quindi importante mantenere la rotta, poiché i dati delle barche a vela possono contribuire a soddisfare questa esigenza.
