Tempesta sulla Corsica: Il racconto di un armatore che ha perso il suo catamarano

Giovedì scorso, una tempesta ha attraversato la Corsica e l'Italia, causando gravi devastazioni con venti di punta di 90 nodi. Si dice che nove persone ne siano rimaste vittime. Ha anche lasciato gravi devastazioni nei porti e negli ancoraggi. Yacht incagliati e affondati, immagini di spruzzi volanti, proprietari che lottano per le loro barche. Uno di loro era Jesse Meyer, che aveva ancorato il suo catamarano nella baia di Girolata. Qui descrive la sua terrificante esperienza:

Eravamo in viaggio da due settimane e mezzo e finora avevamo percorso quasi 500 miglia nautiche con il nostro catamarano "Gagou". Si trattava di un leggero e veloce 43 piedi di Outremer, costruito da Gérard Danson e orgogliosamente posseduto dai nostri proprietari (mio padre e io) da poco meno di un anno. Fino ad allora avevamo navigato su un trimarano Dragonfly 800, la barca su cui sono cresciuto e ho imparato a navigare. Dalla foce del Rodano alla Corsica, lungo l'isola fino alla Sardegna, questo era il nostro itinerario. Di tanto in tanto riunivamo un equipaggio ospite per condividere con i nostri amici questo fantastico modo di viaggiare.

Abbiamo navigato da Algajola al Golfo di Girolata il 17 agosto con buon vento (15-25 nodi). A bordo c'eravamo io come skipper, la mia ragazza e una coppia di amici, tutti di età compresa tra i 22 e i 28 anni. Abbiamo deciso di passare la notte nella baia a est del villaggio di Girolata, al largo della Plage de Tuara.

In base alle previsioni del vento per la sera, la notte e la mattina successiva, ho pensato che questa baia fosse molto riparata e adatta a un pernottamento all'ancora.

Ricordo che le previsioni erano di nord-est per la sera, per poi virare a nord al mattino. La sera il vento sarebbe continuato per un po' (fino a 25 nodi di raffica), si sarebbe calmato durante la notte e si sarebbe rinfrescato di nuovo al mattino (circa 20-25 nodi). Ho usato due diverse applicazioni per le previsioni del vento, "Windfinder" e "windy.com", per pianificare dove trascorrere la notte.

Abbiamo gettato l'ancora in posizione centrale nella baia, proprio dietro e a lato dell'ultima nave, anch'essa un catamarano ad alte prestazioni, e siamo usciti dalla baia con la lunghezza della catena. Mi sono assicurato di mantenere una distanza sufficiente dalla barriera corallina sul lato sud-est della baia. Dopo circa 30-60 minuti, mi sono immerso verso l'ancora per assicurarmi che fosse in una buona posizione.

L'ancora era sepolta in profondità nella sabbia senza essersi mossa durante le raffiche precedenti e la catena era ben tesa. In coperta tutto era riposto e in ordine.

Ci aspettavano temporali e pioggia per i due giorni successivi, ma non avevo alcuna preoccupazione per l'imminente pernottamento. Ci siamo goduti la bella baia con del buon cibo e un bicchiere di rosa della regione. Non siamo andati a letto troppo tardi, tutti erano esausti per la giornata di navigazione. Il mattino seguente siamo stati svegliati da una leggera pioggia e da un lontano temporale. L'ora esatta non è nota, ma pensiamo che dovesse essere intorno alle sette, forse più tardi.

Poco dopo il risveglio, il vento è aumentato e mi sono reso conto che si era spostato in una direzione inaspettata. Ho pensato che fosse tra sud e sud-ovest, decisamente onshore verso la baia e non offshore come previsto. Mi sono precipitato in pozzetto per osservare la situazione e, se necessario, per poter reagire se ci fossimo avvicinati troppo a un'altra nave virando controvento o se ci fosse stato un problema con l'ancora. Il vento ha continuato ad aumentare considerevolmente e inizialmente ho cercato di fare in modo che nessun oggetto come cuscini, sedie o tavoli volasse fuori dal pozzetto. Ho gettato alcune cose nel salone e ho notato che il vento ha continuato a salire in modo significativo in pochissimo tempo.

Gridai a gran voce nella tuga per svegliare tutti i presenti a bordo e farli alzare.

In quel momento ero sicuro che, una volta tornati sulla catena, l'ancora sarebbe stata a malapena in grado di reggere dopo la virata della nave. Cercai di accendere i motori per poter agire in caso di emergenza, ma avevo dei problemi e non ero sicuro che fossero già in funzione. Alzando brevemente lo sguardo, mi resi conto che non c'era più visibilità e non potevo più orientarmi visivamente nella baia, né sulla posizione né sulla direzione della nave.

L'acqua che sferzava l'aria rendeva difficile tenere gli occhi aperti.

Il vento si è alzato incessantemente con una forza che non avevo mai sperimentato prima e che non avrei mai ritenuto possibile. Secondo il perito, la velocità del vento si aggirava intorno ai 230 km/h. La mia ragazza era nel pozzetto accanto a me per aiutarmi.

I nostri compagni di navigazione stavano entrando nella tuga quando la nave si è rovesciata con enorme forza e accelerazione senza preavviso.

A questo punto, la prua del "Gagou" avrebbe dovuto essere rivolta verso est o sud-est. Il vento arrivò sul fianco della nave e lo scafo di dritta fu sollevato dall'acqua. Non avevamo ancora avvertito la scossa che ci si aspettava dalla catena ritensionata e quindi non avevamo ancora virato completamente né eravamo aggrappati alla catena quando ci siamo rovesciati. Secondo le nostre stime, tra la mia chiamata alla tuga e il ribaltamento della nave passarono appena 60 secondi. Io e la mia ragazza siamo riemersi all'esterno della nave, l'acqua sapeva già di gasolio.

I nostri co-sailor erano ancora all'interno. Sono stati scaraventati nel salone e fortunatamente sono rimasti coscienti.

In pochi secondi, l'acqua era letteralmente fino al collo. Non sono esperti di immersioni o di nuoto, ma dopo una breve dichiarazione di coraggio e un bacio dal salone, si sono tuffati al largo. Dopo poco tempo, eravamo tutti sullo scafo di fronte al mare. Sapevo che non avevamo alcuna possibilità in mare aperto e invitai tutti a raggiungere lo scafo a tutti i costi. La barca si stava già allontanando da noi e ce l'abbiamo fatta solo per poco, con i nostri sforzi. Ci siamo aggrappati a un parapetto di alluminio all'esterno dello scafo, che aveva degli incavi rettangolari che ci hanno permesso di avere una buona presa, ma ci hanno lacerato le mani. Ci siamo chiesti se potevamo salire sulla nave, ma ci siamo trovati nell'impossibilità di farlo perché le onde diventavano sempre più grandi. Non sembrava possibile aggirare la prua, la poppa o direttamente lo scafo.

Siamo stati ripetutamente spazzati via dalla barca dalle onde e siamo riusciti solo per poco a recuperare la persona.

Abbiamo chiesto aiuto invano, mentre andavamo alla deriva vicino a uno yacht a motore che apparentemente era ancora all'ancora. A parte questo, non abbiamo visto altre navi. In base all'ultima direzione del vento nota e allo yacht a motore che stavamo superando, ho capito che stavamo andando alla deriva verso la terraferma e speravo che saremmo finiti sulla spiaggia e non sugli scogli. Le nostre forze stavano diminuendo e riuscivamo a malapena a rimanere a galla o sulla barca. Secondo i testimoni oculari, l'intero processo è durato circa 15 minuti, finché non abbiamo raggiunto la spiaggia e siamo usciti da dietro la barca.

Solo quando la mia amica sentì la sabbia sotto i piedi e riuscimmo a stare in piedi, osammo lasciare la barca e trascinarci lungo la prua tra le onde fino alla spiaggia.

Ci riparammo dietro un muretto dai detriti volanti. Abbiamo visto che tutte le navi nella baia erano state spinte sulla spiaggia o sugli scogli. Volevo controllare un attimo gli equipaggi, ma non avevano ancora lasciato le loro navi e i detriti volanti rendevano molto pericoloso rimanere sulla spiaggia. Aspettammo dietro il muro finché non fu tutto finito.

In totale, abbiamo visto sette navi a terra nella nostra baia e nessun'altra all'ancora in acqua.

Dopo che tutto si era nuovamente calmato, gli equipaggi delle navi danneggiate in questa baia si riunirono lentamente sulla spiaggia. Nella nostra baia non morì nessuno, ma purtroppo non era così ovunque. Raccogliemmo sulla spiaggia ciò che ci apparteneva e che era ancora utile, ma purtroppo non era rimasto molto. Abbiamo quindi aspettato i soccorsi. Vorrei cogliere l'occasione per ringraziare tutti coloro che ci hanno sostenuto. Gli escursionisti e gli equipaggi di altre imbarcazioni ci hanno dato vestiti e ci hanno fornito acqua, caffè e biscotti.

I pescatori e le barche navetta di Girolata ci hanno prelevato dalla spiaggia, ma bisogna rendersi conto che Girolata e la nostra baia non sono accessibili in auto. I militari hanno portato il nostro amico in ospedale con l'elicottero. I ristoranti di Girolata e Porto hanno fornito a tutti gli sfollati cibo e bevande. Le autorità ci hanno fornito un alloggio nel giro di un giorno e, nonostante alcune barriere linguistiche dovute alla nostra limitata conoscenza del francese, siamo sempre stati assistiti da còrsi o da altri villeggianti. La capitaneria di porto di Girolata ci ha sostenuto fino alla fine, anche durante ulteriori ispezioni della nostra barca. Soprattutto, le nostre famiglie si sono subito prodigate per darci il miglior supporto possibile e riportarci a casa.

La nostra nave, la realizzazione di un sogno a lungo inseguito e la base di fantastici progetti di vacanza e di vita, ora non c'è più. Ci ha portato a terra vivi e si è sacrificata per noi. Non lo dimenticheremo mai.

Maggiori informazioni sulla tempesta sulla Corsica:

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Video girato da Jesse Meyer dopo l'incidente: