The Ocean Race: Sentimenti di felicità dopo aver "dimezzato" il Vendée Globe
Jochen Rieker
· 02.04.2023
L'Atlantico meridionale non avrebbe potuto offrire ai suoi conquistatori un contrasto maggiore. "Solo poche ore prima di arrivare a Itajaí, avevamo onde alte come una casa a due piani, così corte e ripide che non riuscivamo a infilarci la barca", ha raccontato questa mattina il co-skipper di Malizia, Will Harris, a proposito dell'arrivo a picco della terza e più importante tappa della The Ocean Race.
Scuote ripetutamente la testa ripensando alle ultime 150 miglia nautiche prima del traguardo.
Quando finalmente ce la facciamo, verso le 2 del mattino, l'Atlantico meridionale è calmo come lo stagno di un villaggio. Solo una leggera mareggiata residua ci ricorda i frangenti che si sono abbattuti sulla costa brasiliana il giorno prima. Per raggiungere il traguardo al molo del porto, Boris Herrmann e il suo equipaggio devono addirittura passare dal J2 al J0, la vela di bolina più grande rimasta intatta.
Scortata da un elicottero e da una buona dozzina di barche, "Malizia - Seaexplorer" scivola finalmente verso la sua prima vittoria in questa regata, la prima in assoluto in una regata Imoca.
È domenica mattina presto in Germania. Eppure decine di migliaia di appassionati di vela sono incollati ai loro schermi a quest'ora. Solo sulla diretta YouTube del team, trasmessa via iPhone e commentata dal team manager Holly Cova, 6.000 persone stanno guardando. Boris Herrmann è appena arrivato al molo quando deve rilasciare interviste in diretta per Eurosport, ARD e ZDF.
Ancora una volta, l'uomo di Amburgo è riuscito a entusiasmare la nazione per la vela, proprio come nel gennaio di due anni fa, quando ha quasi vinto la sua prima Vendée.
L'equipaggio di Malizia stupisce i fan
Naturalmente, è anche il risultato che conta. Con la vittoria a Itajaí, lo skipper di Malizia e il suo meraviglioso equipaggio sono saliti al secondo posto della classifica generale, partendo dal quarto posto. Ma è altrettanto impressionante quanto sia stata combattuta.
Per più di due settimane, è stato un costante stato di ansia, di lotta e di non mollare mai, sia per i fan che per i velisti. E nessun altro team è riuscito a coinvolgere così bene il pubblico nella sua avventura.
Boris è ormai un marchio internazionale. Anche durante le interviste televisive sul molo, la mattina presto alle tre e mezza, i tifosi brasiliani gridano a gran voce le loro congratulazioni oltre la barriera. Anche due tedeschi sono venuti appositamente per essere vicini al loro idolo.
Mentre sale sul palco, lo skipper deve fermarsi più volte per soddisfare le richieste di selfie da parte del pubblico. Anche i membri della squadra di Kevin Escoffier sono presenti tra il pubblico e applaudono e deridono. Probabilmente nessuno in questa serata rimprovera ad Antoine Auriol, Boris Herrmann, Will Harris, Rosalin Kuiper e Nico Lunven questa vittoria.
Al contrario: anche membri di alto livello della direzione della The Ocean Race volevano che Malizia vincesse la tappa, non solo come cambiamento dopo il record di regata impeccabile di "Holcim - PRB" fino a quel momento, ma anche perché "nessun altro team produce vibrazioni così positive", come ha dichiarato a YACHT online un funzionario che desidera rimanere anonimo per motivi di neutralità.
Come lo skipper di Holcim Kevin Escoffier classifica il suo risultato nella terza tappa
Persino Kevin Escoffier, la cui ambizione e volontà di vincere è a dir poco impressionante, è apparso rilassato la mattina dopo il secondo posto. Non gli sarebbe dispiaciuto essere di nuovo la prima barca a tagliare il traguardo, ha detto sul molo. Ma il suo vantaggio rimane confortevole come quando ha passato il cancello del punteggio a metà gara, prima dell'Australia. Potrebbe annullare una tappa ed essere ancora al primo posto.
"Abbiamo sempre detto all'inizio di questa tappa che il compito più importante era arrivare a Itajaí con l'equipaggio e la barca in buona forma, e ci siamo riusciti", ha detto il francese, che aveva già vinto l'ultima edizione dell'Ocean Race con Dongfeng Racing Team di Charles Caudrelier. "Ottenere nove punti su dieci per la tappa è ovviamente molto buono e ci dà una buona posizione di partenza per il resto della regata".
Boris Herrmann è stato il primo a congratularsi con lui quando ha portato il suo progetto Verdier, straordinariamente veloce, al bacino galleggiante in quasi tutte le condizioni. I due top skipper della regata si sono scambiati le loro esperienze e le condizioni dei loro Imoca sopra la ringhiera. Un bel gesto che dimostra grande rispetto reciproco e cameratismo. "Gamba forte", ha detto Escoffier all'uomo che lo aveva tenuto a bada con tanto successo nella fase finale.
Bravo a tutto il tuo team, Boris! Superbo!"
Boris Herrmann non riusciva ad andare a letto quella mattina. È rimasto nell'Ocean Race Park, ha parlato con i membri del team, ha riflettuto sulla gara e semplicemente non voleva spegnersi. Questo successo era troppo incredibile, il livello di adrenalina troppo alto, le condizioni troppo estenuanti fino a poco prima del traguardo, perché lui volesse sdraiarsi.
Quando, poco dopo le 6 del mattino, l'alba al di là del fiume Itajaí ha trasformato il paesaggio in una luce magica e lui ha portato la sua borsa fuori dal battello, si è voltato ancora una volta verso la sua barca, che porta la sua firma e che ha commemorato con un momento di silenzio durante la cerimonia di premiazione, che in realtà sembrava un'impresa impossibile tra la gioia dei tifosi brasiliani.
Durante la sosta a Città del Capo, ha detto a YACHT che non sentiva ancora lo stesso legame intimo come con la vecchia "Malizia". La situazione è cambiata dopo le ultime 14.700 miglia nautiche.
