The Ocean Race: La folle corsa per la sostituzione dell'albero di Holcim - PRB
Jochen Rieker
· 27.04.2023
Al momento, i fili si stanno intrecciando tra "Holcim - PRB" di Kevin Escoffier, la direzione del team, lo sponsor, la classe Imoca e gli esperti di logistica. Perché ogni minuto è letteralmente importante quando si cerca di mantenere la barca in gara e in rotta per la vittoria.
Ecco le domande e le risposte più importanti secondo lo stato attuale di YACHT, per quanto abbiamo potuto verificare.
Da dove proviene l'albero di ricambio?
Solo pochi team Imoca hanno un proprio secondo albero. Per questo motivo la classe Imoca ha a disposizione un pezzo di ricambio dal produttore degli alberi standardizzati, Lorima, per casi come questo.
Fino all'anno scorso, si trattava di un albero usato e rimesso a nuovo che era stato assegnato al "Bureau Vallée" di Louis Burton dopo la rottura del suo armo durante la Transat Jacques Vabre nel novembre 2021.
Prima della Ocean Race, a Lorient è stato costruito un nuovo albero sostitutivo per conto della classe Imoca, anche in vista dell'attuale regata intorno al mondo.
È a disposizione della squadra che per prima ne registra la necessità e copre i costi dell'albero e del trasporto. Il team Holcim ha già contattato la classe. Ora si tratta di capire come portare il profilo aerodinamico in carbonio sulla barca.
Perché deve essere veloce
Se il tempo non fosse un problema, l'albero verrebbe caricato su una nave come carico di coperta e inviato in Brasile, in Florida o direttamente a Newport. Nel peggiore dei casi, però, tutto ciò potrebbe richiedere così tanto tempo da compromettere l'eventuale vittoria di "Holcim - PRB", perché potrebbero mancare fino a 15 punti di rating: cinque per la quarta tappa fino a Newport, che sono comunque andati persi, e altri dieci per la quinta tappa fino ad Aarhus, che conta doppio ed è quindi così importante se "Holcim" non fosse sulla linea di partenza in tempo.
Come se non bastasse, la permanenza a Newport sarà breve. Nel migliore dei casi, i team avranno a disposizione una settimana per il lavoro tecnico prima di riprendere il programma di regate Pro-Am e In-Port. Newport non è una tappa di rifornimento, il che significa che le barche rimarranno in acqua, come a Capo Verde tra la prima e la seconda tappa. L'attrezzatura può essere posizionata anche con una gru mobile, il che non rappresenta un problema. Ma le restanti 4.000 miglia nautiche fino al porto di tappa sono troppo lunghe, il motore dell'Imocas è troppo debole e la velocità a motore è troppo bassa, circa 5 nodi, per portare la barca a Newport in tempo - il che richiederebbe comunque un bunkeraggio multiplo di gasolio. In condizioni di emergenza, "Holcim - PRB" sarebbe un viaggio di un mese. Questa opzione è quindi esclusa.
Un'altra opzione via mare sarebbe quella di issare "Holcim" sul ponte con una gru utilizzando una nave speciale, trasportarla direttamente a Miami o a Newport e spedire contemporaneamente l'albero da Lorient al Nord America con un carico di coperta. Anche questa opzione è attualmente in fase di studio e di chiarimento, ma è anche critica dal punto di vista del tempo.
Boris Herrmann del Team Malizia ha già stabilito contatti tra il suo sponsor Kühne + Nagel e i suoi esperti di logistica e il team di Kevin Escoffier.
Il modo più sicuro e veloce è il trasporto aereo. Ma anche questo è estremamente complicato e, soprattutto, molto, molto costoso!
Quale aereo può inghiottire una piattaforma di 28 metri?
Le capacità aeronautiche non sono progettate per gli alberi da trasporto. Il peso dell'impianto Imoca, pari a diverse centinaia di chilogrammi, non ha un ruolo significativo: qualsiasi aereo passeggeri è in grado di gestirlo. Sono la lunghezza e le possibilità di carico a rendere difficile il trasporto.
Questo perché la maggior parte degli aerei convenzionali è divisa in compartimenti, come ha spiegato a YACHT Thomas Kölbl dell'azienda specializzata CargoWings di Monaco. "Un Boeing 737 ha compartimenti di una lunghezza massima di 10 metri", ha detto questa mattina. "E i compartimenti di carico vengono caricati attraverso le porte laterali". Questo esclude l'opzione di spedizione più comune, che sarebbe anche immediatamente prenotabile in tutto il mondo. Sono necessari aerei cargo speciali.
Ma le capacità sono limitate, come spiega Andreas Wald di Chapman Freeborn sa, una società di charter attiva a livello mondiale e predestinata a casi come questo. "A causa della lunghezza dell'albero, il carico è possibile solo attraverso il naso e la poppa", spiega il responsabile delle vendite. "E per questo è necessario uno dei cargo più grandi disponibili".
L'Ilyushin russo, ad esempio, sarebbe troppo piccolo per questo scopo. Un Antonov 124 sarebbe un'opzione, ma a causa della guerra in Ucraina è soggetto a una "estrema carenza di mercato", come dice Andreas Wald. L'operatore, un vettore ucraino, deve ora mantenere l'intera operazione con risorse limitate a causa della distruzione di gran parte della sua flotta. Questo rende un volo per il Brasile, ad esempio, praticamente inaccessibile: "da 1,5 a 2 milioni di dollari", stima l'esperto di Chapman Freeborn.
Un Boeing 747 con portellone, alcuni dei quali vengono utilizzati anche sui servizi di linea, sarebbe molto più economico. Potrebbe caricare l'albero. Tuttavia, i costi sarebbero ancora a sei cifre, secondo le informazioni di YACHT almeno 300.000-400.000 euro. E solo pochi aerei volano regolarmente in Sud America.
Dove mettere l'albero e la barca?
Ciò solleva un'altra questione: la destinazione migliore. Dipende dalla manovrabilità dell'Imoca, che non è ancora stata chiarita, ma anche dai tempi stretti.
Sarebbe possibile dirigere l'albero e la barca verso il porto di Santos, a sud-est di San Paolo, o verso Recife. Il team dovrebbe quindi armare lì e poi seguire il campo fino a Newport sulla propria chiglia, al di fuori della classifica. Ma anche una destinazione come Miami sarebbe fattibile e ipotizzabile.
Secondo le ultime informazioni fornite da YACHT in Francia, l'albero sostitutivo sarà probabilmente spedito oggi o al più tardi domani. La destinazione non è ancora stata confermata.
Qualunque sia la decisione finale, sarà una corsa contro il tempo.
