Dal 2005, la Vela Cup si disputa in varie località italiane tra squadre universitarie che navigano con imbarcazioni sviluppate da loro stessi e secondo un rigido regolamento, che ha una caratteristica in comune: per la loro costruzione è stato utilizzato non meno del 75% di materie prime rinnovabili. Da un lato si valuta l'aspetto tecnico, ossia le prestazioni ingegneristiche e il rispetto delle norme di costruzione. E poi, naturalmente, le capacità di navigazione.
Il progetto Sail.Ing dell'Università di Scienze Applicate di Ostwestfalen-Lippe (TH OWL) è in corso da diversi anni e ha già prodotto uno skiff in legno. Alla fiera di Düsseldorf, l'attuale progetto è stato presentato in uno stand congiunto con l'Università di Scienze Applicate di Kiel, l'Università di Scienze Applicate di Münster, l'Università di Scienze Applicate di Karlsruhe e l'Associazione degli Ingegneri Tedeschi (VDI). Cinque università della Westfalia orientale-Lippe e della Westfalia sono coinvolte nel progetto con team composti da un numero di insegnanti e studenti compreso tra 5 e 15, per un totale di circa 100 persone.
Un 14 piedi basato sul modello classico
Il risultato sarà un 14 piedi modificato basato sul modello classico. L'imbarcazione, completamente armata e con tavola centrale aperta, è originaria dell'Australia, dove il primo campionato si è svolto nel 1898. Nel 1928, la World Sailing Federation ha conferito al 14 piedi lo status di classe internazionale, prima classe in assoluto.
I 14 piedi sono sempre stati più innovativi di quasi tutte le altre classi e si sono evoluti in skiff ultramoderni con doppio trapezio, rande steccate a testa grande, spinnaker asimmetrici e fiocchi a T.
Corona ha impedito la partecipazione alla Vela Cup 2021
Mentre questi moderni 14 piedi sono laminati in fibra di carbonio e i loro scafi pesano solo 75 kg, i loro antenati in legno pesavano circa 100 kg. Ciononostante, alcuni di essi vengono ancora utilizzati nelle regate con classifica classica.
Il progetto avrebbe dovuto partecipare alla Vela Cup 2021, ma l'evento è stato annullato a causa della pandemia di coronavirus. Tuttavia, gli studenti avevano già completato il loro skiff in condizioni talvolta avverse e con severe restrizioni. Il gommone planante in legno è stato modellato su un RS 800 e dotato, tra l'altro, di una scatola di centro tavola rotante. Quanto il progetto avrebbe funzionato bene è un'incognita. YACHT ha accompagnato il progetto e ha partecipato al viaggio inaugurale:
La sostenibilità come concetto di costruzione
Ora al TH OWL verrà costruito un modello che utilizza moderni materiali compositi ricavati da materie prime rinnovabili. Questi vengono sviluppati e testati nell'ambito di progetti di ricerca degli studenti. I piani sono già stati redatti in questo modo. Essi mostrano una pelle esterna clinkerata in sandwich di legno su telai di compensato e con una lamina sulla pala del timone. Il boma rivestito di impiallacciatura e l'asta del gennaker in plastica rinforzata con fibra di carbonio si basano sull'esperienza acquisita con lo skiff in legno. Le prime prove di assetto sono previste per la primavera del 2024.
Fino ad allora, tuttavia, gli studenti sono ancora alla ricerca di altri aiutanti. Costruttori di barche, velisti esperti, appassionati di vela, persone con idee proprie. "Sail.ing è aperto a nuovi membri del team provenienti dalle università e dall'industria", sottolinea la dott.ssa Natascha Wolski, responsabile volontaria del progetto. Ulteriori informazioni e notizie sul progetto sono disponibili sul sito web Pagina dell'università.
