TP52: La sorella minore dell'America's Cup - bilancio della grande stagione
Tatjana Pokorny
· 09.12.2022
"Il vento è una brezza leggera. Mi ha parlato di te. Le campane suonano, la canzone vola. Ci chiamano insieme. Ci guidano per sempre. Vorrei che il mio sogno non sparisse mai. Barcellona!"
La finale delle 52 Super Series a Barcellona è stata intensa come Freddy Mercury e Montserrat Caballé cantavano una volta della metropoli olimpica spagnola e futura capitale dell'America's Cup. La finale della stagione del decimo anniversario è stata celebrata alla fine di ottobre nella città in cui ha debuttato nel 2012.
Nel 2022 hanno partecipato solo nove imbarcazioni, ma lo standard è estremamente elevato.
La vista dalla terrazza del Real Club Náutico de Barcelona mostra a colpo d'occhio chi sono gli ospiti: una gru blu con un poster XL che celebra l'anniversario della 52 Super Series svetta nel cielo sul muro della banchina. Accanto ad essa, i container delle officine delle squadre professionistiche formano una corsia dei box. Proprio davanti, il cubo di 40 piedi di colore turchese del team statunitense Quantum Racing, con le sue strisce bianche e nere dalle curve impressionanti, segna l'ingresso. Seguono i luoghi di lavoro di altri otto team, tra cui il team "Platoon" di Harm Müller-Spreer e la campagna "Phoenix" del fondatore di SAP Hasso Plattner e di sua figlia Kristina Plattner. I team di sei Paesi, con velisti e team tecnici provenienti da tutto il mondo, rendono lo scenario simile a un porto dell'America's Cup in miniatura.
I migliori della stagione non colpiscono solo in termini di colore. I velisti di "Quantum" sono stati di nuovo al top nell'anno del loro anniversario, vincendo il loro quinto titolo mondiale in estate davanti a "Platoon" e al britannico "Alegre". La finale di Barcellona per il vento leggero è una piccola consolazione per la concorrenza: gli americani, il cui armatore Doug DeVos e il tattico Terry Hutchinson sono anche tra i motori dello sfidante di Coppa America American Magic, vincono anche la quinta e ultima regata dell'anno. E con essa il campionato stagionale.
Una serie di corse ricca di stelle e di esperienza
L'equipaggio dei dominatori statunitensi è selezionato a mano, ricco di professionisti con medaglie dei Giochi Olimpici, dell'America's Cup o del SailGP. L'impegno degli americani nella 52 Super Series è evidente in tutti i settori. Gestiscono uno dei programmi più completi di raccolta dati e analisi delle prestazioni. A pochi container di distanza, Tammo Baldszun di Brema lavora dal 2018 per il team statunitense "Sled" di Takashi Okura. I tattici e gli strateghi sono gli esperti di Coppa America Francesco Bruni e Murray Jones. I campioni del mondo TP52 2021 hanno il loro esperto di vela in Baldszun. "Per me, come velaio, il lavoro è molto eccitante. Lavoriamo sempre con materiali all'avanguardia. La 52 Super Series ha un carattere educativo", afferma Baldszun.
Accanto, Michael Müller di Kiel entra nel container "Platoon". Il suo bagaglio di esperienza fa del trentanovenne l'unico velista tedesco a bordo insieme a Harm Müller-Spreer. Il padre di cinque figli ha abbandonato gli studi di ingegneria meccanica dopo essere stato reclutato per la prima campagna tedesca di Coppa America. Müller ha incrementato la sua carriera professionale con due giri del mondo nella Volvo Ocean Race. Oggi è uno dei pochi velisti tedeschi ricercati a livello internazionale. Oltre ai suoi compiti di "Mid Bow" a bordo, Müller è tecnicamente responsabile dei sistemi velici.
I velisti professionisti tedeschi apprezzano il TP52
Müller, che è anche attivo nella serie di regate ClubSwan 50 su "Hatari" di Marcus Brennecke, è attratto dal lavoro di sviluppo e dalla battaglia per i millimetri di vantaggio nella classe TP52: "L'impegno tecnico è molto maggiore rispetto a una classe standard come il ClubSwan 50, dove è possibile acquistare una barca e farla navigare con successo con un buon equipaggio senza molto lavoro di sviluppo. I TP sono più impegnativi".
Questo è esattamente ciò che Harm Müller-Spreer apprezza. "Al di fuori dell'America's Cup, qui siamo al top. Non riesco a pensare a una classe in cui le persone lavorano in modo più professionale". L'immobiliarista di Amburgo sa di cosa parla. L'esperto velista è un timoniere ambizioso, vincitore della Dragon Gold Cup nel 2000 e nel 2001, e il fatto di poter competere con alcuni dei più grandi nomi della vela nella 52 Super Series è per lui un incentivo.
Audi MedCup come origine
La sua partecipazione al TP52 risale a molti anni fa. Al suo primo tentativo nella Super Series, predecessore dell'Audi MedCup, che si è svolta tra il 2006 e il 2011, Müller-Spreer aveva accettato un matrimonio di convenienza: Platoon powered by Team Germany. L'alleanza è nata dopo l'America's Cup del 2007 tra l'atleta di Amburgo e il team principale di una campagna di follow-up della Coppa di Germania incentrata su Jochen Schümann. I rinomati partner Audi e Adidas sono saliti a bordo, dove Schümann e Müller-Spreer hanno voluto alternarsi al timone.
L'alleanza per colmare il divario sportivo in attesa della prossima Coppa America non dura a lungo con due boss a bordo, nonostante il reciproco rispetto iniziale. I successi non si concretizzano. Müller-Spreer è troppo raramente al timone, si infastidisce e si dimette di nuovo nel 2008. Audi termina la sponsorizzazione del titolo quattro anni dopo. La MedCup è storia.
Poteva essere la fine della storia di successo dei TP52, ma nel 2012 alcuni ricchi appassionati di vela hanno assicurato un nuovo promettente inizio: il creatore di Skype Niklas Zennström ("Rán"), il presidente americano di Amway Doug DeVos ("Quantum Racing") e l'ormai defunto miliardario farmaceutico argentino e proprietario di "Azzurra" Alberto Roemmers hanno fondato una società per organizzare regate di alto livello. La 52 Super Series è stata creata sotto questo ombrello. Lavora a stretto contatto con l'associazione di classe TP52 sotto la guida del manager Rob Weiland. "Siamo legati come due gemelli. Abbiamo bisogno l'uno dell'altro", dice Weiland.
Harm Müller-Spreer con due titoli mondiali dopo il ritorno al TP52
Cinque squadre, tra cui la coproduzione franco-tedesca Audi All4One, iniziano nel maggio 2012. La popolare serie raggiunge il suo apice nel 2015 con 15 partecipanti. In quell'anno Harm Müller-Spreer fa il suo ritorno, ora sotto la sua gestione. Prima di tutto colpisce il look da incrociatore corazzato della nuova "Platoon" in design aerografo, poi le buone prestazioni. Due quarti posti nella stagione 2017 sono stati seguiti dal primo titolo di campione del mondo. Nel 2018 ha navigato con una nuova barca Judel/Vrolijk. Il secondo trionfo nel campionato mondiale è arrivato nel 2019.
Quest'anno, la barca tedesca era uno dei tre progetti Judel/Vrolijk in competizione con una mezza dozzina di Botín, insieme alla turca "Provezza" e alla francese "Paprec". Il confronto avrebbe potuto anche andare a favore del veloce progetto J/V. Tuttavia, la lunga collaborazione tra Harm Müller-Spreer e il tattico John Kostecki mostra segni di stanchezza. A metà stagione, Müller-Spreer ha tratto le conseguenze e ha sostituito Kostecki con l'italiano Vasco Vascotto. "È come nel calcio: a volte si deve cambiare l'allenatore o l'attaccante", ha commentato il boss a proposito dell'importante manovra del personale. Con la nuova formazione, è bastato un conciliante terzo posto sul podio della classifica stagionale della Superliga, che opera con un proprio team di gestione professionale delle gare guidato da Maria Torrijo.
La famiglia Plattner con Tom Slingsby al secondo posto
Alla domanda sul suo nuovo datore di lavoro a Barcellona, Vascotto sorride: "È come ha detto Guillermo Parada: è divertente che un italiano a volte debba dire a un tedesco di stare calmo. Ma ci divertiamo insieme, siamo una grande squadra. E vedo margini di miglioramento".
Anche Hasso e Tina Plattner hanno gli occhi puntati su di loro. Poiché la figlia 44enne del fondatore di SAP vive a Città del Capo, dove lavora per la Hasso Plattner Foundation e si sente a casa in Sudafrica da oltre 20 anni, lo yacht da regata di famiglia "Phoenix" parteciperà alla 52 Super Series con il numero velico RSA 5211. Padre, figlia e il team manager Tony Norris si alterneranno al timone, a seconda delle possibilità di viaggio. Tina Plattner disputerà la finale di Barcellona dopo una lunga pausa dalla vela di due anni e mezzo, in parte dovuta alla pandemia. Al suo fianco per il suo ritorno c'è il professionista della vela più richiesto del pianeta: due volte World Sailor of the Year, dominatore del SailGP, campione del mondo Moth, campione olimpico, vincitore della Coppa America, tattico e compagno Tom Slingsby.
Tina Plattner ha conservato il titolo di "Phoenix".
"Io e Tony siamo gli unici velisti dilettanti a bordo, tutti gli altri sono professionisti", dice la power woman, descrivendo il mix dell'equipaggio su "Phoenix". Insieme al suo compagno Tony Norris, la velista di successo ha trasformato l'idea padre-figlia del 2014 in una missione familiare. Al suo ritorno a Barcellona, ha persino ottenuto una giornata brillante nella settimana senza vento, che ha fatto parlare di sé ai box. Con un risultato di 3-1-2, il team "Phoenix" si è catapultato di nuovo a breve distanza dai leader di "Quantum" nella lotta per la vittoria di questa stagione. Come ha fatto un velista dilettante a ottenere questo risultato nel concerto delle superpotenze della vela?
"Conosco pochissime persone che riescono a concentrarsi come Tina", afferma Tom Slingsby, spiegando con sincero rispetto la più grande forza del suo capo al timone. Quando le viene chiesto quali condizioni di navigazione le piacciono particolarmente, rivela: "La pianificazione sottovento è fantastica! Ho ancora un po' paura di strambare con vento forte. Allo stesso tempo, imparo molto da Tom. Lui vede cose sull'acqua che io mi limito a sognare...".
Nemmeno la classe TP52 è stata risparmiata dalla corona
Nel 2019, i Plattner hanno lavorato duramente per preparare le prime due regate della 52 Super Series, compreso il Campionato del Mondo, per la prima in Sudafrica nel 2020. L'evento di apertura si è svolto all'inizio di marzo. Poi è arrivata la corona e ha vanificato i piani di rilancio della vela sudafricana. "Rimarrà un grande rimpianto della mia vita il fatto che i Campionati del Mondo non siano andati a buon fine", commenta malinconica Tina Plattner. Nel presente, si gode l'alto livello del TP, "anche se devo lottare con papà e Tony per il timone". Dice: "In acqua c'è molta competizione. Quello che imparo qui in una settimana richiederebbe un anno o più su altre barche". Gli yacht TP52 sono stati una razza speciale fin dall'inizio. Nato come barca potente per la regata Transpac di lunga distanza da San Francisco a Honolulu, il Transpac 52 (TP52 in breve) si è affermato come la principale classe di monoscafi da regata senza foil nella Super Series. Merito di armatori ambiziosi, progettisti intelligenti e professionisti esperti nella co-produzione.
Lo sviluppo si basa sulla "Box Rule". Dal 2001, il regolamento della classe prevede un corsetto che è stato abilmente modernizzato più volte nel corso degli anni. Con un regolamento rigoroso, garantisce che le barche possano competere l'una contro l'altra quasi come in una classe standardizzata. "Si crea la propria barca, ma si ha il divertimento velico di un monotipo", afferma il responsabile della classe Rob Weiland, riassumendo i vantaggi. Allo stesso tempo, l'associazione di classe sta cercando di aprirsi rendendo la sua "Box Rule" più compatibile con le classificazioni IRC e ORC in tempo compensato. Si spera che questo possa attirare nuovi interessati alla 52 Super Series e ampliare il campo di gioco per gli armatori attivi, ad esempio in direzione di grandi campionati come il Campionato del Mondo ORC. L'obiettivo di una serie di successo con una classe forte e gestita dai proprietari è stato raggiunto da tempo, 21 anni dopo la fondazione dell'associazione di classe.
I regatanti in fibra di carbonio, con le loro enormi superfici veliche e le chiglie lunghe e slanciate, sono costantemente sottoposti a un attento sviluppo. Grazie anche al fascino della 52 Super Series, sembrano essere immuni dal fenomeno zeitgeist del cambiamento, che dà origine a nuove barche e classi.
ClubSwan 50 in crescita
Proprio come i ClubSwan 50 della divisione monotipo del cantiere di lusso Nautor Swan, che affascinano diversi armatori tedeschi. Federico Michetti, pluricampione del mondo e vincitore con Quantum Racing della 52 Super Series, non è solo un velista professionista, ma anche direttore sportivo del ClubSwan Racing. Il milanese conosce entrambi i mondi e dice: "Naturalmente, i TP e i ClubSwan 50 sono barche completamente diverse. Un TP è super tecnologico, uno yacht di grande sviluppo. Un Club Swan 50 è un grande one design che offre anche opzioni di crociera. Il livello di competizione in entrambe le classi è tanto alto quanto l'atmosfera tra gli armatori è amichevole. La 52 Super Series ha fissato un livello molto alto. È stimolante e ho molto rispetto per i suoi creatori. Quindi la decisione a favore di una classe o dell'altra è più legata a ciò che una persona vuole per il suo viaggio personale in barca a vela".
Questo fa la differenza. Hendrik Brandis, armatore del ClubSwan 50 "Earlybird", vice campione del mondo e vincitore della Coppa delle Nazioni 2022 con Marcus Brennecke e il suo team "Hatari", è convinto: "Nella classe Club Swan 50, tutti hanno la stessa barca e gli stessi requisiti materiali per vincere. Non è così per i TP. Per questo la competizione con noi è più ampia, a mio avviso più emozionante e, in ultima analisi, anche più impegnativa. Solo la vela fa la differenza, non l'ingegneria e il budget".
La classe TP52 è strettamente legata all'America's Cup
Gli appassionati di TP la vedono diversamente: amano la 52 Super Series come la sorella minore dell'America's Cup. Come un campionato mondiale per coloro che cercano una sfida tecnica e velica parallela alla generazione dei foiling in corsa. I TP sono simili all'attività di Coppa: solo chi ha un team che padroneggia tutti gli aspetti, dalla progettazione alla gestione, dall'hardware al software, fino alle massime prestazioni sportive, ha successo.
Il team boss di Quantum Racing, Doug De-Vos, sta unendo i due mondi, annunciando il progetto Quantum Racing powered by American Magic "per unire le forze". DeVos vuole offrire ai giovani velisti migliori opportunità di formazione, dichiarando che l'iniziativa è "vitale" per il futuro della vela statunitense - e quindi anche per il rafforzamento della 52 Super Series.
Cresce già l'attesa per le prossime stagioni
Nel 2023, l'undicesima stagione sarà caratterizzata da eventi a Saint-Tropez, Scarlino, Minorca, Barcellona e Puerto Portals. Per il 2024 è prevista una visita alla costa occidentale americana.
L'atto finale della stagione dell'anniversario preannuncia l'inizio del prossimo decennio. Quasi 500 velisti e ospiti si sono riuniti nelle sale in stile gotico dello storico centro commerciale Llotja de Barcelona per celebrare il passato e il futuro della 52 Super Series. Il modo duraturo ed emozionante in cui la serie viene presentata dal direttore marketing tedesco Lars Böcking, dal suo team e dalla troupe televisiva internazionale era evidente anche in ogni dettaglio della festa. È stata servita Ribera del Duero, ovviamente dal 2012, e non è stato un caso che metà dell'America's Cup stesse festeggiando non lontano dal porto della futura Coppa. La sovrapposizione tra la sorella grande e quella piccola della regata rimane significativa. La Coppa si terrà per la prima volta nella capitale catalana nel 2024. L'attesa di questo evento risuona sempre nella 52 Super Series. Per dirla con le parole di Freddy Mercury:"Barcellona. Un orizzonte così bello. Barcellona. Viva l'alto!".
Il campionato della stagione 2022
Nove squadre di sei Paesi hanno gareggiato a livello di Formula 1 per ottenere le medaglie del campionato mondiale e il campionato stagionale nel 2022:
Nella stagione del suo 10° anniversario, Quantum Racing è stata la misura di tutto con il titolo di campione del mondo numero cinque dal 2012 e la sua quinta vittoria stagionale. Anche i tedeschi hanno avuto successo con la "Phoenix" (quarta nel campionato mondiale, seconda nella stagione) e il "Platoon" (secondo nel campionato mondiale, terzo nella stagione).
TP52 contro ClubSwan 50
Più economici e con meno equipaggio: gli Swan di serie sono un'alternativa interessante alla classe professionale. Due mondi simili a prima vista, ma diversi a un'analisi più attenta: le barche da Grand Prix della 52 Super Series e i One Design del ClubSwan Racing. Un inizio di successo nel Circuito Swan è possibile partendo da zero con un buon team, mentre l'ingresso nella 52 Super Series richiede maggiore esperienza, lavoro di sviluppo tecnico e un budget più elevato. La costruzione di un nuovo TP è più costosa dell'acquisto di un ClubSwan 50, e un progetto ambizioso di TP52 può consumare fino a 30 vele all'anno per regate e allenamenti con un numero di regate comparabile. Il 50 piedi Swan non ha bisogno nemmeno della metà di un simile guardaroba. Attualmente ci sono nove equipaggi nella classe TP e circa il doppio negli Swan. Entrambi i gruppi si divertono.
ClubSwan Racing: ClubSwan 50
- Anno di fondazione della serie2017 Design One
- Design (classe uniforme)
- Progettista di yachtJuan Kouyoumdjian
- Cantiere navale Nautor Swan
- Costi del nuovo edificiocirca 1,5 milioni di euro
- Lunghezza 15,24 metri
- Larghezza 4,20 metri
- Peso della barcamin. 7.750, max. 8.150 kg
- TimoniereProprietario (almeno 50 %) o rappresentante con status di dilettante
- Equipaggio non più di 5 professionisti (6° professionista possibile con una donna)
- Equipaggio max. 980 kg (12-13 alianti)
- Bilancio stagionale circa 350.000-800.000 euro
- Barche tedesche "Hatari", "Earlybird", "Niramo".
52 Super Series: TP52
- Anno di fondazione della serie2012
- DesignRegola della scatola (classe di sviluppo)
- Progettista di yacht liberamente selezionabile, attualmente: Botín Partners, Judel/Vrolijk
- Cantiere navaleliberamente selezionabile
- Costi del nuovo edificio circa 2,5 milioni di euro
- Lunghezza15,85 metri
- Larghezza4,42 metri
- Peso della barca6.975 kg
- Timoniereliberamente selezionabili, proprietari o professionisti
- EquipaggioDilettanti/professionisti liberamente selezionabili (soprattutto professionisti)
- Equipaggio max. 1.130 kg (13-14 persone)
- Bilancio stagionale circa 2 milioni di euro
- Barche tedesche"Plotone", "Fenice"
