Route du Rhum: Traversata dell'Atlantico in solitaria, vista dello spettacolo di domenica
Tatjana Pokorny
· 02.11.2022
È una regata magica nelle acque di poppa di grandi campioni che ispira giovani e meno giovani e riunisce tante classi e velisti diversi come nessun'altra".
La dichiarazione d'amore del francese Yannick Bestaven, vincitore in carica del Vendée Globe, esprime bene il motivo per cui la regata è considerata la regina delle regate transatlantiche. Il percorso di 3.542 miglia nautiche porta gli sfidanti da Saint-Malo in Bretagna a Pointe-à-Pitre in Guadalupa, in altre parole dall'inverno europeo all'estate caraibica. 44 anni dopo la prima edizione, si è registrato un record di iscritti alla partenza.
134 solisti, un record per la Route du Rhum
Quando la Route du Rhum salperà il 6 novembre, 134 solisti attraverseranno la chiusa del porto di marea, i primi all'alba, incitati da decine di migliaia di spettatori che non vogliono perdersi questa cerimonia. Nel frattempo, altri fan parcheggiano a Cap Fréhel, diversi chilometri a ovest del porto di partenza, e si incamminano verso le scogliere da cui possono vedere il Canale della Manica. Una regione in stato di emergenza, e a ragione.
Alcuni dei 128 uomini e delle sei donne in gara fanno parte dell'élite della vela in solitario; diverse decine partecipano come dilettanti, tra cui gli skipper delle due classi Rhum e della Classe 40. La struttura per età è ampiamente diversificata: si va dal ventenne Martin Louchart, sfidante della Classe 40, proveniente dalla cittadina di pescatori normanna di Granville, al 69enne franco-algerino André Laumet, che ha vissuto la finale della prima Route du Rhum nel 1978, naviga da 46 anni e gareggia nella classe Rhum Mono con il suo Finot Conq 40 piedi "Léa" del 2003.
La Route du Rhum appartiene all'associazione francese
Il "Rhum", come viene chiamato in Francia, è e rimane un affare nazionale. Oltre l'80% dei partecipanti gareggia sotto la bandiera francese e alcuni, come la franco-tedesca Isabelle Joschke nella classe Imoca, gareggiano anche per due nazioni. Tuttavia, l'evento di lunga distanza sta attirando un numero crescente di partecipanti internazionali. Il campo di regata comprende Gran Bretagna, Svizzera, Stati Uniti, Italia, Australia, Nuova Zelanda, Sudafrica, Croazia, Belgio, Cina, Giappone, Algeria, Israele e Germania con "Malizia - Seaexplorer" di Boris Herrmann. Tre skipper provengono dall'arcipelago della Guadalupa, la meta che tutti vogliono raggiungere.
Le regate si svolgono in un totale di sei classi: Class 40, Imoca, Ocean Fifty, Rhum Mono, Rhum Multi e Ultim 32/23. In quest'ultima, la lega dei maxi-trimarani, si riuniscono veri e propri giganti. Stelle come gli ex vincitori del Vendée Globe François Gabart ("SVR Lazartigue") e Armel Le Cléac'h ("Maxi Banque Populaire XI"), Thomas Coville ("Sodebo Ultim 3"), il vincitore della Volvo Ocean Race Charles Caudrelier ("Maxi Edmond de Rothschild") e tre outsider si riuniscono per l'ultimo power play sull'Atlantico.
La classe Imoca attirerà almeno altrettanta attenzione. Mai prima d'ora ci sono stati così tanti Open 60 alla partenza della Route du Rhum, tra cui sette nuove costruzioni e le migliori barche della generazione precedente. Solisti come Paul Meilhat ("Biotherm"), Benjamin Dutreux ("Guyot Environnement - Water Family") e Kevin Escoffier ("Holcim - PRB") si stanno preparando per la circumnavigazione a squadre The Ocean Race, che partirà da Alicante il 15 gennaio 2023, nella regata Transat. Questo vale anche per Boris Herrmann, che navigherà per la prima volta in singolo con il suo team Malizia dopo il battesimo della barca e una prima regata azimutale Défi.
I vincitori della Route du Rhum
Il canadese Mike Birch è stato il primo a entrare nella lista dei vincitori nel 1978. Ha viaggiato per 23 giorni e quasi 7 ore sul trimarano "Olympus Photo". Il trionfo rimane indimenticato perché Birch tagliò il traguardo con soli 98 secondi di vantaggio su "Kriter V" di Michel Malinovsky, che era due volte più grande. Il duello impari fornì la prima spinta alla popolarità. Il francese Alain Colas si perse alla prima. La sua morte fece emergere l'altro lato oscuro della gara.
Dopo che vincitori come lo skipper di Coppa America Marc Pajot (1982 con "Elf Aquitaine") e Philippe Poupon (1986 con "Fleury Michon VIII") avevano lasciato il segno sulla Route du Rhum, la famiglia del Rhum fu nuovamente in lutto nel 1986: Loïc Caradec era caduto in mare dal suo maxi catamarano di 85 piedi "Royale", rovesciatosi durante una tempesta e rimasto in mare.
Florence Arthaud è balzata agli onori della cronaca internazionale nel 1990 con il suo trimarano "Groupe Pierre 1er". "La piccola fidanzata dell'Atlantico", come veniva chiamata, fu la prima donna a vincere la Route du Rhum. Questo le valse fama e rispetto, oltre a innumerevoli proposte di matrimonio da parte dei suoi sconosciuti pretendenti.
Con Laurent Bourgnon su "Primagaz", uno svizzero ha scritto il suo nome nella lista dei vincitori nel 1994. Quattro anni dopo, con la stessa barca, riuscì addirittura a fare la doppietta. Con un tempo di navigazione di 12 giorni, 8 ore, 41 minuti e 6 secondi, ha quasi dimezzato la prima prestazione di Mike Birch.
Seguì l'era del "Professeur": Michel Desjoyeaux, che ha lasciato il segno sul Vendée Globe come nessun altro, vinse nel 2002 con il trimarano Orma 60 "Géant" in una delle regate più dure mai disputate. Nel Golfo di Biscaglia, il vento soffiava a volte fino a 75 nodi e molte barche sono state distrutte. Tuttavia, Desjoyeaux era convinto che "questa regata è ancorata nel cuore dei francesi".
Non c'è un grande nome dello sport che non si sia cimentato nel Rhum: Lionel Lemonchois ha vinto nel 2006 con "Gitana 11" in soli 7 giorni, 17 ore, 19 minuti e 6 secondi. Quattro anni dopo, è sorta la stella dell'ambizioso Franck Cammas, che ha poi brillato nella Volvo Ocean Race e nell'America's Cup. Cammas vinse con "Groupama 3" e definì la regata una "prova magica".
Con Loïck Peyron, un altro maestro dell'inesauribile fonte francese di grandi capacità veliche ha affrontato brillantemente tutte le prove della classica. Al suo 49° viaggio attraverso l'Atlantico, ha vinto l'edizione del decimo anniversario sostituendo all'ultimo minuto l'infortunato skipper di "Banque Populaire" Armel Le Cléac'h in 7 giorni, 15 ore, 8 minuti e 32 secondi. In seguito, Peyron ha descritto l'incontro con l'impetuosa tempesta del Golfo di Biscaglia come "a tratti spaventoso".
Nel corso dei decenni, molti sfidanti hanno affrontato abissi altrettanto duri nel Nord Atlantico, soprattutto nelle prime fasi della gara. Nel 2014, il maltempo ha causato un tasso di cancellazione di poco inferiore al 30%. Già nella prima notte, undici dei 91 solisti hanno dovuto ritirarsi. Nell'anno record negativo del 2002, solo circa la metà dei partecipanti ha raggiunto il traguardo.
I record della Route du Rhum
- Classe 4016 giorni, 3 ore, 22 minuti, 44 secondi (Yoann Richomme/"Veedol")
- Imoca12 giorni, 11 ore, 23 minuti, 18 secondi (Paul Meilhat/"SMA")
- Rhum Mono16 giorni, 10 ore, 18 minuti, 5 secondi (Sidney Gavignet/"Café Joyeux")
- Rhum Multi15 giorni, 21 ore, 15 minuti, 5 secondi Pierre Antoine/"Olmix")
- Multi 50 (ora Ocean Fifty): 11 giorni, 7 ore, 32 minuti, 40 secondi (Armel Tripon/"Réauté Chocolat")
- Ultim7 giorni, 14 ore, 21 minuti, 47 secondi (Francis Joyon/"Idec Sport")
L'attuale detentore del record, ma non alla partenza questa volta, è lo skipper di "Idec Sport" Francis Joyon, che ha concluso la regata del 2018 come il più veloce della flotta dopo soli 7 giorni, 14 ore, 21 minuti e 47 secondi. Se questa volta le cose andranno secondo i piani dei giganti Ultim, è probabile che questo record cada, dato che i nuovi maxi di 32 metri partiranno tutti con i foil. Si attendono nuovi tempi migliori anche per i Class 40 e gli Imocas.
Come i Giochi Olimpici, la Route du Rhum si svolge solo ogni quattro anni. Questo aumenta l'ambizione. Nel gruppo più numeroso, composto da 53 barche della Classe 40, i migliori lottano anche per l'attenzione degli sponsor e vogliono fare il salto nella più grande classe Imoca con buone prestazioni. La Route du Rhum offre il trampolino di lancio ideale per questo. Il co-favorito Yoann Richomme, ad esempio, che ha vinto la regata del 2018 e ora torna con un nuovo Class 40 in attesa del suo Imoca per la prossima Vendée Globe. Oltre a Richomme, gli attuali grandi Class 40 includono Ian Lipinski, Luke Berry, Axel Trehin, Corentin Douguet, Xavier Macaire e lo svizzero Simon Koster.
Boris Herrmann ha conquistato il quinto posto nella classe Imoca alla sua prima Rhum del 2018, il miglior risultato tedesco della storia. In precedenza, Jörg Riechers aveva ottenuto una forte prestazione velica tedesca nel 2010 con il sesto posto nella Classe 40.
