La prima notte di regata non è stata ovviamente facile per Boris Herrmann. Dopo un buon inizio di regata, ha perso lentamente terreno con la prima terzarola e una vela di prua più piccola, arrivando solo 15° alla boa di percorso prescritta a Cap Frehel. Successivamente, il gruppo di testa attorno al favorito Charly Dalin ha optato per un percorso vicino alla costa, probabilmente per avere meno vento contrario. Herrmann ha navigato come una delle barche più settentrionali della Manica. È rimasto su questa rotta fino a quando il campo ha virato verso sud nella zona di mare designata vicino all'isola di Quessant, girando solo molto tardi e arretrando ulteriormente.
Anche se la classifica va trattata con cautela al momento, poiché segue la rotta del grande cerchio verso la Guadalupa, va detto che ha perso ulteriore terreno e si trova attualmente al 19° posto. Il distacco di circa tre miglia dal leader Dalin con il suo "Apivia" ieri sera è già salito a oltre 30 miglia.
E poi c'è già stato il primo dramma nel campo degli Open 60 questa notte: il giapponese Kojiro Shiraishi si è scontrato con la barca di Oliver Heer nella notte, apparentemente una classica situazione di babordo prima di tribordo in cui il giapponese era probabilmente la barca che doveva togliersi di mezzo. Entrambi sono rientrati a St Malo, ma il team giapponese ha annunciato che i danni sono così gravi che la Route du Rhum è finita per lui. Non è ancora chiaro se Heer sarà in grado di continuare a navigare.
La regata è probabilmente finita anche per lo skipper di Ultim, Romain Pilliard, che viaggiava con l'ex "B&Q" di Ellen Mac Arthur, la barca più piccola della classe. Nella notte ha confuso il colore di una boa e ne ha speronata un'altra sulla sua linea di rotta. La boa ha distrutto parte del crash box di prua e ha strappato parte della rete tra gli scafi. È fuggito a Roscoff e cercherà di riparare la barca. Secondo il regolamento, gli skipper hanno tempo fino a sabato per farlo e poi potranno tornare in gara.
Anche il britannico Sam Goodchild, che ieri è stato fatto scendere dal suo Ocean 50 Tri "Leyton" a causa di un infortunio, sembra essere grave. Secondo le prime informazioni, uno dei suoi verricelli è stato schiacciato dal carico pesante e lo ha colpito al volto e al braccio. Ora è ricoverato in ospedale a St Malo.
Controversia sulle penalizzazioni in caso di partenza anticipata
Le penalità per partenza anticipata che la giuria ha inflitto a diversi skipper, tra cui due favoriti nelle classi Ultim e Class 40, sono ancora oggi un grosso problema. Charles Caudrelier, uno dei favoriti dell'Ultim con il suo "Edmond de Rothschild", ha tagliato il traguardo troppo presto, così come Yoann Richomme con il suo "Arkea Paprec". Ma mentre Richomme ha accettato la penalità senza lamentarsi e ha interrotto le quattro ore imposte ieri davanti al cancello di Cape Frehel o ha navigato in cerchio, Caudrelier ha continuato. Il suo team ha poi presentato ricorso contro la decisione. La giuria di gara vuole ora leggere i dati GPS delle due boe sulla linea di partenza e confrontarli con il tracker della barca. Entro domani si saprà se la penalità sarà confermata o annullata.
Caudrelier ha attualmente quasi 30 miglia di vantaggio su Banque Populaire di Armel Le Cléac'h. Poiché quest'ultimo viaggia a circa 26 nodi, in quattro ore potrebbe facilmente accumulare un ritardo di 70 miglia. Gli organizzatori non hanno ancora chiarito come e quando verrà valutata la penalità. Dovrà essere pagata immediatamente o potrà scegliere un momento durante la regata? È quanto accaduto alla Vendée Globe 2020, quando Louis Burton è partito prematuramente ed è stato costretto a ritirarsi poco dopo sull'Atlantico in una zona di calma. Caudrelier potrebbe pianificare qualcosa di simile una volta superato il fronte di tempesta che si sta avvicinando al campo.
Anche uno dei favoriti della classe Ultim è stato sfortunato: Armel Le Cleac'h ha riferito dal suo tri "Banque Populaire" a mezzogiorno di oggi di aver sentito un forte urto, ma senza un colpo evidente, cioè senza una collisione. La tavola centrale e il foil dello scafo principale sembrano essere rotti ed egli sta tornando alla base del suo team a Lorient.
La diretta video della partenza trasmessa ieri su Internet è stata una gioia per gli occhi degli appassionati. È stato impressionante vedere come gli Ultims hanno attraversato la Manica a una velocità di oltre 26 nodi con il vento. Ed è stato sorprendente vedere come le barche, che sembravano così veloci, si siano poi parcheggiate alla virata di Capo Frehel. Thomas Coville ha addirittura sbagliato la virata con il suo "Sodebo" e ha perso molto tempo prezioso mentre la sua barca è rimasta ferma per diversi minuti.
Negli Open 60, il consueto ordine di classifica è stato stabilito subito dopo la partenza: Charlie Dalin ha preso il comando con il suo "Apivia" e finora ha controllato il campo con grande abilità. Come al solito, Thomas Ruyant con "Linked Out" e Louis Burton con il suo "Bureau Valleé" sono alle sue calcagna. Ieri è stato evidente quanto i nuovi progetti, come "Holcim" o la barca di Boris Herrmann con le sue sezioni di prua rialzate, si muovessero meglio tra le onde rispetto alle barche più vecchie.
I nuovi arrivati più forti nel campo Imoca sono "Charal" di Jérémy Beyou e "Holcim" di Kevin Escoffier, che sono praticamente alla pari. Anche la franco-tedesca Isabelle Joschke ha superato molto bene la prima notte, piazzandosi al 13° posto con il suo "MACSF" come migliore donna. Sam Davies, con il suo nuovissimo "Initiatives Cœr", sta navigando su un percorso estremamente vicino alla costa. Anche la svizzera Justine Mettraux con il suo nuovo "Teamworks" (l'ex "Charal" di Jérémy Beyou) sta facendo bene nel gruppo degli inseguitori a sud.
Nel corso della prossima notte, il campo sarà attraversato da ovest da un fronte di tempesta che dovrebbe portare raffiche fino a 40 nodi. Le barche, che si sono posizionate vicino alla terraferma e a sud, cercano di evitarlo.
