Cape Hoorniers: Knox-Johnston - il nuovo presidente attaccato dalle orche

Robin Knox-Johnston è ora Presidente dell'Associazione Internazionale Capo Horn. Il francese Jean-Luc Van den Heede, 78 anni, è il suo nuovo vicepresidente. La nomina delle due leggende della vela come nuove "guardie del corpo" dell'International Cape Horn Sailing Association (IACH) è stata annunciata dal presidente Ashley Manton all'inizio della settimana, dopo la riunione annuale dell'associazione a Portsmouth (Regno Unito), che ha dichiarato: "Sir Robin e Jean-Luc sono due dei più grandi nomi della vela oceanica. La loro reputazione e la loro posizione all'interno dello sport riflettono gli obiettivi della nostra associazione internazionale, che celebra e promuove tutti coloro che completano un passaggio di Capo Horn a vela e soddisfano i criteri di idoneità IACH".

Ashley Manton ha continuato: "Sir Robin ha svolto un ruolo attivo e incoraggiante durante la sua lunga permanenza nell'Associazione. Insieme a Jean-Luc, ha aiutato molto il comitato a creare un registro moderno e unico di tutti coloro che hanno navigato intorno ai tre grandi capi - Buona Speranza, Leeuwin e Capo Horn - e a istituire la IACH Cape Horn Hall of Fame. Siamo lieti di poter contare sulla sua esperienza e sul suo sostegno per incoraggiare i velisti di ogni provenienza ad affrontare la sfida del Passaggio di Capo Horn, che è stato descritto dai velisti di tutto il mondo come l'"Everest della vela"".

L'orca attacca all'improvviso

Prima che i due importanti marinai Sir Robin Knox-Johnston e Jean-Luc Van den Heede prendessero in mano il timone di Hoorn, Sir Robin ha avuto un'esperienza poco invitante la mattina del 24 novembre. Al largo della costa spagnola di Capo Finisterre (42 53.6N, 009 30.3W), il suo Farr 56 "Sanjula" è stato accerchiato da sette-dieci orche. Il gruppo si è spinto verso il timone fino alla rottura di una delle aste di governo.

Il motore è stato spento e si è proceduto a un governo d'emergenza. Dieci minuti dopo, le orche si sono allontanate, perché evidentemente non trovavano più interessante lo yacht che giaceva tranquillo sull'acqua. Ma questa era solo un'ipotesi. L'imbarcazione fece rotta verso Vigo per le riparazioni. L'83enne Knox-Johnston ha dichiarato alla rivista Scuttlebutt: "Nessuno può spiegare questa improvvisa ondata di attacchi. Tre o quattro settimane fa uno yacht è stato speronato e affondato. E chi vuole sedersi in una zattera di salvataggio quando ci sono grandi orche aggressive in giro?".

Possibili candidature per l'inserimento nella Cape Horn Hall of Fame per il 2023

Dopo il successo dell'inserimento di 28 storici e pionieristici interpreti di Capo Horn nella prima IACH Cape Horn Hall of Fame, che ha avuto luogo a Les Sables-d'Olonne nel settembre 2022, è aperta la fase di candidatura per la selezione di altri sei membri per il 2023. Sir Robin Knox-Johnston e Jean-Luc Van den Heede guideranno la giuria di esperti di alto livello che cercheranno persone i cui successi nella navigazione o nelle regate intorno a Capo Horn abbiano ispirato altri.

La giuria comprende anche Stan Honey, il più famoso navigatore oceanico americano, e Dee Caffari, che ha già compiuto sei circumnavigazioni. Inoltre, Dilip Donde è il primo indiano a navigare intorno al mondo in solitaria. Ora sta guidando altri velisti indiani a seguire il suo esempio. Tra questi c'è anche Ashley Manton, presidente dell'Associazione Internazionale Cape Horners. Ha doppiato Capo Horn durante la Whitbread Round the World Race del 1977/78. La giuria sarà composta da le nomination del pubblico (clicca qui per il link!) stilare una rosa di candidati. I membri di IACH voteranno i sei migliori.

Alla fine di quest'anno, l'associazione e la città di Les Sables-d'Olonne, che ospita la Cape Horn Hall of Fame, terranno una cerimonia durante la quale i nuovi membri saranno inseriti nella Hall of Fame. L'obiettivo è quello di onorare e mantenere il legame duraturo tra la culla francese della vela oceanica e Capo Horn.