53° La Solitaire du Figaro: Da zero a eroe - il contrattacco dei Riechers

Chi l'avrebbe mai detto? Il velista professionista di Amburgo Jörg Riechers ha messo a segno un colpo da maestro nella prima tappa della classica francese in solitario La Solitaire du Figaro. Riechers aveva iniziato la regata in modo soddisfacente, ma nel frattempo era scivolato in fondo al gruppo. Nello sprint finale, ha conquistato il quarto posto con un tentativo di fuga riuscito.

Jörg Riechers: "Alcuni erano sorpresi che un tedesco fosse così avanti".

Il segnale di partenza della prima tappa è stato dato il 21 agosto nei pressi di Nantes. Il vincitore Fred Duthill ("Le Journal Des Entreprises") ha completato la tappa di 644 miglia nautiche in 3 giorni, 18 ore, 24 minuti e 59 secondi. Il favorito Tom Laperche, che ha guidato a lungo la flotta di 34 Beneteau Figaro 3, ha tagliato il traguardo solo al nono posto, quasi due ore dopo il vincitore della tappa. Nel mezzo, il 53enne Riechers è riuscito a piazzarsi al quarto posto nella sua seconda partecipazione al Figaro. Dopo la prima delle tre tappe, si trova a poco più di un'ora dal leader. La reazione in porto? "Alcuni erano sorpresi che un tedesco fosse così avanti. Ma molti mi hanno già inserito nella loro lista di francesi...", ha detto Jörg Riechers sorridendo in porto. Clicca qui per il Risultati intermedi per fase uno.

"La mia gara era iniziata bene", racconta Riechers poco dopo l'arrivo a Port-La-Forêt. E continua: "Tutto è andato secondo i piani fino a Bshops Rock. Poi ho avuto la brillante idea di fare una strambata. È stato disastroso, un errore davvero grande". Dopo di che, nella parte centrale della tappa, Riechers è addirittura rimasto indietro rispetto a Sanni Beucke, che mercoledì pomeriggio avrebbe dovuto concludere al 32° posto. "Ero arrabbiato con me stesso", ha detto Riechers, descrivendo le sue sensazioni degli ultimi giorni. Allo stesso tempo, sapeva che nella seconda metà della tappa "un fronte sarebbe arrivato da ovest a un certo punto". Tuttavia, la marea è cambiata solo sulle Isole Scilly. "Lì c'era una calma piatta", ricorda lo skipper di Alva Yachts. Si rese conto che doveva uscire dalla stagnazione. Questo obiettivo è stato raggiunto in concomitanza con il tentativo di fuga andato a buon fine. "Philippe Hartz (ndr: terzo al traguardo), io e altri due velisti siamo poi riusciti a fuggire. E così è stato". Qui potete leggere il Arrivo dei solisti può essere guardato anche a ripetizione.

Da uno degli ultimi posti del giorno precedente, Riechers è letteralmente balzato al quarto posto durante la notte, semplicemente doppiando molte delle barche che lo precedevano. Questo lo ha reso improvvisamente l'argomento di conversazione numero uno tra la folla di fan e giornalisti in attesa. YACHT online ha ricevuto messaggi stupiti e impressionati dalla Francia. Lo stesso Riechers ha commentato stancamente, onestamente e umilmente il suo successo: "C'è stata anche un po' di fortuna. È stato un lavoro davvero duro navigare a 25 nodi con lo spinnaker. Abbiamo visto un'opzione e ha funzionato". Riechers è arrivato a Port-La-Forêt l'ultima notte completamente senza dormire, molto stanco ma felice. "Il Figaro ti chiede tutto. Ora abbiamo due giorni interi di riposo. La seconda tappa inizia domenica". Sapeva di aver ottenuto un risultato eccellente, ha detto Riechers. "Ma questo non significa che devo credere di essere il migliore del mondo e di poter vincere il Figaro. Quello che so è che sono veloce. Quindi ora è il momento di continuare!".

Le previsioni di Riecher per la seconda tappa de La Solitaire du Figaro da Port-La-Forêt a Royan, su 635 miglia nautiche, sono rispettose: "Sarà dura! Il passaggio da Guernsey è ricco di correnti e difficile. Poi c'è l'arrivo: se si arriva nel momento sbagliato, si possono perdere molte ore".