12a Route du Rhum: Un sogno d'infanzia si realizza per il favorito Caudrelier

Dopo un'ultima pausa con la famiglia, Charles Caudrelier si è già ritirato nella sua "cella di voga". Insieme ai suoi consulenti, il 48enne due volte vincitore di Ocean Race (2011/2012 con "Groupama", 2017/2018 come skipper di Dongfeng Race Team) si sta preparando per il suo debutto nella classica transatlantica Route du Rhum. Con "Maxi Edmond de Rothschild", Caudrelier è considerato il favorito nella classe Ultim dei trimarani volanti, anche se sarà il suo debutto nella Transat Classic.

Charles, dove colloca l'imminente avventura della Route du Rhum se la confronta con i tanti momenti salienti della sua carriera, che comprendono certamente le vittorie nella Volvo Ocean Race, ma anche molti altri successi?

La Route du Rhum è un sogno d'infanzia che si realizza per me. È davvero la gara che ha indirizzato la mia vita e poi la mia carriera verso le regate oceaniche. Osservando i grandi eroi di questa gara, la mia passione è cresciuta e si è consolidata.

Parte di questa passione è il trimarano Ultim "Maxi Edmond de Rothschild", con cui sta affrontando la sua prima Route du Rhum?

I multiscafi sono sempre stati molto presenti nella mia mente. Ho potuto navigare un po' con Pascal Bidégorry su 'Banque Populaire' o anche con 'Gitana' nel 2013. Tuttavia, inizialmente le opportunità mi hanno portato più verso i monoscafi. Ho viaggiato per la prima volta su barche piccole e ho vinto la Solitaire du Figaro nel 2004. Poi ci sono stati gli Imoca e naturalmente la Volvo Ocean Race e le mie due vittorie in questa grande regata a squadre intorno al mondo. L'Ocean Race è più di una regata e alla fine ero svuotato, stanco e con poca voglia di navigare, credo.

In quel periodo, il team Gitana stava reclutando nuovi skipper. La possibilità di ricominciare con un multiscafo, e quindi anche con il "Maxi Edmond de Rothschild" di Gitana, il primo Maxi volante della sua generazione, una barca così innovativa e pionieristica, rappresentava un'enorme nuova motivazione. Tanto più che questa nuova storia doveva essere scritta da due persone e con Franck Cammas. Franck e io ci conosciamo da sempre, abbiamo navigato e vinto molte regate insieme. Lui è specializzato nei multiscafi e nel volo. È stata una grande opportunità e un acceleratore per il mio apprendimento a bordo.

"Avevo in mente solo i multiscafi e la Route du Rhum".

Lei si presenta alla gara di domenica come debuttante e favorito. È un mix insolito. In che modo queste due posizioni, di solito piuttosto contrastanti, determinano il suo approccio alla Route du Rhum?

Sogno di navigare in multiscafo da quando ho iniziato a regatare. Alcuni dei miei compagni più giovani sono cresciuti sognando il Vendée Globe, ma io avevo in mente solo i multiscafi e la Route du Rhum. In realtà partecipo a Saint-Malo come esordiente, perché il Rhum sarà la mia prima grande regata in singolo al timone di un multiscafo.

Allo stesso tempo, ho acquisito molta esperienza sul Maxi Edmond de Rothschild. Negli ultimi tre anni, abbiamo avuto il tempo di fare tutto bene con Franck Cammas. E con questa barca abbiamo vinto quasi tutto. Le molte miglia percorse in questi tre anni e il tempo investito nello sviluppo e nella messa a punto mi hanno permesso di conoscere perfettamente la mia barca. So che arriverò alla Route du Rhum con tutte le carte in mano e che ora sta a me giocare la mia mano.

"Le corse in solitaria sono il mio grande amore".

Corse in solitaria o a squadre: supponiamo che le piacciano entrambe. Cosa le piace in particolare delle gare in solitaria e cosa invece le piace meno?

Non partecipo a regate in solitario da molto tempo, ma sono il mio grande amore. Ho iniziato a navigare in solitario ed è stato proprio questo ad attirarmi verso le regate e le competizioni. Le mie opportunità di carriera mi hanno portato più verso l'equipaggio, dove amo la possibilità di spingere le barche al massimo delle loro prestazioni. Ma ho un debole per la vela in singolo.

Il formato e le esigenze dell'esercizio della navigazione in solitario mi stimolano molto. La navigazione in solitario, soprattutto sui nostri grandi trimarani volanti, non è solo una sfida fisica, ma anche una grande sfida mentale. Bisogna impegnarsi al 100% nel compito da svolgere, con un'intensità così grande. La navigazione in solitario rimane un'avventura e credo che questo sia l'aspetto che mi piace di più.

"La Route du Rhum è la regina delle regate transatlantiche! Per noi velisti francesi è il nostro patrimonio".

Come descriverebbe in poche parole la Route du Rhum e la sua magia?

La Route du Rhum è semplicemente la regina delle regate transatlantiche! In quanto velisti francesi, è il nostro patrimonio. Tutti i grandi velisti hanno partecipato a questa regata ormai leggendaria. Ha tutti gli ingredienti di una grande regata: un percorso impegnativo e vario, oltre a un porto di partenza e a un'isola di arrivo che sono sempre stati presenti e sono parte essenziale dell'atmosfera che la regata emana. Anche quest'anno, i numerosi spettatori sulle banchine di Saint-Malo hanno un effetto magico sulla Route du Rhum.

Quali velisti l'hanno ispirata nella sua carriera?

Il primo è certamente Laurent Bourgnon, una leggenda della Route du Rhum. Ricordo ancora le sue foto nel 1994'Fréhel' mi ha conquistato. Volevo diventare quell'uomo. Nella mia carriera ho avuto la fortuna di incontrare grandi velisti che mi hanno ispirato molto lungo il percorso. All'inizio c'era un uomo come Marc Guillemot, con cui ho disputato le mie prime regate sul Figaro, poi Michel Desjoyeaux, anche lui a Port-la-Forêt, e naturalmente Franck Cammas. Le nostre vite e le nostre carriere sono state strettamente legate per oltre 20 anni. Abbiamo girato il mondo insieme e abbiamo un profondo rispetto reciproco.

Una domanda tipica dei fan prima della Route du Rhum è la seguente: Come può un uomo o una donna manovrare con successo e in sicurezza una macchina come il vostro gigante da soli?

Una barca come il Maxi Edmond de Rothschild è un'imbarcazione potente e fisicamente impegnativa, ma la forza più grande che si deve avere per guidare una macchina del genere è certamente la capacità di pensare in anticipo e di essere accurati.

Può descrivere brevemente il "Maxi Edmond de Rothschild"?

Dopo alcune gite a bordo, mi sono innamorato di questa barca. Per me è straordinaria! Il volo e le sensazioni che trasmette sono incredibili. Il "Maxi Edmond de Rothschild" è rivoluzionario, potente, performante e molto vivace.

Quali sono le tre caratteristiche più rilevanti di questa barca, che rappresenta il presente e il futuro delle regate oceaniche ad alta velocità?

Il Maxi Edmond de Rothschild è il risultato di un lavoro coraggioso tra un designer, Guillaume Verdier, che per me è un visionario dello yacht design, e un team guidato dai suoi proprietari - Ariane e Benjamin de Rothschild - che sono andati fino in fondo alle loro convinzioni. Oggi può sembrare semplice, ma quando il team di Gitana ha lanciato il progetto "Maxi Edmond de Rothschild", molti osservatori erano molto scettici. Al momento del lancio, nel 2017, non facevo ancora parte del team. È vero che le scelte progettuali erano molto innovative e hanno sollevato molte domande. Oggi il "Maxi Edmond de Rothschild" è il riferimento.

"La paura più grande sono gli UFO e le collisioni".

Quanto è grande la preoccupazione che uno skipper esperto e di successo come lei, con una barca fantastica come la sua, possa fallire a causa di un problema tecnico, di una collisione con un UFO o di altre disgrazie? E come affronta questa preoccupazione?

Le regate oceaniche sono uno sport tecnico e le rotture fanno parte del gioco! Facciamo tutto il possibile per preparare bene le nostre barche ed evitarle. Anche a bordo faccio tutto il possibile per proteggere la mia barca e navigare con una buona tecnica marinaresca. Ma la mia paura più grande sono ovviamente gli ufo (ndr: abbreviazione per"Oggetti galleggianti sconosciuti")e collisioni. Stiamo cercando di migliorare in questo campo, ad esempio con sistemi di telecamere a infrarossi in cima all'albero o con pinger nella tavola centrale, ma niente di tutto questo è ancora affidabile, quindi il rischio rimane.

Quanto si dorme in media nelle 24 ore durante la Route du Rhum?

A bordo delle nostre barche, ci adattiamo sempre alle condizioni meteorologiche. Il tempo di sonno dipende principalmente dalle condizioni meteorologiche che incontriamo. Io cerco di accumulare almeno quattro ore di sonno ogni 24 ore, con intervalli di 15-20 minuti. Secondo me, la gestione del sonno è una delle chiavi del successo. Ho lavorato intensamente su questo aspetto durante la preparazione.

Quale tempo di navigazione ha in mente, anche in considerazione del fatto che il tempo record di Francis Joyon con "Idec Sport" è di 7 giorni, 14 ore, 21 minuti e 47 secondi?

Puntiamo a un tempo compreso tra i 7 e i 9 giorni, a seconda del tempo. Al momento, le condizioni meteorologiche non sembrano favorevoli per battere il tempo di Francis Joyon. Ma le cose potrebbero ancora cambiare.

La barca è governata principalmente dall'autopilota? Con quale frequenza si governa ancora da soli, quali sono i compiti principali durante la regata?

In gara, il pilota automatico governa per il 90% del tempo. Ma a bordo c'è molto da fare: Devo regolare le vele, i foil e molto altro, comunicare con i miei router sulle condizioni meteo e sulla strategia. Devo riposare non appena le condizioni lo permettono, nutrirmi e comunicare con il mondo in modo che il maggior numero possibile di persone possa vivere la mia regata.

Cliccare qui per visualizzare la pagina web dell'équipe Gitana con informazioni sulla Route du Rhum.