Cura delle eliche: Come mantenere le eliche rotanti e pieghevoli in ottima forma
Alexander Worms
· 13.11.2023
È un momento che molti marinai amano: lasciare il porto, vele spiegate, motore spento. Il vento prende le vele, la nave parte. Silenzio. Meraviglioso. Purtroppo, questo momento di calma viene presto interrotto dal fruscio della scatola del cambio quando l'elica gira. O almeno questo è ciò che dovrebbe fare un'elica a passo fisso, se i costruttori di riduttori sono d'accordo. Con Yanmar deve girare, con Volvo dovrebbe. Questo è meglio con le trasmissioni meccaniche.
La frizione e gli ingranaggi devono quindi assorbire forze inferiori; la rotazione senza carico è meno dannosa. Ciononostante, si verifica un'usura della guarnizione dell'albero, del cuscinetto dell'albero e anche della scatola del cambio, nonché del giunto flessibile, se installato. In breve: sarebbe meglio se l'albero potesse rimanere fermo sotto vela.
Meglio l'elica pieghevole o a pale rotanti per l'albero e la scatola del cambio
Un'elica pieghevole o a pale rotanti è la soluzione ideale per garantire che sia in grado di svolgere questo compito senza gravare sulla scatola del cambio o sull'azionamento. Quando il motore è spento, si sposta in una posizione che favorisce il flusso, riducendo così la resistenza e le forze sull'albero. Quando l'ingranaggio è inserito, la scatola del cambio non soffre e l'usura degli altri componenti è praticamente nulla. E la nave è tranquilla e silenziosa.
Un altro vantaggio: la nave naviga più velocemente grazie alla minore resistenza dell'elica. A seconda del tipo di elica e della nave, questo può aggiungere fino a 1,5 nodi di velocità. È molto; di solito il vantaggio è di circa un nodo. Quindi cinque nodi diventano sei. In pratica, questo fa un'enorme differenza: un viaggio di 60 miglia nautiche non richiede più dodici ore, ma solo dieci. Forse la differenza nel raggiungere una destinazione alla luce del giorno.
L'elica ha bisogno di cure
Per godere di questa serie di vantaggi, l'elica pieghevole o a pale rotanti richiede un po' di attenzione. Questo perché, a differenza dell'elica a passo fisso, tutti gli altri tipi hanno parti in movimento. Lavorano sott'acqua e sono esposte alle incrostazioni e all'abrasione delle particelle in sospensione nell'acqua, come la sabbia. Se l'elica crolla, macina le zolle che si sono attaccate ai denti, provocando un'ulteriore abrasione delle superfici. Pertanto, tutto ciò che si muove deve essere lubrificato e protetto dalle incrostazioni.
La corrosione è un altro rischio per le eliche. Un anodo sacrificale protegge da questo rischio. Tutti i produttori ne hanno tenuto conto nella loro progettazione. Il proprietario deve assicurarsi che i metalli sacrificali vengano sostituiti regolarmente, in modo che possano svolgere il loro compito. Ma prima di tutto.
Pulire accuratamente l'elica
La prima cosa da fare non appena la barca esce dall'acqua è un'accurata pulizia dei puntelli. Questo può essere fatto con un'idropulitrice. Più le incrostazioni scompaiono mentre sono ancora bagnate, più facile sarà la pulizia finale.
Tutto ciò che non scompare con l'idropulitrice può essere raschiato con un raschietto. La spazzola per radici aiuta poi a rimuovere la crescita morbida. Tuttavia, i resti di cozze non possono essere rimossi in questo modo. L'unica cosa che può aiutare in questo caso è una maggiore pressione sotto forma di spazzole metalliche, preferibilmente con filo di ottone, che non lascia tracce di ruggine, o di carta vetrata.
Una grana 80 o più fine va bene, a seconda delle incrostazioni. L'obiettivo non è quello di levigare la superficie, ma di rimuovere le incrostazioni. Procedere con la massima attenzione. Anche il mozzo dell'elica deve essere pulito. Durante il processo di levigatura, l'acqua e il grasso continuano a fuoriuscire. Rimuovere sempre quest'ultimo con un panno prima di continuare a carteggiare, per evitare che il grasso si sparga inutilmente sulla superficie.
Applicare una protezione antivegetativa
Una volta che l'elica è metallicamente brillante, è il momento della protezione contro le incrostazioni. Se l'imbarcazione è ormeggiata in una zona con acqua dolce, probabilmente non è necessaria alcuna protezione contro le incrostazioni. Il bronzo, di cui è fatta la maggior parte delle eliche, si protegge più o meno da solo. Inoltre, le alte velocità di rotazione dell'elica garantiscono una pulizia adeguata durante i viaggi.
È necessario applicare un rivestimento protettivo ai corpi idrici che presentano condizioni di incrostazione problematiche. Ci sono molti modi diversi per farlo. Dal non fare nulla e pulire in stagione all'uso di grassi, lucidanti e antivegetative, tutto è possibile.
Se avete problemi di incrostazioni, potete chiedere ai vicini di pontile o alla capitaneria di porto se esiste una soluzione adatta alla zona in questione. Ma attenzione: una volta applicato un primer e un'antivegetativa, ci vuole un po' di lavoro per rimuoverla completamente se la protezione non ha funzionato. È quindi opportuno iniziare con mezzi semplici prima di sparare ai passeri con i cannoni.
Uno di questi metodi semplici è un lucidante come Telfoprop del produttore di eliche SPW. Si applica come i prodotti analoghi per lo scafo e la coperta: si applica, si lascia agire, si lucida e il gioco è fatto. Le aree sull'elica sono piccole, quindi la procedura viene completata rapidamente. Poiché il polish si consuma, deve essere riapplicato ogni anno. Se il lucidante funziona, si tratta di un metodo collaudato per ottenere un buon risultato con poco sforzo.
Se la lucidatura non è sufficiente, è necessario applicare un'antivegetativa sull'elica.
Il passo successivo, se le incrostazioni rimangono un problema nonostante la lucidatura, è un'antivegetativa. "Il problema non è tanto l'antivegetativa quanto il primer. Alle alte velocità in acqua non si attacca quasi nulla alla superficie di bronzo", spiega un esperto.
"Il colore di solito inizia a perdere alle estremità delle pale, perché è qui che le velocità sono più elevate", afferma David Sheppard di Bruntons Propellers, che costruisce e vende autoprop. Secondo l'esperto, è qui che si formano le prime incrostazioni. In queste aree si concentra anche l'eventuale corrosione, che può portare a un'accelerazione del pitting.
"Abbiamo avuto esperienze positive con i prodotti a base di silicone. Funzionavano bene, ma sparivano dalla superficie dopo due o tre stagioni. Un rivestimento del genere costa diverse centinaia di euro. La domanda è se ne valga la pena", sottolinea un esperto.
L'antivegetativa dovrebbe quindi essere l'ultima opzione di protezione. Se la verniciatura non può essere evitata perché altri metodi non sono efficaci, si deve cercare una soluzione individuale adatta consultando i produttori dell'elica e delle vernici, nonché le informazioni dei vicini del molo. In ogni caso, non esiste un rimedio brevettuale. Se l'elica è sufficientemente protetta dalle incrostazioni, viene lubrificata.
Non comprare troppo a buon mercato
A questo scopo è necessario utilizzare un grasso speciale resistente all'acqua. Questi grassi contengono solitamente litio. I produttori forniscono le specifiche o vendono subito il grasso appropriato. Anche se di solito è costoso, una cartuccia di questo tipo durerà per diversi anni. Quindi, perché risparmiare su un componente così costoso come un'elica a pale rotanti?
La procedura per le eliche pieghevoli è molto semplice: ingrassare con un pennello tutte le parti mobili accessibili all'interno del mozzo. Quindi muovere le pale avanti e indietro alcune volte e ripetere la procedura: il gioco è fatto.
L'operazione è un po' più complessa con le eliche a pale rotanti, anche se può essere eseguita senza problemi. Tutti i produttori hanno descritto il processo in modo molto dettagliato nelle loro istruzioni per l'uso. Gli strumenti necessari sono inclusi nella fornitura. Chiedeteli quindi al momento dell'acquisto di un'imbarcazione usata con un'elica a pale rotanti, altrimenti la manutenzione può diventare difficile.
Innanzitutto, rimuovere la vite dal condotto del grasso e togliere l'anodo. Il grasso fuoriesce da sotto l'anodo e viene spostato dal nuovo grasso all'interno del mozzo. È quindi necessario rimuovere l'anodo per verificare se è già stata inserita una quantità sufficiente di grasso. Avvitare quindi l'ingrassatore. Attenzione: il bronzo è morbido, procedere con molta attenzione e cautela! Successivamente, applicare l'ingrassatore e premere. Il grasso e l'acqua usciranno dalla parte posteriore. Dopo ogni colpo di pompa, ruotare le lame una volta da un arresto all'altro; ripetere questa procedura fino all'uscita di nuovo grasso. Quindi rimuovere il nipplo e avvitare la vite. Rimuovere il grasso fuoriuscito. Questo è tutto.
Con l'Autoprop di Brunton, l'intero processo è simile, tranne per il fatto che è necessario rimuovere due viti: Una dove va l'ingrassatore e l'altra dove esce il grasso vecchio. Anche in questo caso, continuare finché non si vede il grasso fresco.
Nessun timore di usura
Una caratteristica particolare dell'autoprop è l'assenza di denti. La rotazione imposta automaticamente il passo ottimale. Vantaggio: i denti non si consumano. Tuttavia, i cuscinetti attorno ai quali ruotano le pale devono essere sostituiti regolarmente. Anche questa operazione è facile da eseguire grazie a istruzioni chiare e agli strumenti speciali appropriati. Tuttavia, per farlo è necessario smontare l'elica dall'albero. Secondo il produttore, l'autopompa torna come nuova. La procedura può essere ripetuta ogni volta che è necessario.
Con le eliche a pale rotanti come la Variprop di SPW è possibile regolare il passo e persino il senso di rotazione. Quindi, se viene installato un nuovo motore che ruota in direzione opposta al precedente, non è necessario acquistare una nuova elica. Anche se una nave parte per un lungo viaggio per una stagione e poi è significativamente più pesante di prima, può essere utile regolare temporaneamente il passo di conseguenza. Queste procedure sono descritte in dettaglio nei manuali dei produttori.
Nel corso della sua vita, un'elica pieghevole sviluppa inevitabilmente un gioco nelle ruote dentate e sulle superfici di scorrimento tra le pale e il mozzo. Se il gioco diventa eccessivo, l'elica inizia a vibrare. "È chiaramente percepibile", dice un esperto. "Ma non è un problema: inviate l'elica a un rivenditore specializzato che provvederà a ripararla con delle rondelle. Così durerà ancora per un po'", continua l'esperto.
Le eliche girevoli e pieghevoli presentano numerosi vantaggi: navigazione più veloce e fluida, minore usura della trasmissione e flessibilità nel passo. Un po' di attenzione ogni anno non è certo una richiesta eccessiva.
