Giornata mondiale del rum: «Quindici uomini sulla bara di un uomo morto...»
La storia del rum e della navigazione è una storia di sofferenza e tradizione, avventura e cultura marittima. Da quando, nel XVII secolo, sorsero le prime piantagioni di canna da zucchero nei Caraibi, questo distillato ad alta gradazione alcolica ha caratterizzato la vita in mare. Inizialmente utilizzato come soluzione pratica ai problemi di approvvigionamento idrico in mare, il rum è diventato rapidamente parte integrante della vita quotidiana dei marinai – dalla leggendaria «tot» (razione giornaliera) della Royal Navy all’impiego terapeutico contro lo scorbuto.
Due volte la giornata del rum
Il rum viene celebrato due volte in tutto il mondo.
- World Rum Day (Giornata mondiale del rum) - 12 luglio: la prima Giornata mondiale del rum è stata celebrata nel 1999 nelle Isole Vergini americane. La data è stata scelta per commemorare l'anniversario dell'abolizione di un'elevata accisa sul rum nelle isole.
- Giornata nazionale/internazionale del rum - 16 agosto: il 16 agosto è originariamente la Giornata nazionale del rum negli Stati Uniti, ma ormai viene celebrata in tutto il mondo come Giornata internazionale del rum.
È interessante notare che la data di agosto (16 agosto) non è legata ad alcun evento storico. Il riconoscimento di questa data si è affermato principalmente attraverso i calendari delle festività. Entrambe le ricorrenze sono quindi festività legittime con origini diverse, che rendono omaggio a modo loro al significato e alla storia del rum. Si potrebbe dire che gli appassionati di rum abbiano così un motivo per festeggiare ben due volte all’anno!
Bevande e bar di bordo
Articoli di approfondimento sull'argomento:
La storia del rum
Marc Bielefeld, autore di YACHT, ha approfondito l'argomento di questo distillato (YACHT-Classic 2/2021):
Rum - Un distillato ricco di storia legato alla navigazione
Se c’è una bevanda al mondo che merita l’aggettivo «corposo», quella è il rum. E questo non dipende affatto dalla sua gradazione alcolica minima del 37,5%. Probabilmente in nessun’altra bevanda, da tempo immemorabile, galleggiano così tante sostanze oltre agli ingredienti propriamente detti. Nessun gin, nessun whisky al mondo è in grado di rapire i sensi di chi lo assapora in modo così leggendario.
Personaggi famosi e il loro rapporto con il rum
Altrettanto illustri sono i nomi di coloro che si concedevano questo elisir proveniente dai paradisi delle palme delle Indie Occidentali. Si dice che Franklin D. Roosevelt e John F. Kennedy bevessero regolarmente rum, che Ernest Hemingway bevesse un mojito già al mattino e che Fidel Castro non solo fumasse sigari cubani, ma bevesse anche con grande piacere i liquori locali. Persino Wilhelm Busch deve aver ceduto al fascino del famoso distillato di canna da zucchero in più di un’occasione. In una delle sue poesie si legge:
Con il tabacco e il rum funziona così: prima sei felice, poi crolli.”
Rum a bordo - Una tradizione marinara
Considerati tutti i suoi riferimenti marittimi, non c’è da stupirsi che il rum sia un ospite quasi immancabile nella dispensa, soprattutto a bordo degli yacht a vela. Si parte già dalle bottiglie. Magnifiche imbarcazioni a vela vengono incontro all’amante del rum sulle facciate delle bottiglie, mentre sulle etichette spiccano ancore, carte nautiche e timoni. E così sembra che ogni equipaggio, dalle Barbados a Bornholm, da Capo Horn a Kühlungsborn, abbia interiorizzato una legge non scritta per sempre: una barca a vela senza rum a bordo è come un panino al pesce senza pesce.
Ma da dove nasce, in realtà, questa mania per il rum? Da dove deriva l’immagine indiscussa di questo veterano del mare, pronto a bere?
Le origini del rum - Dal Brasile ai Caraibi
La storia appare piuttosto intricata. È certo che furono i brasiliani i primi a riuscire a produrre alcol dal succo della canna da zucchero. È documentato che già nel 1533 esistessero i primi zuccherifici nel Brasile occupato dai portoghesi. A São Jorge de Erasmos, a Madre de Deus e a São João, i proprietari delle piantagioni utilizzavano all’epoca alambicchi di rame per distillare dalla «garapa azeda», il vino di canna da zucchero, l’«aguardente de cana»: l’acquavite di canna da zucchero, chiamata in Brasile anche «cachaça». Gli olandesi trasportavano questo prodotto di esportazione nei Caraibi. Più precisamente: a Barbados. Ben presto qui furono create piantagioni di canna da zucchero e si iniziò a distillare l’alcol ad alta gradazione, con metodi sempre più raffinati. In breve tempo si iniziò a utilizzare un presunto prodotto di scarto: la melassa. Dal suo succo, nel XVII secolo, fu distillato il primo rum. Barbados divenne la culla del vero rum caraibico.
Il rum conquista le navi a vela - Una storia di successo nel mondo della nautica
Il segreto della produzione si diffuse rapidamente in molte altre isole. E ovunque si iniziò ben presto a distillare a più non posso. Martinica, Giamaica, Cuba, Guyana, Trinidad: ovunque si voleva produrre il prodotto migliore. I coloni rifornivano se stessi e i propri paesi d’origine in Europa con scorte sempre nuove, il che portò alla nascita di una vera e propria industria del rum e fece sì che il rum conquistasse le navi a vela.
Da allora, probabilmente nessuna imbarcazione salpava più senza aver prima fatto scorta di qualche barile di quella bevanda inebriante. Chi navigava nei Caraibi era carico fino al collo di quella nobile bevanda, poiché bastava far rotolare a bordo i barili dalle distillerie, che di solito si trovavano vicino al porto, passando per le passerelle e le rampe. E probabilmente a ogni marinaio, che fosse un semplice marinaio o un pirata, quella roba scendeva giù per la gola.
Il rum come aiuto per la sopravvivenza in mare
Il rum divenne il carburante dei marinai. E ciò aveva anche ragioni del tutto pratiche. All’epoca le navi dovevano fare a meno dei sistemi di refrigerazione, motivo per cui l’acqua a bordo si deteriorava rapidamente e si ricopriva di alghe. Anche la birra non si conservava a lungo con il caldo, e il brandy era di solito appannaggio solo dei francesi, che lo producevano in patria. Il distillato caraibico, invece, era disponibile in grandi quantità e si conservava più a lungo alle latitudini tropicali.
Come bevanda rinvigorente, il rum venne presto servito ovunque a bordo – quando l’acqua era ancora potabile, solitamente in forma diluita. I corsari e anche i capitani della marina pagavano parte della paga proprio sotto forma di razioni di rum, spesso già durante il viaggio. Basta contare i ducati: alla maggior parte dei lupi di mare andava benissimo così. Ma non erano solo l’effetto e il gusto a rendere il rum così prezioso. I marinai avevano inoltre scoperto che con il rum si potevano conservare anche frutta e altri alimenti e che si poteva bere bene con succo di lime e limone. Un vero e proprio rimedio contro lo scorbuto, motivo per cui il rum fu a lungo considerato addirittura una medicina, prima che i missionari lo condannassero in seguito come «acqua del diavolo» in tutte le isole.
La Royal Navy e la sua tradizione legata al rum
Gli inglesi introdussero addirittura l’obbligo di bere rum sulle loro navi della Marina. Non solo erano stabiliti gli orari esatti in cui il rum veniva distribuito all’equipaggio, ma anche le precise proporzioni di miscelazione erano prescritte meticolosamente. E ciò che oggi suona quasi leggendario, all’epoca era una routine quotidiana a bordo per chi reggeva bene l’alcol: Il ricorso alla bottiglia più volte al giorno divenne parte integrante della routine militare nella Marina Reale. Beh, nemmeno i marinai britannici si tiravano indietro. Ubriacarsi un po’ durante i turni di guardia a spese dello Stato, in nome della Regina… c’era di peggio!
La tradizione inglese di distribuire quotidianamente rum in mare durò più di 300 anni, anche se in molti giornali di bordo si leggeva che ciò portava a una notevole mancanza di disciplina. Solo dopo molte, molte decadi si pose fine a questa usanza. Il 21 luglio 1970, a bordo del cacciatorpediniere «HMS Fife» della Royal Navy, alcuni portatori di bara calarono in mare un grande pezzo di legno rotondo, decorato con l’Union Jack. A bordo risuonò una solenne marcia mentre, in occasione del «Black Tot Day», l’ultimo barile di rum veniva simbolicamente gettato in mare. Per secoli, la razione giornaliera di rum a bordo era stata chiamata «Tot» o anche «Grog». Ma ora era definitivamente finita.
Il consumo moderno di rum in mare
Oggi sono le norme a cercare di tenere a freno quella magica sensazione. In mare valgono, in teoria, i limiti di alcolemia, non solo nella navigazione mercantile, ma anche a bordo degli yacht. Chi ha bevuto troppo deve consegnare la patente – a meno che non stia navigando da qualche parte tra il Mare di Arafura e i Roaring Forties, attraverso i deserti marini senza legge.
Eppure il rum è e rimane la bevanda preferita quando a bordo si fa il giro con un buon sorso: uno piccolo per Rasmus, il resto per l’equipaggio.
Il rum oggi: dai prezzi più convenienti a quelli di lusso
E ormai le bottiglie, le varietà e le marche sono disponibili in quantità enorme: con oltre 450 etichette diverse, il rum viene oggi proposto al grande pubblico, e si dice che la bottiglia più costosa sia stata venduta per 100.000 euro. Un acquirente italiano ha acquistato questo squisito distillato del marchio storico Clément, proveniente dall’isola della Martinica, annata 1966: un rum ambrato contenuto in una bottiglia di cristallo decorata con oro e diamanti.
La storia oscura del rum - L'eredità della schiavitù
Ma chiunque oggi assapori un sorso di quel vecchio succo di canna da zucchero, che sia scuro o chiaro, che sia scandalosamente costoso o una miscela, dovrebbe fermarsi un attimo a riflettere. Perché per quanto il mondo possa apparire colorato come i Caraibi nel momento del piacere, in ogni bicchiere trabocca anche il sangue degli schiavi; senza di loro, il rum non sarebbe mai diventato ciò che è oggi. Dopo l’introduzione dei primi germogli da parte di Colombo, i Caraibi divennero la principale regione di coltivazione della canna da zucchero: secondo le stime, da allora in poi furono portati in America fino a 15 milioni di africani nel corso della tratta degli schiavi attraverso l’Atlantico. Molti milioni di loro finirono nei Caraibi, dove erano stati deportati e venduti, soprattutto per coltivare nelle piantagioni quella pianta ostinata da cui ancora oggi si produce il rum.
Le condizioni in cui erano costretti a lavorare i caraibici africani erano inimmaginabili. Venivano separati dai propri cari, sfruttati, frustati e violentati – e non di rado semplicemente uccisi. Tutto questo anche, e soprattutto, in nome del rum.
Flensburg – La storica metropoli tedesca del rum
Nella cantina del Museo della Navigazione di Flensburg si sente ancora un leggero odore dello storico “Sorgenbrecher”; alcuni decenni fa, nell’ex magazzino doganale, erano ancora conservate grandi botti di rovere contenenti il “Pure Rum” proveniente dalle Indie Occidentali. All’epoca era per lo più ancora bianco e trasparente; acquisiva il suo colore marrone solo dopo l’invecchiamento nelle botti di legno.
Oggi qui sorge un museo che non tace la storia travagliata di questa bevanda, anche se Flensburg era una roccaforte del rum. Già nel XVIII secolo, grazie alla flotta danese delle Indie occidentali, sempre più rum grezzo arrivava nella città mercantile nordica, dove i produttori di rum di Flensburg lo miscelavano, lo raffinavano e lo vendevano a caro prezzo. Nel periodo di massimo splendore della città, a Flensburg c’erano oltre 200 locali dove i ricconi e i marinai potevano dissetarsi in tutta tranquillità.
Il rum originario degli schiavi - La nascita del "Killdevil"
Nelle piantagioni dei Caraibi, nel frattempo, le cose andavano diversamente. Sotto il sole cocente, gli africani tagliavano la pianta dura come un bastone e ben presto scoprirono come preparare il proprio rum. Prendevano la canna da zucchero tritata, la lasciavano fermentare, diluivano il liquore con acqua e lo bevevano ovunque potessero, durante quei pochi secondi di tranquillità. Questo era il rum primordiale, il più autentico e il più forte di tutti. Gli schiavi lo chiamavano Taifa, Guildive o anche «Killdevil» – l’uccisore del diavolo.
Per alcuni momenti impagabili, alleviava le preoccupazioni, scacciava l’agonia in un beato stordimento. I demoni erano ormai morti, gli dei dell’Africa danzavano. Così era con l’oro dei Caraibi, e così è ancora oggi. Il rum conforta l’anima, soprattutto tra vento e tempesta.
Le regate veliche e il rum
Regate Mount Gay
Il legame tra il rum e la vela risale a secoli fa e oggi si concretizza in diverse regate prestigiose in tutto il mondo. L’associazione più nota è probabilmente quella con il rum Mount Gay delle Barbados, i cui ambiti cappellini rossi da regata sono considerati uno status symbol tra i velisti e vengono assegnati solo ai partecipanti alle regate ufficiali Mount Gay. Durante la «Mount Gay Round Barbados Series», i velisti possono persino vincere una quantità di rum pari al proprio peso corporeo se battono un record di percorso.
Altre importanti tradizioni veliche legate al rum si ritrovano presso i "Gare di rum "Wednesday Night Gosling"" in Florida o in occasione di regate organizzate da grandi marchi di rum come Pusser's (dal nome del “purser” della Royal Navy incaricato di servire il rum) e Goslings essere sponsorizzati.
Regata del rum
A Flensburg, l’ex capitale tedesca del rum, dal 1980 si svolge la “Regata del rum”, in cui le tradizionali barche a vela con albero a gaffa competono per premi insoliti : i secondi classificati ricevono una bottiglia da 3 litri di rum, mentre i vincitori vengono premiati, con una nota di umorismo, con «rifiuti ingombranti».
Route du Rhum
La Route du Rhum è una delle regate in solitaria più prestigiose al mondo e deve il suo nome a una straordinaria idea di marketing: nel 1975 Bernard Hass, all’epoca segretario generale del sindacato dei produttori di rum e zucchero delle Isole dei Caraibi, era alla ricerca di un modo per promuovere l’industria del rum, allora in crisi. Durante un pranzo con il suo amico Florent de Kersauson (fratello del famoso velista Olivier de Kersauson), quest’ultimo gli propose di organizzare una regata transatlantica verso le Isole dei Caraibi.
La Route du Rhum è stata istituita nel 1978 con l’obiettivo di creare una regata transatlantica in cui i velisti in solitaria potessero mettere alla prova le proprie capacità. Il percorso, che parte da Saint-Malo e termina in Guadalupa, prende il nome da uno dei prodotti più rappresentativi dell’isola caraibica: il rum. Oggi è il quarto evento sportivo più famoso per i francesi e ogni edizione scrive i propri miti – come il leggendario finale del 1978, con soli 98 secondi di differenza tra il primo e il secondo classificato, o lo straordinario record del 2006 (7 giorni, 17 ore, 19 minuti). La Route du Rhum riunisce una delle più grandi flotte di velieri d’alto mare su una linea di partenza comune, e il villaggio della regata a Saint-Malo attira circa due milioni di visitatori ogni quattro anni.
Alcol a bordo: ecco cosa dice la legge
Limite di alcolemia
La base giuridica per il limite di alcolemia sulle vie navigabili marittime tedesche è costituita dal Regolamento sulle vie navigabili marittime (SeeSchStrO). Il § 3, comma 4, stabilisce che nessuno con un tasso alcolemico pari o superiore a 0,25 mg/l nell’aria espirata o pari o superiore a 0,5 per mille nel sangue possa guidare un veicolo o svolgere, in qualità di membro dell’equipaggio, mansioni di servizio in plancia, sul ponte o in sala macchine. Tale norma si applica a tutte le imbarcazioni, comprese quelle non a motore. Per le vie navigabili interne valgono disposizioni simili, sancite dal Regolamento sulle vie navigabili interne (BinSchStrO). Fa eccezione il Lago di Costanza, dove vige un limite di alcolemia più elevato, pari a 0,8 per mille.
Disposizioni particolari
Per alcuni settori della navigazione vigono norme più severe. Nel trasporto di passeggeri o di merci pericolose vige un limite di alcolemia pari a zero per mille. Sia il comandante che tutti i membri dell’equipaggio in servizio in plancia devono essere assolutamente sobri durante il turno di servizio. Inoltre, già a partire da 0,3 per mille può sussistere una relativa incapacità di navigare, qualora si manifestino sintomi di alterazione delle facoltà.
Conseguenze in caso di violazioni
Le violazioni del limite di alcolemia nella navigazione possono essere punite come infrazione amministrativa o reato penale. Per valori compresi tra 0,5 e 1,09 per mille, si configura di norma un'infrazione amministrativa, a condizione che non si manifestino sintomi di alterazione delle facoltà e non sussista alcun pericolo per gli altri. Nella navigazione interna sono previste multe comprese tra 350 e 2.500 euro, mentre nella navigazione marittima tra 750 e 2.500 euro. Per i comandanti di navi passeggeri o nel trasporto di merci pericolose, l’infrazione amministrativa sussiste già a partire da 0,01 per mille.
Una violazione del limite di alcolemia durante la navigazione può avere ripercussioni anche sulla patente di guida per i veicoli a motore. In caso di violazioni gravi o di reato, può essere prevista anche la revoca della patente.
Reati
A partire da un valore di 1,1 per mille si configura un’incapacità assoluta di guidare, punibile ai sensi dell’articolo 316 del Codice penale (StGB). Ciò vale indipendentemente dalla presenza o meno di sintomi di alterazione. In tali casi sono previste sanzioni pecuniarie o pene detentive. Inoltre, può essere disposta una perizia medico-psicologica (MPU). Particolarmente grave è il reato di pericolo per la navigazione ai sensi dell’articolo 315a del Codice penale (StGB). Chi, a causa dell’influenza dell’alcol, non è in grado di guidare il proprio veicolo in modo sicuro e mette così a rischio la salute, la vita o beni materiali di notevole valore, è passibile di una pena detentiva fino a cinque anni o di una pena pecuniaria.
Perdita della copertura assicurativa
Oltre alle conseguenze penali, sono previste anche conseguenze civili: in caso di consumo di alcol seguito da un incidente, l’assicurazione può ridurre o negare le prestazioni, in particolare se il consumo di alcol è stato la causa dell’incidente. Con una concentrazione di alcol nel sangue compresa tra 0,3 e 1,09 per mille può sussistere un’incapacità relativa alla guida, che può comportare una riduzione proporzionale dell’indennizzo assicurativo. A partire da 1,1 per mille si presume l’incapacità assoluta di guidare, il che di norma esonera l’assicuratore dall’obbligo di indennizzo. In tal caso, lo skipper è personalmente responsabile dei danni. Nel peggiore dei casi, guidare in stato di ebbrezza può quindi mettere a rischio la propria situazione finanziaria. (Per saperne di più, leggete questo articolo dedicato...)
La canzone sul rum
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Lars Bolle
Caporedattore Digitale
