Storia del cantiere navale: Beelitz - tre generazioni di tradizione cantieristica

Le barche in legno sono affascinanti. Le superfici verniciate lucide e i ponti in teak immacolato non sono solo piacevoli da vedere, ma anche belli da vedere e incarnano in modo inimitabile la costruzione di barche tradizionali e la nautica classica. Entrambe sono state strettamente associate in Germania a nomi illustri come Max Oertz, Henry Rasmussen ed Ernst Burmester, i cui yacht sono diventati presto famosi sulla scena internazionale.

Tuttavia, sarebbe impossibile descrivere l'epoca degli yacht che oggi sono considerati classici senza citare numerosi nomi di progettisti che oggi sono noti solo agli appassionati iniziati, perché il loro lavoro non era dedicato al successo duraturo nelle regate. Nella Germania del secondo dopoguerra, per esempio, si trattava di uomini come Anton Miglitsch e Kurt Oehlmann, i cui tavoli da disegno hanno fornito ai crocieristi barche da crociera solide e resistenti al mare, la maggior parte delle quali è ancora in uso oggi.

Il cantiere navale di Beelitz ai piedi del ponte di Fehmarnsund

Lo stesso vale per i cantieri navali in cui venivano costruite queste imbarcazioni. Spesso si trattava di aziende a conduzione familiare, oggi poco conosciute, dove per generazioni si è dato risalto alla migliore artigianalità. Tra questi c'è l'ex cantiere navale Beelitz sul Fehmarn, ai piedi del ponte sul Fehmarn Sound. L'azienda vanta una storia che affonda le sue radici in 140 anni di storia. Da allora, tre generazioni della famiglia Beelitz hanno contribuito a plasmare la costruzione locale di yacht a vela e a motore in legno.

Tutto ebbe inizio nella Berlino imperiale. Qui Robert Beelitz I fondò nel 1883 una società di noleggio di barche a remi e canoe a Zehlendorf, sul Großer Wannsee. Da quel momento in poi, si occupò anche di tutti i lavori di manutenzione necessari per la sua flotta e, infine, offrì riparazioni di barche per i clienti esterni quando la capacità era disponibile. Suo figlio, Robert Beelitz II, imparò il mestiere di costruttore di barche a Potsdam e, dopo aver superato con successo l'esame di maestro artigiano nel 1928, fondò un cantiere navale nella Leipziger Straße. Da quel momento in poi, costruì tutto ciò che era richiesto nelle acque di Berlino: canoe, canotti e barche a chiglia.

Dopo un incendio nel 1943, il cantiere fu ricostruito nello stesso luogo. Tuttavia, poiché non c'era spazio per l'espansione, l'attività fu trasferita ad Alt Töplitz a Potsdam, direttamente sul Kleiner Zernsee, che fa parte dell'Havel. Non lontano dall'attuale ponte autostradale, venivano costruite in legno barche da pesca, canotti, pedalò, gommoni e barche a motore. Beelitz costruiva in base ai propri progetti o a quelli di noti designer dell'epoca, come Karl Martens e Artur Tiller, noto come designer indipendente a Berlino per le sue imbarcazioni da crociera nazionali e per le "car boat" che andavano di moda all'epoca.

Nel 1958, Beelitz si trasferì completamente a Berlino Ovest.

Robert Beelitz III imparò il mestiere di costruttore di barche dal padre nel 1948, superò l'esame da operaio nel 1951 e quello da maestro artigiano nel 1955. Un anno prima, suo padre Robert Beelitz II aveva deciso di aprire un secondo cantiere navale su un terreno in affitto sul Großer Wannsee a Zehlendorf, a Berlino Ovest.

A causa delle difficili condizioni politiche ed economiche della DDR, nel 1958 la sede di Alt Töplitz fu completamente abbandonata e le attività furono trasferite interamente a Berlino Ovest, a Großer Wannsee.

Vennero costruiti motoscafi dai nomi illustri come il "Loreley", un forecastle lungo 6,70 metri, e i modelli più grandi "Havel", "Berolina" e "Aspasia". Queste barche a prua erano caratterizzate dalla forma curva delle finestre nello scafo, che aveva lo scopo di alleggerire la forma piuttosto massiccia della prua.

Le cabine di prua con le denominazioni "Helgoland", "Köln" o "Extra dry" iniziavano con dimensioni di 6,0 metri di lunghezza e 1,80 metri di larghezza, erano realizzate in compensato marino in una struttura a telaio senza giunture e per la prima volta presentavano una vetrata rotonda in plexiglas nella parte anteriore, che ricordava le grandi limousine dell'industria automobilistica. La cabina era progettata come una cabina a pulpito e offriva un modo confortevole di fare un viaggio anche sotto la pioggia. Numerose imbarcazioni di questo tipo solcano ancora oggi l'Havel di Berlino e i numerosi laghi del Brandeburgo.

Barche da corsa e limousine express

In quel periodo, a Berlino-Wannsee si costruivano anche barche da corsa. Padre e figlio Robert Beelitz II e III parteciparono con entusiasmo a queste gare di motoscafi come piloti.

In questi anni furono sviluppate anche le richiestissime limousine express. Si trattava di motoscafi veloci con posto di pilotaggio aperto davanti a una cabina, che ricordavano i taxi d'acqua di Venezia. Furono costruiti con i nomi delle città marittime in tre dimensioni: "Travemünde" (6,50 m x 2,25 m), "Timmendorf" (7,20 m x 2,35 m) e "Westerland" (8,00 m x 2,45 m).

Sebbene questi motoscafi del dopoguerra fossero dotati di una buona potenza motrice, erano sempre destinati a trascorrere il tempo in acqua. Oltre alla toilette e alle attrezzature per cucinare, le cuccette confortevoli facevano parte dell'equipaggiamento standard. Un pozzetto sufficientemente ampio offriva spazio per la socializzazione.

L'ex porto dei traghetti di Fehmarnsund è diventato la nuova sede di Beelitz

Nel 1967, Robert Beelitz II trasferì le sue attività di costruzione di barche sull'isola di Fehmarn, nel Mar Baltico. Qui acquistò l'ex porto dei traghetti di Fehmarnsund, divenuto obsoleto dopo la costruzione del ponte nel 1963. Robert Beelitz II lo trasformò in un porto turistico e installò il suo cantiere navale sul lato terra.

Beelitz si sedette alla finestra del soggiorno con un binocolo e diede consigli sulla buona navigazione.

Personalità forte e imprenditore di vecchio stampo, ha gestito il cantiere e il porto turistico con attenzione ai dettagli fino alla vecchiaia. Non aveva paura di dare ai suoi ormeggiatori consigli su buone manovre di ormeggio quando dalla finestra del suo salotto osservava che la marineria aveva bisogno di essere migliorata - il binocolo era sempre a disposizione sul davanzale.

Suo figlio Robert Beelitz III continuò a gestire il cantiere navale di Berlino come seconda sede fino al 1975. Poiché il contratto di locazione non fu prorogato dallo Stato di Berlino e non fu possibile trovare un sito alternativo con accesso all'acqua nell'allora angusta Berlino Ovest, si trasferì anche lui a Fehmarn e da allora gestì il cantiere e il porto insieme al padre. La seconda e ultima sede berlinese del cantiere navale Beelitz sul Großer Wannsee è oggi il punto di partenza per le gite in battello a vapore sull'Havel e sulle acque del Brandeburgo.

Corrente forte, ma buona posizione tra Lubecca e Kiel

Dopo la conversione, il porto del cantiere sul Fehmarn offriva spazio a circa 115 imbarcazioni con un pescaggio fino a 2,80 metri. Il cantiere di Beelitz tornò a produrre nuove imbarcazioni e fu in grado di offrire riparazioni e rimessaggio invernale in due capannoni. Un'officina metallurgica interna si occupava di nuove costruzioni e riparazioni. Un ampio magazzino di pezzi di ricambio era a disposizione degli armatori per i loro lavori.

Tuttavia, la gestione del porto turistico si è rivelata più complicata del previsto. A causa delle forti correnti del Fehmarnsund (fino a quattro nodi), l'ingresso del porto rischiava spesso di insabbiarsi. Erano necessari regolari lavori di dragaggio.

La posizione del porto sul Fehmarn Sound, come collegamento tra la baia di Lubecca e quella di Kiel, si è rivelata invece ideale per i navigatori che volevano visitare l'isola di Fehmarn durante i loro viaggi da una zona all'altra.

Il legno era il materiale preferito a Beelitz

Robert Beelitz III era un artigiano di razza e un costruttore silenzioso. Quando lavorava su ogni barca e su ogni pezzo, il suo amore per il legno come materiale era evidente quanto la sua solida maestria. Non ha mai pensato di costruire barche in plastica. Se non altro per proteggere i suoi dipendenti, con i quali a volte aveva un rapporto quasi familiare, da sostanze chimiche e vapori tossici, come sottolineava sempre.

Il cantiere navale, il porto, il lavoro con il legno come materiale, ma anche l'intenso contatto con i suoi clienti e i suoi dipendenti erano le preoccupazioni e lo scopo della vita di Robert Beelitz III, che progettava e produceva senza sosta yacht a vela e a motore in legno, sia come costruzioni singole che in piccole serie. Nel 1983, Beelitz costruì uno yacht a motore in legno lungo 11,75 metri, alimentato da due motori diesel Volvo Penta, per un futuro proprietario di Berlino.

Furono costruite navi molto conosciute sul Mar Baltico, come la goletta "Flying Cloud", lunga 16 metri e con una superficie velica di 100 metri quadrati al vento, costruita nel 1973, considerata l'ammiraglia del cantiere e spesso utilizzata come nave di partenza e di arrivo nelle regate della zona. Furono varati grandi yacht a motore in mogano, oltre a numerosi yacht a vela e motovelieri in serie. Si trattava di yacht in mogano verniciato naturale con tuga, fasciame a carvel su giunti a colla e telai in rovere, con una lunghezza di 10,75 metri, una larghezza di 3,30 metri e un dislocamento di 7,5 tonnellate. Questi yacht fecero conoscere il cantiere a una vasta clientela. Infatti, queste navi offrivano ai loro equipaggi un elevato livello di comfort e protezione nelle condizioni meteorologiche che di solito prevalgono nei mari del Nord e del Baltico.

Beelitz costruisce imbarcazioni di buon carattere per crociere sicure

Le barche a vela di Beelitz erano per lo più tradizionali a chiglia lunga, note per il loro comportamento in mare e l'elevata stabilità di rotta. Erano quasi sempre dotate di una coperta in teak. Questo non era solo un piacere estetico, ma anche estremamente pratico, in quanto offriva una grande resistenza allo scivolamento quando si lavorava in coperta. Un elevato rapporto di zavorra assicurava stabilità e sicurezza in caso di vento forte e mare mosso. I motovelieri avevano un posto di pilotaggio con timone a ruota all'interno e timone a barra nel pozzetto. Lo scafo delle barche a motore era realizzato in mogano, larice o compensato marino.

Ogni barca testimoniava il grande amore di Robert Beelitz per la costruzione di imbarcazioni.

Il cantiere Beelitz divenne famoso per la sua verniciatura di eccezionale qualità. Ogni barca testimoniava il grande amore di Robert Beelitz per la costruzione di imbarcazioni. Tutte le imbarcazioni erano progettate per garantire qualità, sicurezza, durata e comfort e sono state utilizzate dai loro proprietari per molti anni con grande soddisfazione. Dopo il varo, le nuove costruzioni venivano spesso ormeggiate nel porto del cantiere a Fehmarnsund e vi rimanevano a lungo.

Quando Robert Beelitz progettava, la sua attenzione era rivolta alla crociera sicura, anche in condizioni avverse. Le sue barche non erano destinate a regate con alte velocità, grandi carichi velici e virate veloci.

Innovazione e tradizione

Il fatto che il cantiere Beelitz non sia solo sinonimo di tradizione nella costruzione di barche in legno, ma anche di innovazione, è stato dimostrato dai ponti di prua che potevano essere equipaggiati con una combinazione di motore diesel e azionamento elettrico già nel 1996. Un Volvo Penta MD 2040 a tre cilindri e 40 CV con albero e inversione di marcia, installato a mezza nave, e un motore elettrico con trasmissione a Z, alimentato da sei batterie da 12 volt con una capacità di 100 ampere-ora ciascuna, spingevano le imbarcazioni di otto metri di lunghezza in avanti.

Sebbene l'attività del cantiere navale di Beelitz si sia sempre più concentrata sulle riparazioni e sul restauro delle imbarcazioni in legno, nel 2002 è stato costruito anche il "Princess i", un nuovo e insolito motoscafo in legno, in risposta a una richiesta speciale del cliente. Si trattava di un'imbarcazione sportiva semiaperta con una lunghezza di 8,87 metri, una larghezza di 2,50 metri e un pescaggio di 0,65 metri con un peso di 2.150 chilogrammi. Lo scafo subacqueo era realizzato in compensato marino da 12 millimetri con rivestimento epossidico. Lo scafo era a doppio fasciame diagonale. Era alimentato da un diesel Steyr 236 da 212 CV con inversione di marcia. Tuttavia, a Fehmarnsund si continuavano a varare barche a motore e a vela per piccoli budget.

Quasi a margine, Robert Beelitz III progettò e costruì barche per le proprie esigenze di svago, come il suo motoscafo aperto "Königin" in mogano stampato con ponte in teak. Questo motoscafo aveva una lunghezza di 5,50 metri, una larghezza di 1,85 metri ed era la nuova edizione, nonché un omaggio a un'imbarcazione omonima con una lunghezza di 6,50 metri e un motore da 6 CV, costruita dal padre negli anni Trenta.

Una regina guidata da un re

Naturalmente, per la propulsione si poteva utilizzare solo un motore fuoribordo di König. Uno scafo con una sezione di prua rovesciata e una poppa piatta permetteva una velocità relativamente elevata anche con piccoli fuoribordo da 20 a 60 CV. Un ottimo modo per mantenere la tradizione, una regina spinta da un re.

Robert Beelitz III costruì anche un gommone a vela per attività ricreative private. Per uso personale in inverno e per la vendita sono stati costruiti velieri da ghiaccio in compensato per la costruzione di barche con una superficie velica di otto metri quadrati.

Nonostante tutto, il terzo Beelitz trovò il tempo di seguire le sue due grandi passioni extra-professionali: il restauro di fuoribordo storici e la navigazione su ghiaccio con slitte da lui stesso progettate.

I fuoribordo Beelitz restaurati per hobby

Il suo amore per i fuoribordo iniziò nel 1985 e nel corso degli anni restaurò circa 40 di questi motori, tutti perfettamente funzionanti e che potevano essere avviati personalmente da Robert Beelitz III in rare occasioni. I produttori dei fuoribordo e dei loro prodotti avevano nomi illustri come Laros, Effzett, Archimedes, König e Penta. Il gioiello della sua collezione era un motore fuoribordo Laros degli anni Cinquanta. Il motore da 60 CV aveva portato lui e suo padre al successo nelle gare di motonautica di Berlino negli anni Cinquanta e nei primi anni Sessanta.

All'epoca avevano un'amicizia con la nota famiglia König. Il padre Rudolf König aveva fondato un'azienda per la costruzione di motori fuoribordo a Berlino-Kreuzberg nel 1927 e il figlio Dieter aveva gareggiato con grande successo per molti anni con i motori dell'azienda. I fuoribordo König hanno vinto tre campionati tedeschi e quattro campionati europei. Un monumento a Dieter König, morto in un incidente con un aereo ultraleggero, si trova nel porto del Motor-Rennboot-Club di Berlino. Robert Beelitz III dialogava attivamente con i collezionisti di pezzi di ricambio che la pensavano come lui anche oltre i confini della Germania.

Nel 1982 Robert Beelitz II morì; il figlio continuò a gestire l'attività da solo e, nel numero del 31 agosto 1983, il "Fehmarnsche Tageblatt" poté riferire dei festeggiamenti per il 100° anniversario del cantiere navale Beelitz. Gli isolani, i proprietari di barche di Beelitz e i titolari di posti barca si interessarono molto. Nello stesso anno nacque il quarto Beelitz con il nipote, che fu battezzato Robert.

La tradizione costruttiva in legno del Fehmarn è stata preservata

Nel 2007, per motivi di salute, Robert Beelitz III ha venduto il suo cantiere navale di Fehmarnsund al costruttore di barche Josef Martin, che già gestiva un rinomato cantiere di barche in legno sul Lago di Costanza. In questo modo è stata preservata la tradizione della costruzione di barche in legno sull'isola di Fehmarn. Da quando il cantiere è stato venduto nuovamente a Philipp Schaich, la costruzione di barche tradizionali è continuata in questo luogo.

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Robert Beelitz III è morto nel gennaio 2008 all'età di 75 anni. La sua ultima dimora è stata l'isola di Fehmarn. La tradizione familiare di 125 anni nella costruzione di barche classiche si è così conclusa. Dopo la sua morte, la collezione di fuoribordo restaurati di Robert Beelitz III è stata donata dalla famiglia Beelitz al Museo Marittimo Tedesco di Bremerhaven nel maggio 2008.

Tuttavia, le barche Beelitz sono ancora un nome familiare nella scena della nautica da diporto. Si possono vedere ancora oggi sui laghi interni, soprattutto a Berlino e nel Brandeburgo, e sulle coste del Mare del Nord e del Mar Baltico. Il nome Beelitz si trova ancora anche nelle borse dell'usato per barche a motore e a vela, che continuano a trovare estimatori tra gli intenditori.

Testo: Helmut Kunze

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