Le vecchie aziende tradizionali sono diventate rare, soprattutto nella costruzione di barche. Solo pochi cantieri leggendari, risalenti al periodo d'oro della costruzione di barche in legno, sono sopravvissuti. E ancora meno sono quelli che sono rimasti fedeli alla loro linea nel tempo. Abeking & Rasmussen, per esempio, costruisce ancora barche dopo 115 anni, ma non rimane nulla delle derive e delle tavole centrali originali. Oggi A&R costruisce grandi yacht di lusso.
Un altro cantiere navale, invece, che può essere menzionato allo stesso modo di A&R e che viene spesso abbreviato con due lettere, non è praticamente cambiato in 125 anni. Alla F&D, Fricke & Dannhus, di Hüde am Dümmer, nella quinta generazione si costruisce lo stesso tipo di navi dei primi anni. Con passione. Con entusiasmo. Un'azienda familiare che si è evoluta, ma che allo stesso tempo è rimasta fedele a se stessa. Un motivo sufficiente per visitare il cantiere.
Dall'esterno, le "sale sacre" appaiono del tutto insignificanti, emanando il fascino della fine degli anni Settanta e non corrispondendo affatto alle pregiate imbarcazioni in mogano che vengono prodotte qui. Alcuni di questi scafi si trovano dietro una facciata di vetro. Un vecchio centro tavola di Abeking & Rasmussen, ad esempio, che è stato appena revisionato completamente. Accanto c'è un moderno 15 dinghy cruiser con design da regata. Fricke & Dannhus si è fatta un nome decenni fa con barche come queste e ha celebrato il successo sui campi di regata. Una vasca da bagno sagomata si erge con un po' di timore tra le barche. "Era un'idea", spiega Jens Dannhus, "volevamo provare qualcosa di diverso". Il 52enne è entrato in azienda nel 1990 e negli ultimi 33 anni ha realizzato molte idee e progetti di costruzione di barche. Ma ha anche costruito vasche da bagno.
La costruzione di barche è iniziata alla Fricke & Dannhus come "idea folle".
I membri delle famiglie Fricke & Dannhus hanno sempre avuto una grande inventiva. "Tutto è iniziato con Heinrich Fricke", dice Dannhus. Egli fondò l'azienda come falegnameria 125 anni fa. "Costruì di tutto, dalle scale alle bare", ricorda il capo. "E da allora, tutti quelli dopo di lui hanno lavorato con il legno". Il passaggio alle navi è avvenuto solo una generazione dopo. Georg Fricke era un artigiano di talento artistico e creativo e, dato che il Dümmer era a portata di mano, iniziò a costruire una barca. "Suo padre Heinrich pensava che fosse un'idea folle, come a volte fanno i padri", riferisce Dannhus, "ma Georg non si lasciò dissuadere. Da allora abbiamo continuato a costruire barche".
Il piccolo cantiere ha varato un totale di 2.500 barche nel corso degli anni. E non solo per la passione per l'artigianato, ma anche perché la famiglia stessa si diverte a navigare con successo sui suoi 15 dinghy cruiser. La parete degli uffici al piano terra è fitta di stemmi DSV. "Da mio padre", spiega Jens Dannhus, "la quarta generazione. È stato campione tedesco e campione europeo per dieci volte". Aggiunge un po' docilmente: "Io sono stato campione tedesco solo due volte".
L'aspetto dello showroom è cupo e anche un po' tetro, soprattutto a causa del tempo piovoso. È inverno. Non è una stagione per i velisti, ma un'alta stagione per i costruttori di barche. "Come iniziamo, con un tour del cantiere?", chiede Jens Dannhus. Nessuno vorrebbe perderselo. A maggior ragione in un'azienda così tradizionale. "Allora venite", fa un cenno verso la porta d'acciaio dietro gli uffici e la spalanca con un colpo secco. Dietro c'è molta luce. E caldo. Siamo arrivati nel cuore del cantiere, nelle sale di lavoro. Qui la storia del cantiere è viva. Ovunque si lavora a carteggiare, martellare, piallare e forare.
"Sempre una barca di legno!"
In officina, durante l'inverno, ci sono ormai ben 15 barche una accanto all'altra in ogni momento. Davanti alla porta ci sono due dinghy cruiser in legno, con scafi più vecchi. Uno è a chiglia alzata perché sono necessarie delle riparazioni allo scafo subacqueo. Gli stampi della versione in vetroresina si librano sopra di esso, sotto il soffitto, come una minaccia minacciosa. Fricke & Dannhus costruisce da decenni anche scafi in vetroresina con sovrastrutture in legno. Il futuro? Niente affatto! "Quando i clienti a volte chiedono quale sia meglio, vetroresina o legno, difficilmente capisco la domanda. Sempre una barca in legno!". Non solo per ragioni di sostenibilità, "le barche stampate sono semplicemente costruite per durare: altamente resistenti, leggere e particolarmente durevoli".
I Jolli sono seguiti da un HD20 e da un HD24, la reinterpretazione del popolare gommone Hansa, che F&D ha costruito diverse centinaia di volte a partire dagli anni Ottanta. Inoltre, sono presenti tre imbarcazioni in VTR. La prua di un Neptun 22 è attualmente in fase di riparazione. "Facciamo anche questo tipo di lavoro. Ci sono molti velisti qui sul Dümmer che portano le loro barche da noi in inverno". Le tavole centrali inceppate sono un problema costante. "Facciamo anche piccoli lavori, come montare un nuovo albero su un Opti o una nuova pala del timone per un Pirata".
La fila nel salone continua: canotti Hansa, un gommone da crociera senza cabina, una chiatta di Teufelsmoor, poi un altro gommone. L'elenco dei lavori è altrettanto vario: posa di una nuova coperta, sostituzione di una paratia, sostituzione di telai. "Molti clienti portano le barche in rimessaggio invernale e contemporaneamente consegnano un elenco di riparazioni", dice Dannhus. In fondo alla sala c'è un grande tavolo su cui vengono stampati i componenti. Al momento, vi si trova lo stampo della sovrastruttura di una cabina di un gommone da crociera.
Tutto è fatto a mano da Fricke & Dannhus
È una tecnica fantastica", dice Dannhus, ordinando le strisce di impiallacciatura, "tutto viene messo insieme e impregnato di resina, poi viene posizionato sopra un telone da camion, si crea il vuoto e tutto prende forma da solo". Componenti completamente privi di stress". Un uomo che si gode il suo mestiere ogni giorno. Anche dopo tanti decenni.
Tutto ciò che facciamo è fatto a mano. Nessuna produzione di massa dalla fresatrice, ma ogni componente misurato e costruito a mano".
"Facciamo ancora tutto a mano. Questo è sempre stato importante per me. Niente produzione di massa con la fresa CNC, ma ogni componente viene misurato e costruito a mano", dice Dannhus. L'azienda non dispone ancora di una propria fresatrice CNC. "Ma abbiamo accesso a una fresatrice. Per componenti come le pale del timone fortemente profilate, la usiamo naturalmente", dice. Tutto il resto viene realizzato a mano. L'azienda produce da sé anche i raccordi in ottone. "È un po' più costoso che in altri cantieri, ma sono tutti fatti a mano e unici". Una qualità che caratterizza l'azienda da generazioni.
Il riscaldamento ronza nella sala. Per forza, perché vernici e resine non possono essere lavorate in un ambiente freddo. Nel capannone vicino, invece, fa un freddo cane. Uno dei tanti magazzini invernali. Non solo per le barche. Qui vengono stoccati anche gli stampi per scafi e telai e gli stampi per ponti completi di decine di imbarcazioni. "Prima dei festeggiamenti per il nostro anniversario, abbiamo fatto un vero e proprio sgombero e abbiamo buttato via un bel po' di stampi", ammette Dannhus, "ad esempio uno stampo per un gommone O che ho spostato da un angolo all'altro per 25 anni". Ora c'è più spazio per le barche da rimessaggio invernale.
Teak e mogano a sufficienza per i prossimi anni
Nella parte anteriore dei capannoni c'è molto legno per i prossimi anni. "Negli ultimi anni abbiamo acquistato molto teak e mogano e ne avremo ancora per un po'", dice il direttore del cantiere, "e può sembrare una sciocchezza, ma al giorno d'oggi non c'è bisogno di tanto legno per le barche in legno. Usiamo principalmente impiallacciature, quindi non c'è quasi nessuno spreco". Il capannone vicino è stato appena costruito ed è già pieno fino all'orlo. "150 barche devono andare da qualche parte", spiega Dannhus a proposito del grande progetto di costruzione. "Ma il nuovo capannone è stato anche un segno importante per i nostri dipendenti", dice, "che stiamo investendo nel futuro e che stiamo andando avanti".
Sono impiegati dodici costruttori di barche, tra cui otto operai e quattro apprendisti. "Una forza lavoro piuttosto giovane, tutta formata da noi". Il turnover del personale è nullo. "Quando andrò in pensione, mio figlio Jannik vuole continuare a gestire l'azienda per qualche altro compleanno importante", afferma fiducioso l'anziano.
Ma non sta ancora pensando di smettere. Proprio come suo padre Heinrich. Disegnava lui stesso la maggior parte dei gommoni da crociera e ora è ufficialmente in pensione da molto tempo, ma lo si può ancora trovare spesso in officina con un pennello o una sega. "Onestamente, abbiamo ancora bisogno di lui. Ha ormai 75 anni ed è un costruttore di barche della vecchia scuola", dice Dannhus. Soprattutto quando si tratta di barche storiche, suo padre sa sempre cosa fare.
Fricke & Dannhus è in grado di fare tutto con esperienza
"L'altro giorno eravamo in tre davanti a un battello H smontato e ci chiedevamo come avremmo fatto a rimetterlo insieme", ride Dannhus. Le barche in legno sono versatili, ed è per questo che il lavoro è ancora così eccitante per lui. "Anche dopo 125 anni, ci rendiamo regolarmente conto di non aver mai fatto nulla di simile prima", dice. "Ma grazie alla nostra esperienza nel risolvere compiti impegnativi, alla fine riusciamo a fare tutto".
Alla fine, l'intero team del cantiere era ansioso di vedere se la nave avrebbe galleggiato in linea di galleggiamento.
Le cose si fanno estreme con le nuove costruzioni, come il Pomeranian Flounder, che l'azienda ha costruito dieci anni fa come pezzo unico per un appassionato di catboat. "Ogni giorno di costruzione è stato una sfida. Perché la barca è stata costruita con grande attenzione ai dettagli. Dal portachiavi intagliato alle piastrelle originali di Delft sulle pareti, ogni dettaglio doveva essere concepito, progettato e realizzato", spiega Dannhus. Alla fine, l'intero team del cantiere era ansioso di vedere se la nave avrebbe galleggiato in linea di galleggiamento. E così è stato. Certo che sì. Ancora oggi considera l'imbarcazione come uno dei suoi progetti più entusiasmanti. E il proprietario la fa ancora trasportare a Hüde per il rimessaggio invernale ogni anno.
Fricke & Dannhus soddisfa le idee e i desideri dei proprietari
Il percorso di ritorno al salone principale passa davanti a un HD24, che si trova tra i saloni con le vele spiegate. "Il proprietario deve abbassare l'albero ogni volta che va all'ormeggio perché deve passare sotto un ponte basso di sei metri", spiega Dannhus, "quindi gli abbiamo costruito un armo a gaff in modo che l'albero possa rimanere alzato".
Ricorda anche altri progetti: "Una volta abbiamo avuto un cliente che aveva acquistato un vecchio Neptun 22 per 6.000 euro e ora voleva farlo revisionare completamente per 40.000 euro". Ci sono sempre clienti che sognano una barca. "Allora è molto appagante accompagnarli nel loro viaggio".
Sebbene Fricke & Dannhus abbia un portafoglio di modelli di barche, l'azienda è aperta alle idee e ai desideri di ogni proprietario. "Poiché non produciamo in serie, siamo molto flessibili", afferma Dannhus. "Se qualcuno vuole le finestre un po' più corte o più lunghe, questo è l'ultimo dei problemi".
Il vecchio capannone del cantiere navale sarebbe un museo ideale per la costruzione di imbarcazioni.
La soddisfazione e la fedeltà dei clienti sono importanti per un'azienda familiare di lunga data. Non sorprende quindi che molti velisti portino le loro barche in cantiere per il rimessaggio invernale. Ma lo spazio sarebbe troppo limitato solo nel cantiere di Hüde. A poca distanza, a Lembruch, si trova ancora il vecchio sito del cantiere navale, abbandonato nel 1980. "Mi piacerebbe aprire un museo qui un giorno", ammette Dannhus, "perché qui il tempo si è fermato".
Negli ultimi anni, il direttore del cantiere ha venduto alcune macchine per fare spazio ad altre barche in rimessaggio invernale. Ma una vecchia sega a nastro, un banco per l'albero e un banco di essiccazione riscaldato a carbone raccontano storie di tempi passati. In un angolo ci sono i telai di un gommone pirata. "A dire il vero, sono raramente qui. Al massimo nel vecchio magazzino quando abbiamo bisogno di pezzi per un refit", dice Dannhus. Su due lunghe scaffalature sono conservati gallocce zincate, ganci, cerniere, accessori per il boma e il timone. Intatti da decenni e coperti da uno strato di polvere. "Non si può guardare da vicino negli angoli", dice Dannhus, "ma qui ci sono cose fantastiche. Le installiamo direttamente o le usiamo come campioni per ricreare qualcosa". Una miniera d'oro per chi vuole restaurare una barca.
Dall'esterno, la vecchia azienda sembra piccola, ma nel cortile è allineata una sala dopo l'altra. Tutti pieni di barche. "Ci vuole una buona pianificazione per raggiungere le barche su cui dobbiamo lavorare in inverno". Oltre al vecchio capannone del cantiere navale, la famiglia Dannhus possiede un negozio dove si può trovare di tutto, dalle cerate ai pezzi per gommoni, dalle corde ai parabordi. "Abbiamo sempre abbastanza scorte per equipaggiare completamente un gommone da crociera", dice Dannhus. Il negozio è gestito dalla famiglia. La moglie e la madre di Dannhus sono dietro al bancone. "Il cantiere nautico era un'attività stagionale esclusivamente invernale. Il negozio ci portava avanti durante l'estate, quando non c'era nulla da fare in cantiere. Oggi siamo impegnati tutto l'anno".
Fricke & Dannhus gode di un'ottima reputazione, soprattutto a Berlino.
Tanto che all'inizio Dannhus è costretto a rimandare alcuni clienti. "L'altro giorno, qualcuno ha chiamato per dire che avrebbe portato il suo gommone da crociera per il restauro la prossima settimana", racconta. È del tutto impossibile prima di maggio o giugno. "È quello che abbiamo imparato negli anni: non accettare più ordini di quanti ne possiamo gestire", dice. Anche la qualità e il lavoro manuale richiedono tempo.
I clienti di F&D concordano sul fatto che entrambi valgono l'attesa. La reputazione che l'azienda si è guadagnata non è casuale. "Anche i nostri costruttori di barche ne godono", dice Dannhus. Anche se il cantiere si trova a Hüde am Dümmer, l'apprezzamento per la loro abilità artigianale è maggiore nelle acque di Berlino, dove molti dei loro gommoni da crociera sono di casa. "Siete di Fricke & Dannhus?", chiedono a volte i nostri ragazzi, con un certo senso di soggezione", riferisce il capo del cantiere.
"Quando si lavora qui per tutta la vita, non ci si fa caso", dice, "ma quando si è circondati da appassionati di barche in legno, ci si rende conto che evidentemente abbiamo fatto molte cose per bene in 125 anni".
Ulteriori informazioni e contatti sono disponibili all'indirizzo fricke-dannhus.de
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