Baby boom sulle coste tedesche: La popolazione di foche solleva interrogativi
David Ingelfinger
· 14.12.2025
Il CWSS ha contato 10.044 cuccioli di foca in tutto il Mare di Wadden nel giugno 2025. Ciò rappresenta un aumento del 22% rispetto all'anno precedente. Secondo i dati sulle nascite, la popolazione è quindi al massimo storico.
Un quadro diverso emerge quando si conta la popolazione totale di foche. In totale sono stati contati 23.954 animali, con un aumento di circa l'1% rispetto al 2024. Mentre il numero di nascite è storicamente in forte aumento, è stata osservata solo una crescita moderata nella popolazione complessiva. In Danimarca (-20%) e nello Schleswig Holtstein (-8%), la popolazione di animali è addirittura diminuita. Il numero totale di foche di porto contate è quindi inferiore a quanto suggeriscono le cifre relative alle nascite. I conteggi sono stati condotti in tutto il Mare di Wadden, dalla Danimarca alla costa tedesca e ai Paesi Bassi. Helgoland è stata aggiunta come località separata. Gli animali sono stati contati dall'alto durante la bassa marea, quando erano sdraiati sui banchi di sabbia asciutti.
Popolazione di foche sotto pressione
Secondo il rapporto del CWSS, la combinazione di un numero elevato di cuccioli e di una popolazione complessiva stabile indica un aumento della mortalità nella fase iniziale della vita delle foche. Di conseguenza, molti animali spesso non raggiungono nemmeno l'età in cui vengono inclusi nei conteggi regolari della popolazione.
Secondo il rapporto del CWSS, sono diversi i fattori che influenzano il tasso di mortalità delle giovani foche di porto: i cambiamenti climatici e la fluttuazione degli stock ittici fanno sì che le foche si trovino in acqua più spesso e debbano spendere più energie per cercare cibo. Allo stesso tempo, le foche di porto sono in competizione con le focene e le foche grigie per gli stock ittici rimanenti. Le foche grigie non solo agiscono come concorrenti, ma a volte cacciano anche le foche più piccole.
Un altro motore di questo sviluppo è l'influenza dell'uomo. I parchi eolici offshore, l'uso di reti a strascico e il traffico marittimo pesante stanno modificando in modo permanente gli habitat marini. In futuro potrebbe quindi diventare ancora più difficile per le giovani foche di porto, in particolare, adattarsi alle nuove condizioni ambientali.
Ulteriori notizie:
Differenze regionali
In Danimarca, sia la popolazione che il tasso di natalità della popolazione di foche di porto sono diminuiti. Secondo il rapporto del CWSS, il numero di cuccioli è sceso a 727 animali, mentre la popolazione totale è scesa a 1.721 animali (-20%). La tendenza opposta si osserva nei Paesi Bassi. Qui il numero di cuccioli è salito a 2.809 animali dopo un anno precedente debole. Ciò corrisponde a un aumento del 44%. La popolazione totale è aumentata del 10%.
In Germania, invece, il quadro è contrastante. Lo Schleswig-Holstein ha registrato un aumento significativo delle nascite di foche, ma allo stesso tempo un calo della popolazione. Nella Bassa Sassonia, sia il numero di cuccioli che la popolazione totale sono aumentati leggermente. A Helgoland sono stati contati solo due cuccioli e circa 100 animali. Le foche grigie sono dominanti in questa zona.
Incertezze nell'estrapolazione
Gli autori del rapporto stimano la popolazione totale del Mare di Wadden a circa 35.200 foche. Questa stima si basa su uno studio del 1998, in cui si ipotizzava che circa il 32% degli animali si trovasse in acqua in estate e non potesse quindi essere contato.
Gli autori dell'attuale rapporto CWSS sottolineano che questo fattore potrebbe essere impreciso nelle attuali condizioni ecologiche. Ad esempio, se le foche dovessero cacciare più a lungo in mare a causa di cambiamenti nelle condizioni di alimentazione, la percentuale di animali non visibili aumenterebbe. In questo caso, il conteggio degli spiaggiamenti indicherebbe un calo maggiore di quello reale. Il rapporto è quindi espressamente favorevole a rivedere e aggiornare queste ipotesi.
