Un'emozionante giornata di lavoro: Dal rotolo di tela alla vela finita in veleria
Nils Leiterholt
· 02.10.2024
Tak, tak, tak, tak, tak... Il suono inconfondibile della macchina da cucire riecheggia nel loft. Lennard Peilicke è seduto alla macchina. Il ventiseienne maestro velaio sta cucendo l'orlo di un genoa. Pezzo per pezzo, spinge il tessuto nero lungo l'ago con entrambe le mani. Aziona la macchina con il piede. Peilicke è seduto, se vogliamo, sotto il pavimento della sala. Questo perché la sua macchina da cucire è incastrata nell'enorme piano di lavoro.
Siamo nella sala dell'officina nautica di Stade. Morten Nickel ci mostra con orgoglio l'attività che lui e Klaas Simon hanno rilevato dai genitori, Britta e Jens Nickel, nella città anseatica nel 2022. I coniugi Nickel hanno fondato la Segelwerkstatt Stade nel 1985, quando Britta Nickel era la prima e unica donna capocantiere in Germania. L'anno prossimo, l'azienda della Bassa Sassonia festeggerà il suo 40° anniversario.
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Il figlio Morten aveva inizialmente scelto una strada diversa, con una formazione come agente marittimo ad Amburgo, seguita da una laurea e da un master in amministrazione aziendale. "Ma ho sempre navigato molto e naturalmente ho anche dato una mano qui in sala", racconta il 32enne. Nel 2021 ha lasciato il suo lavoro presso Airbus ad Amburgo ed è diventato amministratore delegato dell'azienda dei suoi genitori. "Dalla metà del 2022, i miei genitori sono effettivamente usciti dall'azienda sulla carta", dice il nativo di Stade.
I clienti sono principalmente velisti da crociera
Nel 2015, Klaas Simon, dipendente di lunga data, ha avuto l'opportunità di unirsi all'azienda di Nickel e l'ha colta. Oggi Morten Nickel e Klaas Simon si dividono il lavoro nella gestione. Mentre Nickel si occupa dell'amministrazione aziendale, degli acquisti e della preparazione dei preventivi, Simon è il principale responsabile della progettazione e dell'approvazione finale delle singole vele. Il mastro velaio fornisce anche un supporto nella preparazione dei preventivi e in altri compiti.
Lennard Peilicke, il membro più giovane del team di gestione, è responsabile delle attività operative nel capannone, della realizzazione dei progetti di vele e dello sviluppo degli apprendisti. Avrà anche l'opportunità di diventare socio della GmbH in futuro. "Lennard è giovane, ma ha già completato il suo master ed è molto bravo in quello che fa", spiega entusiasta Nickel.
I clienti dell'officina nautica di Stade sono soprattutto ambiziosi velisti da crociera, "ci siamo un po' specializzati in loro", dice Nickel. "I nostri clienti navigano sull'Elba, nel triangolo del Weser e nei mari del Nord e del Baltico", dice Nickel. Tuttavia, negli ultimi anni ha notato che sempre più velisti di lungo corso stanno entrando a far parte della loro clientela. "Naturalmente, anche questi sono clienti interessanti per noi, che acquistano un tessuto di alta qualità che naviga molto bene e dura a lungo. E noi siamo in grado di offrire tutto questo", afferma Nickel.
Alla domanda su cosa caratterizzi in particolare i velai Stade, Nickel risponde: "Sicuramente il nostro servizio. Se il cliente pensa che qualcosa non vada bene, noi andiamo sul posto e ce ne occupiamo".
Prodotto in Germania
Klaas Simon è responsabile della progettazione delle vele. "Anche quando sono in acqua nel tempo libero, il mio primo sguardo è rivolto alle vele degli altri", dice ridendo. "Ora riesco spesso a capire chi l'ha disegnata dal taglio, ognuno ha il suo stile". Per gli ordini complessi, Simon trascorre spesso molte ore davanti al computer finché non è soddisfatto e può iniziare il lavoro manuale. Per prima cosa inserisce nel suo programma tutti i valori misurati dal cliente o dai velai. Questo gli permette di regolare i vari parametri della vela. Anche l'uso previsto e le aspettative del cliente sono importanti per la progettazione della vela.
Tuttavia, la produzione di ogni vela segue un principio di base: il tessuto più leggero viene utilizzato verso l'inferitura, mentre il materiale diventa più pesante e resistente verso la balumina. "A partire da una certa misura, utilizziamo un tessuto di peso medio al centro per pareggiare la differenza. Altrimenti la transizione sarebbe troppo dura", spiega Simon.
La prossima settimana sarà di nuovo in viaggio per lavoro. Si recherà in Grecia, dove dovrà misurare l'armamento e le caratteristiche speciali della nave, come il posizionamento dei punti di sollevamento della vela di prua. "Per noi è prassi normale che il cliente paghi solo il volo e che il tempo di lavoro non venga addebitato", spiega Simon. "Tuttavia, alcuni clienti si misurano anche da soli".
Chi acquista i prodotti di Segelwerkstatt Stade può essere certo che sono stati fabbricati nella città anseatica. Per i produttori di vele è importante anche che i loro fornitori, come il produttore di tessuti Dimension-Polyant, provengano dalla Germania. Ciò significa che i tempi di consegna possono essere ridotti. "Naturalmente, questo ci colloca nel segmento di prezzo più alto", afferma l'amministratore delegato Morten Nickel. Tuttavia, la crisi del coronavirus ha dimostrato quanto sia importante produrre in Germania e non in Asia.
Cooperazione tra uomo e macchina
Per Morten Nickel, questo va di pari passo con le condizioni di lavoro dei dipendenti. "Gli standard di produzione delle nostre vele sono molto più elevati di quelli asiatici", afferma Nickel. Per lui è altrettanto importante pagare ai dipendenti un salario equo, che contribuisce anche all'atmosfera lavorativa e si riflette sulla qualità del lavoro. "La nostra forza lavoro è diventata molto più giovane negli ultimi anni", afferma Morten Nickel. Attualmente fanno parte del team due tirocinanti. Con Wadi, solo un dipendente lavora qui dalla fondazione dell'azienda. Il suo vero nome è Sven Rausching e conosce a fondo il suo mestiere e l'azienda. "Wadi è praticamente la cronaca ambulante dell'azienda, puoi chiedergli qualsiasi cosa e di solito ha la risposta giusta", dice Nickel a proposito del dipendente più longevo del laboratorio di vele. "Gli piace molto quello che fa, ma è anche positivo nei confronti dei cambiamenti, il che è fantastico".
Mentre Lennard Peilicke si reca di giorno a un appuntamento per l'allestimento presso il molo dello Stade Sailing Club (SVS), Morten Nickel si sposta dalla sedia del suo ufficio alla macchina che taglia le tele da vela. "È un buon equilibrio per la mia vita quotidiana, che tende a essere fatta di contatti con i clienti e lavoro d'ufficio", dice il proprietario dell'azienda.
Prima di essere cucito sul tavolo lungo circa 11,60 metri, il tessuto viene aspirato dal basso in modo che la macchina non produca pieghe al suo passaggio. Per prima cosa, i numeri di ogni striscia vengono dipinti automaticamente sul materiale. Il tessuto viene poi tagliato a macchina nei pezzi calcolati dal computer. Il software viene utilizzato per disporre i pezzi di tessuto in modo tale da produrre meno scarti possibili durante il taglio. "Con le vele orizzontali, di solito utilizziamo il 95-97% del tessuto velico. Non rimane molto", dice Klaas Simon e spiega che i clienti chiedono regolarmente se possono avere pezzi di stoffa avanzati. "Ma di solito si tratta solo di piccoli pezzi. Con la vela abbiamo ora un tasso di utilizzo dell'86%, che significa il 13,5% di scarti. Tuttavia, la striscia più larga è alta solo 8 millimetri, il che significa che non possiamo farci nulla", dice Simon.
"Naturalmente i miei genitori non hanno fatto molti lavori di ristrutturazione qui negli ultimi anni", dice Nickel. Suo padre non investe più nell'azienda perché per molto tempo non si è reso conto che avrebbe avuto un successore. "Mio padre non mi ha mai chiesto se volessi rilevare l'azienda, ha sempre voluto che decidessimo da soli, per così dire", riferisce Morten Nickel.
Tre settimane riservate alle riparazioni in autunno
La sua azienda è ancora in fase di evoluzione. Il sito web è stato recentemente riprogettato. Gli amministratori delegati hanno anche investito in misure di marketing e modernizzato l'identità aziendale. Anche la stanza di fronte al salone, dove si trova un tavolo con sedie e vari pezzi di tela da vela in esposizione, sarà ammodernata nel prossimo futuro. "Attualmente abbiamo due apprendisti. Prima erano tre, ma uno ha finito quest'estate", riferisce Peilicke, il maestro velaio responsabile della formazione.
Durante l'esame per diventare marinaio, gli apprendisti devono realizzare una vela e il progetto è supportato da Simon, che la disegna insieme all'apprendista. "Permettiamo agli apprendisti di realizzare una vela per la propria barca, cosa che hanno fatto tutti gli ultimi", dice Peilicke. Se un apprendista non ha una propria barca e non conosce nessuno nella sua cerchia di amici per cui poterne fare una, di solito viene realizzata una vela per una delle barche dei giovani della SVS. "La SVS paga solo il materiale per la tela e ottiene la vela a un prezzo molto buono", dice Peilicke.
In autunno, la produzione del laboratorio di vele di Stade viene interrotta per circa tre settimane. Durante questo periodo vengono effettuate le riparazioni di vele e teloni. "La nuova stagione velica inizia per noi a cavallo dell'anno. Dobbiamo quindi produrre adeguatamente nel capannone e fare molto per rispettare le scadenze di consegna di aprile", spiega Peilicke. Il lavoro preparatorio di Klaas Simon al computer deve essere già stato completato. "Per questo cerco sempre di progettare tutto al computer entro Natale, in modo da poter costruire entro maggio. Ma naturalmente dobbiamo avere già i dati", spiega Simon.
La costruzione della vela, attualmente in fase di approvazione finale, ha richiesto circa 40-50 ore di lavoro. È stata ordinata per un Feeling 39 e presenta, tra l'altro, due file di scogli. Il rinforzo e l'orlatura delle tasche delle stecche richiedono molta manodopera. "È per un cliente che ha ordinato tre vele in una volta sola per poter navigare nel Mediterraneo", dice Nickel, mentre il suo collega Simon sta effettuando l'ispezione. Controlla anche se tutte le richieste speciali del cliente sono state prese in considerazione. "Per esempio, voleva delle cinghie elastiche invece delle solite fettucce per le guide dell'albero", dice Simon.
Ogni vela è unica
Klaas Simon ha progettato circa 600 vele. "Per farlo, di solito mi siedo a casa davanti al mio PC. Lì ho pace e tranquillità e non sono costantemente disturbato dal telefono che squilla o dai clienti che passano", dice. Descrive i suoi inizi come progettista di vele come un processo graduale. "Gli spagnoli e gli italiani non chiamano i loro loft laboratori, ma studi. Si considerano dei veri e propri artisti", racconta Simon delle sue esperienze con i colleghi stranieri. Lui non ha una visione così ristretta, ma la progettazione delle vele è ancora una fase creativa importante per lui, durante la quale non vuole essere disturbato.
Nel frattempo, Morten Nickel è già tornato alla macchina per tagliare i frammenti per realizzare le vele. Questa volta, il tessuto verrà trasformato in un codice zero di 63 metri quadrati per un Pogo 10.50. E così la produzione del laboratorio di vele di Stade, con i suoi giovani costruttori, continua costantemente: nonostante l'elevata quantità di circa 400 vele all'anno, ognuna di esse è unica.
Questo articolo è apparso per la prima volta nel numero 21/2024 di YACHT.
